Pubblicato il 1 aprile 2026
Fuochi d’artificio, sporadici spari e musica riempivano l’aria di Baghdad mentre la nazionale di calcio irachena si qualificava per la Coppa del Mondo FIFA per la prima volta in quasi 40 anni.
I Leoni della Mesopotamia hanno conquistato il loro posto per la prima volta dal Messico 1986 vincendo 2-1 sulla Bolivia martedì sera. L’Iraq è diventata la 48esima e ultima squadra a qualificarsi.
Il successo della squadra è arrivato durante la guerra USA-Israele contro l’Iran, che ha trascinato l’Iraq nelle ostilità. Almeno 100 persone sono state uccise in Iraq dall’inizio dei combattimenti.
Nonostante la guerra, all’alba i tifosi hanno inondato le principali zone commerciali di Baghdad per celebrare il trionfo della loro squadra.
“Questa vittoria è incredibilmente preziosa per noi, nonostante la guerra infuria”, ha detto Ahmed, 22 anni, all’agenzia di stampa AFP fuori da un bar nel quartiere centrale di Karrada.
“Il popolo iracheno è unito in tutte le sette”, ha aggiunto, paragonando il momento alla vittoria dell’Iraq nella Coppa d’Asia del 2007, quando i combattimenti erano al culmine.
La folla giubilante, alcuni commossi fino alle lacrime, ha bloccato il traffico mentre migliaia di persone sventolavano bandiere irachene stando in piedi sopra auto e camion. I venditori di tè di strada, che in genere faticano ad arrivare a fine mese, hanno gridato “tè gratis” mentre anche loro erano presi dall’euforia.
“Nonostante la terribile situazione economica e la guerra, la nostra squadra nazionale ha vinto”, ha detto Ali al-Muhandis all’AFP, con la voce rauca per il tifo. “Noi in Iraq eccelliamo in circostanze eccezionali. Stiamo vivendo una guerra che non ha nulla a che fare con noi, perché è tra Iran, America e Israele.”
L’Iraq è stato coinvolto involontariamente nel conflitto, affrontando attacchi agli interessi statunitensi all’interno dei suoi confini e attacchi contro gruppi armati filo-iraniani. Ciò sta sconvolgendo un periodo di relativa stabilità di cui gli iracheni avevano goduto dopo decenni di insicurezza.
La squadra irachena ha raggiunto il Messico dopo un arduo viaggio di tre giorni, con alcuni giocatori costretti a viaggiare parzialmente via terra dopo che l’Iraq ha sospeso i viaggi aerei a causa della guerra. Nonostante le sfide, Ali al-Hamadi e Aymen Hussein hanno segnato un gol ciascuno nella memorabile vittoria.
La televisione di stato ha trasmesso celebrazioni a livello nazionale mentre i leader iracheni si congratulavano con la squadra. I funzionari avevano promesso bonus finanziari per una vittoria e dichiarato due giorni di vacanza dopo la vittoria.
L’Iraq gareggerà nel Gruppo I della Coppa del Mondo contro Francia, Senegal e Norvegia.
