Pubblicato il 30 luglio 2026
Zoox, il marchio di veicoli autonomi di Amazon, ha ottenuto l’approvazione negli Stati Uniti per l’implementazione commerciale limitata dei suoi robotaxi senza volante, una novità assoluta per il settore dei trasporti autonomi.
Giovedì, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ha dato la sua approvazione affinché Zoox inizi a addebitare ai clienti le corse, una volta ottenuta l’approvazione statale e locale.
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Nell’ambito di tale approvazione, alla società è stata concessa un’esenzione dalle norme federali che richiedono controlli umani sui veicoli a motore.
L’amministratore della NHTSA Jonathan Morrison ha dichiarato all’agenzia di stampa Reuters che Zoox finora ha soddisfatto i suoi requisiti di sicurezza. Ma ha indicato che ci sarà un lancio scaglionato e che nessun veicolo Zoox sarà immediatamente disponibile per la vendita al pubblico.
“Possiamo affermare chiaramente che i sistemi utilizzati sullo Zoox superano i requisiti prestazionali equivalenti di un veicolo conforme”, ha affermato Morrison. “Ma vogliamo comunque assicurarci che il sistema di guida automatizzata funzioni in modo appropriato”.
Secondo Morrison, Zoox aveva ricevuto l’autorizzazione a distribuire commercialmente fino a 2.500 veicoli in ciascuno dei prossimi due anni.
L’NHTSA sta inoltre imponendo ulteriori requisiti di segnalazione a Zoox per questioni come incidenti o fermate inappropriate sulle strade.
Tuttavia, l’approvazione segna una pietra miliare per le aziende che sviluppano robotaxi che si discostano dai modelli dei veicoli a motore standard.
Le auto di Zoox sono veicoli rettangolari in stile carrozza con file di sedili passeggeri uno di fronte all’altro, anziché entrambi rivolti in avanti. Le auto possono viaggiare fino a 120 km, o 75 miglia, all’ora. Non c’è il sedile del conducente, né i pedali né il volante.
La compagnia ha già iniziato ad offrire corse gratuite a Las Vegas e San Francisco lo scorso anno. Presto inizierà a far pagare il servizio, prima a Las Vegas, con altri mercati che seguiranno man mano che completerà i requisiti statali.
I sostenitori dei veicoli autonomi sostengono che le norme di sicurezza dell’NHTSA siano state scritte prima che emergesse la tecnologia di guida autonoma. Tali regolamenti, dicono, possono impedire lo sviluppo di nuovi modelli di automobili.
I critici, tuttavia, avvertono che l’allentamento delle restrizioni sui veicoli autonomi potrebbe trasformare le strade cittadine in esperimenti tecnologici reali, mettendo a rischio vite umane.
Segnalano incidenti in cui veicoli senza conducente hanno colpito pedoni o animali o si sono fermati sulle strade, bloccando il traffico e i veicoli di emergenza.
Proprio questo mese, Morrison ha pubblicato una lettera in cui chiedeva agli sviluppatori di veicoli autonomi (AV) di “concentrarsi immediatamente” sulla risoluzione di ciò che NHTSA ha identificato come “un chiaro modello di AV senza conducente che interferisce con le forze dell’ordine e altri soccorritori”.
A seguito della lettera, Zoox ha richiamato la sua flotta di 105 veicoli autonomi per aggiornare il software, affermando che potrebbero non rilevare il fumo pesante, in particolare nelle emergenze attive.
Il gruppo Advocates for Highway and Auto Safety ha sollevato preoccupazioni riguardo al piano di Zoox di operare senza volante o altri controlli standard perché la società non ha fornito prove dettagliate per dimostrare che i suoi veicoli potrebbero circolare in sicurezza sulle strade pubbliche.
“Molte promesse, molto linguaggio patinato, molti ‘Crediamo, pensiamo che lo faremo’. Eppure in realtà non c’erano dati dietro le promesse, e questo ci preoccupa davvero”, ha detto all’agenzia di stampa Associated Press Peter Kurdock, consigliere generale del gruppo.
Zoox e Tesla stanno lavorando per raggiungere Waymo, leader del settore, che opera già in diverse città.
Waymo è di proprietà della società madre di Google, Alphabet, e i suoi veicoli sono SUV Jaguar elettrici, che includono volanti e pedali per il controllo manuale, se necessario.
Il CEO di Zoox, Aicha Evans, ha affermato che questa approvazione rappresenta un traguardo importante per i veicoli autonomi.
“Questo risultato riflette un impegno condiviso volto a consentire l’innovazione pur mantenendo i più elevati standard di sicurezza”, ha affermato Evans.
Amazon spera di produrre fino a 10.000 robotaxi all’anno in uno stabilimento vicino alla Silicon Valley per sfidare Waymo.
Amazon ha pagato 1,2 miliardi di dollari per acquisire la startup di guida autonoma Zoox. La società ha affermato che più di mezzo milione di persone hanno già viaggiato sui suoi veicoli.
