David Horner vive per l’aragosta.
Per mezzo secolo, giorno dopo giorno, ha preso la sua barca e si è diretto nelle fredde acque del Nord Atlantico al largo delle coste dello stato americano del Maine, prelevando i crostacei dall’oceano e riportandoli a riva. Da lì vengono caricati su camion, inviati agli impianti di lavorazione e spediti ai ristoranti di tutto il mondo.
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Horner ha votato tre volte per il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e mantiene il suo voto. Sostiene la revoca da parte del presidente delle normative ambientali che riguardano le operazioni di pesca commerciale come la sua.
Sebbene sostenga Trump su una politica, tuttavia, è deluso da un’altra: l’approccio antagonista del presidente nei confronti del Canada, che confina con il Maine ed è profondamente intrecciato con l’industria statale delle aragoste.
“Non ho mai sentito nulla di tutta questa animosità canadese nella campagna. Non so da dove provenga”, ha detto Horner ad Oltre La Linea. “Per quanto riguarda l’idea di affrontare il Canada in questa enorme guerra commerciale ostile, sono totalmente contrario”.
Horner ha osservato il prezzo delle esche aumentare insieme al costo del diesel necessario per alimentare la sua barca.
Ben oltre la costa rocciosa del Maine, le tensioni che coinvolgono Stati Uniti, Iran, Russia e Ucraina hanno contribuito a far salire i prezzi globali del diesel, che hanno raggiunto livelli record a settembre. Prima che Stati Uniti e Israele iniziassero la guerra contro l’Iran, il diesel costava in media 3,08 dollari al gallone (3,8 litri) e ora è più che raddoppiato arrivando a 6,29 dollari.
Gli affari di Horner sono solo un piccolo pesce in uno stagno molto grande. La pesca dell’aragosta nel Maine ha fruttato 461 milioni di dollari nel 2025, sostenendo un’economia ittica che dipende dai crostacei.
Ma quell’industria è stata messa in difficoltà quando Trump ha annunciato tariffe radicali sui beni canadesi, provocando ritorsioni da Ottawa.
Ad agosto, Trump ha imposto tariffe su beni canadesi per un valore di 20 miliardi di dollari, denunciando il trattamento ingiusto dei prodotti statunitensi. Il Canada ha risposto con tariffe di ritorsione, ma ha revocato i prelievi sui prodotti ittici alla fine del mese.
Il picco della stagione delle aragoste nel Maine va dalla fine dell’estate all’inizio dell’autunno, quando le catture aumentano e le aziende di lavorazione locali fanno fatica a tenere il passo. Per gestire il volume, gran parte del pescato viene inviato in Canada per essere trasformato in code di aragosta, carne e bisque prima che una parte ritorni negli Stati Uniti per la vendita. Si stima che circa il 60% delle catture di aragoste del Maine venga lavorato in Canada.
“Non appena quelle tariffe sono state abbassate, le urla, in senso letterale e figurato, nel Maine e in Canada sono state piuttosto forti”, ha detto ad Oltre La Linea Justin Snyder, che lavora nell’industria dell’aragosta del Maine ed è anche uno stratega democratico.
Mentre i prodotti ittici sono stati infine esentati dalla guerra commerciale tra Stati Uniti e Canada, la minaccia tariffaria ha sollevato timori nel settore e ha messo pressione su Susan Collins, la senatrice repubblicana che è in una corsa elettorale di medio termine con il democratico Troy Jackson.
Una divisione politica
La corsa per il seggio al Senato americano è serrata. Jackson, l’ex presidente del Senato dello Stato del Maine, detiene un leggero vantaggio.
Un recente sondaggio della CNN ha suggerito che Jackson era in vantaggio di quattro punti percentuali, e un sondaggio Marista ha indicato che era in vantaggio di due punti, il che rientra nel margine di errore.
Collins si è costruito una reputazione al Senato per aver espresso preoccupazione per le politiche e la retorica di Trump, ma per aver sostenuto la sua agenda quando arriva il momento di votare. Collins ha votato in linea con la posizione di Trump con il 92% dei voti al Senato durante il suo secondo mandato, iniziato nel gennaio 2025.
Tuttavia, Collins ha rotto con Trump sui dazi in diverse occasioni. Nell’aprile 2025 ha votato per annullare le tariffe sulle merci canadesi. Più tardi nello stesso mese, ha sostenuto una risoluzione per porre fine alle ampie tariffe globali di Trump e, in agosto, si è opposta alla Casa Bianca per le tariffe che colpiscono i prodotti ittici.
