Lionel Messi ha segnato un gol e fatto un assist prima di lasciare il campo a causa di un infortunio alla gamba mentre l'Inter Miami ha battuto il Nashville 3-1 nella gara di ritorno degli ottavi di finale della CONCACAF Champions Cup.
Messi ha trovato il suo ex compagno di squadra del Barcellona, Luis Suarez, pronto a segnare un gol che ha aperto le marcature all'ottavo minuto. L'otto volte vincitore del Pallone d'Oro ha poi aggiunto un gol nel primo tempo portando l'Inter Miami in vantaggio per 2-0 mercoledì sera.
Il grande argentino è stato sostituito al 50' e l'allenatore Gerardo “Tata” Martino ha poi rivelato che Messi era alle prese con un lieve infortunio alla gamba che ha iniziato a dargli fastidio durante la partita, quindi è stato espulso per precauzione.
“È sovraccarico nella parte posteriore destra”, ha detto Martino tramite un traduttore. “Abbiamo provato a vedere se poteva andare oltre [in the game]ma gli dava fastidio quindi abbiamo preferito lasciarlo fuori dal gioco.
Messi si è riposato durante la sconfitta per 3-2 di domenica contro il Montreal, l'unica partita persa in questa stagione.
Martino ha detto che Messi probabilmente salterà la partita della Major League Soccer (MLS) sabato contro il DC United.
“Non voglio rischiare”, ha detto Martino.
Messi è stato sostituito mercoledì da Robert Taylor, che ha segnato al 63' portando l'Inter Miami in vantaggio per 3-0.
L'Inter Miami è passata ai quarti di finale della CONCACAF Champions Cup con la vittoria e un vantaggio di 5-3 in gol complessivi nella serie di gol totali.
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— Inter Miami CF (@InterMiamiCF) 14 marzo 2024
“Nessuno può fare quello che può fare”
Messi ha avuto un impatto immediato sul gioco.
Si è guadagnato un calcio di punizione dopo un fallo di Anibal Godoy del Nashville a soli quattro minuti dall'inizio della partita, ma il suo tentativo è stato bloccato. Il 36enne ha colto l'occasione pochi minuti dopo, sfruttando la sua visione impressionante per effettuare un passaggio a Suarez, che ha mandato la palla nell'angolo in basso a destra della rete.
Messi ha poi utilizzato un passaggio di Diego Gomez per segnare dall'interno dell'area di rigore mentre i tifosi hanno iniziato a cantare il suo nome. Taylor poi sale sul tabellone con un colpo di testa su assist di Suarez.
“Lo stesso Lionel Messi è stato molto, molto acuto nei primi 15 minuti”, ha detto l'allenatore del Nashville Gary Smith dopo la partita. Gli è stato poi chiesto cosa avesse pensato quando ha visto Messi uscire dal campo all'inizio del secondo tempo.
“In primo luogo, grazie al cielo”, ha detto Smith scherzando. “Ha un'enorme influenza sul resto del gruppo. Sì, hanno altri ottimi giocatori, ma non c'è nessuno che possa fare quello che sa fare lui. … Felice di vederlo andare via, onestamente ho pensato che la loro prestazione fosse diminuita, e questo ci ha dato un piccolo incentivo.
L'Inter Miami è attualmente nel mezzo di un mese impegnativo che comprende sette partite, quattro delle quali nell'arco di 10 giorni. Si prevede che Messi si unirà alla nazionale argentina in un paio di partite di riscaldamento della Copa America il 22 e 26 marzo.
