Pubblicato il 10 ottobre 2025
I Brooklyn Nets e i Phoenix Suns si sono incontrati venerdì in una partita di preseason tutto esaurito a Macao mentre i fan applaudivano il ritorno dell’NBA in Cina dopo un’assenza di sei anni provocata da un tweet pro-democrazia.
La prima delle due partite di Macao ha coronato il tentativo della NBA di ricucire i rapporti con la Cina, un mercato redditizio dove si stima che 125 milioni di persone giochino a basket.
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“L’atmosfera è fantastica. Sono un fan dei Suns da molto tempo”, ha detto David Jin, 26 anni, che ha fatto una gita di un giorno dal vicino centro tecnologico cinese di Shenzhen.
“L’NBA dovrebbe venire nella Cina continentale più spesso. Se è a casa mia, verrò a dare il mio sostegno”, ha detto Jin, aggiungendo di aver speso circa 5.000 yuan (700 dollari) per i biglietti e il viaggio.
I fan presenti nell’affollata Arena Veneziana hanno riservato un’accoglienza strepitosa al quattro volte All-Star NBA Devin Booker e hanno anche atteso con particolare ansia di vedere il 22enne attaccante cinese dei Nets, Zeng Fanbo, debuttante.
Il commissario NBA Adam Silver ha dichiarato giovedì che “c’è un enorme interesse per l’NBA in tutta la Cina”.
Basandosi sull’offensiva del fascino, l’allenatore dei Nets Jordi Fernandez ha affermato che il viaggio in Cina è stato in parte un’opportunità per visitare e conoscere una nuova cultura.
“Ci è stato detto che riceviamo sostegno dalla Cina, molti tifosi guardano le nostre partite. Ma la realtà è che non lo sai finché non vieni qui”, ha detto.
Sempre parlando prima della partita, l’allenatore dei Suns Jordan Ott ha detto che molti dei suoi giocatori sarebbero andati in Cina per la prima volta.
“Solo quell’eccitazione quando usciranno stasera – sappiamo che è una sala gremita – sarebbe davvero una bella esperienza da ricordare per tutti noi”, ha detto Ott.
Venerdì la Chinese Basketball Association ha annunciato una partnership strategica con la NBA, che prevede l’opportunità per le squadre cinesi di prendere parte alla NBA Summer League e alle partite di preseason WNBA negli Stati Uniti, secondo i media statali.
La popolarità dell’NBA in Cina è decollata negli anni 2000 con la mania di Yao Ming, ma il rapporto si è inasprito notevolmente dopo che un dirigente della squadra ha twittato il suo sostegno alle proteste pro-democrazia del 2019 a Hong Kong.
L’NBA è stata esclusa dalla Cina, e questa è stata la lega che ha mosso i primi timidi passi per rientrare.
Qin Junhong, un diciannovenne che studia a Macao, ha detto di ricordare poco della disputa ed era semplicemente “entusiasta” di assistere alla partita con i suoi amici.
“C’erano così tante persone che correvano per i biglietti”, ha detto Qin all’agenzia di stampa AFP.
La partita di venerdì fa parte di un accordo multimilionario per ospitare le partite di preseason della NBA alla Venetian Arena, parte del conglomerato di Las Vegas Sands controllato dalla famiglia Adelson, che detiene il gruppo di maggioranza dei Dallas Mavericks.
Macao, l’unico posto in Cina dove il gioco d’azzardo nei casinò è legale, è una regione amministrativa speciale della Cina vicino a Hong Kong.
Gli esperti affermano che giocare le prime partite NBA dal 2019 a Macao è stato una sorta di “atterraggio morbido”, piuttosto che giocare nella Cina continentale.
Prima della partita, la folla si è scattata dei selfie negli stand e nei negozi a tema NBA in una sala congressi, con grandi cartelli che mostravano i loghi dei marchi cinesi partner della lega.
La Venetian Arena si trova nel cuore dell’esclusivo quartiere di hotel-casinò di Macao, noto come Cotai Strip, sede di una replica del Big Ben e della Torre Eiffel.