Oltre alle tariffe sulle merci canadesi e su altre importazioni, le tasse sull’acciaio e sull’alluminio provenienti dall’estero hanno aggiunto costi per l’industria delle aragoste del Maine, che fa affidamento sui metalli per produrre le trappole utilizzate dai pescatori.
Jackson è stato un critico schietto delle tariffe di Trump, sostenendo che Collins non ha fatto abbastanza per contestare le misure commerciali del presidente.
Durante il dibattito più recente, la Collins ha pubblicizzato i suoi sforzi per garantire esenzioni tariffarie per prodotti come il sale stradale. Jackson reagì dicendo: “Non possiamo mangiare il sale stradale”.
Trump ha rimosso i dazi del 50% su alcuni beni canadesi, tra cui alcuni macchinari e prodotti per l’imballaggio, il 30 ottobre, prima delle elezioni di medio termine di martedì. Allo stesso tempo, la sua amministrazione estese le tariffe ad altri beni canadesi, compresi alcuni prodotti di scarto.
“Le tariffe canadesi sono semplicemente la cosa più stupida del mondo. Non credo che ci sia nessuno qui, repubblicano o democratico, che possa immaginare perché siamo coinvolti in questa cosa”, ha detto ad Oltre La Linea lo stratega repubblicano del Maine Lance Dutson.
“Non credo che sia qualcosa su cui la gente indicherà Susan Collins, però. Penso che abbia reso abbastanza ovvio che ha lavorato per cercare di mitigare queste cose. “
Rapporti commerciali insidiosi
Al di là dei costi immediati per le imprese del Maine, le tariffe rischiano di minare la competitività degli esportatori statunitensi nel lungo termine.
Le tensioni commerciali tra Canada e Stati Uniti hanno portato Ottawa ad approfondire i legami con altri paesi come la Cina, una mossa che potenzialmente mette gli esportatori statunitensi in una posizione di svantaggio.
“I nostri concorrenti, vale a dire il Canada, ora commerciano per la maggior parte con quei paesi senza tariffe o con tariffe molto basse. Se non possiamo competere con questo, avremo meno mercati in cui vendere, il che esercita una pressione al ribasso sui prezzi pagati ai pescatori”, ha detto Snyder, lo stratega democratico.
In Cina, uno dei mercati più grandi del mondo per l’aragosta, le aragoste canadesi devono far fronte a una tariffa del 7%, un onere significativamente inferiore rispetto al 17% imposto alle aragoste del Maine.
“Hanno rapporti commerciali più amichevoli con alcuni di questi paesi poiché gli Stati Uniti sono diventati antagonisti nei confronti di alcuni dei suoi partner commerciali, dando loro un vantaggio competitivo”, ha aggiunto Snyder.
Anche il cambiamento climatico sta mettendo sotto pressione il settore perché le aragoste prosperano in acque più fredde e sono migratrici.
Il Maine rimane una delle principali regioni produttrici di aragoste, ma il riscaldamento delle acque potrebbe spingerle a spostarsi più a nord, rendendo le acque canadesi più abbondanti negli anni a venire ed esercitando pressione sull’industria del Maine.
Jackson ha affermato che Collins non ha fatto abbastanza per affrontare le cause alla base dell’aumento dei prezzi del Mainer nel settore dell’aragosta e non solo, comprese le tariffe.
“Troy ha trascorso gran parte della sua vita lavorando lungo il confine canadese, quindi sa quanto sia importante questo rapporto per l’economia del Maine, e vede le tariffe di Trump per quello che sono: una tassa sulle famiglie e sulle piccole imprese del Maine”, ha detto un portavoce di Jackson in una dichiarazione fornita ad Oltre La Linea.
La campagna Collins non ha risposto alla richiesta di commento di Oltre La Linea.
Sulla lobster boat, l’aumento dei costi ha reso più difficile sapere se una giornata in mare ripagherà Horner.
Ha intenzione di votare per Collins, ma il suo sostegno a Trump è diventato sempre più complicato. Ciò è dovuto agli alti costi del carburante e alle tariffe che incidono sul costo dei beni che usa regolarmente, mettendo i suoi interessi in contrasto con un presidente che, per altri versi, ha visto in gran parte come un alleato.
“Vorrei poter dimenticare tutto il resto. Starei bene con lui”, ha detto Horner. “L’alto contenuto di gasolio è il più grande nemico dell’industria della pesca”.
