Buenos Aires, Argentina – La psicologa Jesica Bianchiotti, 35 anni, ricorda ancora i giorni in cui la maggior parte delle sedute con i suoi pazienti iniziavano con una chiacchierata sul tempo o sui risultati dell’ultima partita di calcio.
Ma quei giorni sono ormai lontani. Con l’Argentina che sta affrontando una delle peggiori crisi economiche della sua storia recente, le sessioni ora iniziano con conversazioni sulla politica, sull’aumento dei prezzi e su quanto sia difficile arrivare a fine mese.
“Le cose sono cambiate molto. La maggior parte dei miei pazienti ora arriva con problemi legati all’ansia, alla paura, ai problemi del sonno, tutti legati all’incertezza con cui tutti conviviamo: quanto sia impossibile fare piani a lungo termine”, ha detto Bianchitti, che lavora nell’area metropolitana di Buenos Aires. Zona Aires.
L’Argentina vanta la terza economia più grande dell’America Latina, ma da decenni è afflitta da turbolenze finanziarie, alimentate dall’instabilità politica e dall’enorme debito internazionale.
Quest’anno, l’inflazione ha raggiunto livelli record, superando il 140%. Di conseguenza, il valore della valuta argentina è crollato. Anche l’acquisto di generi alimentari di base rappresenta una sfida per alcuni.
In questo contesto, professionisti come Bianchitti segnalano un aumento delle condizioni legate allo stress. L’Argentina, però, ha sviluppato un modo per affrontare il problema: ha il più alto tasso di psicologi pro capite al mondo.
Uno studio del 2015 ha stimato che, per ogni 100.000 argentini, ci sono 194 psicologi, un tasso più di tre volte superiore a quello dei paesi più vicini, Finlandia e Norvegia.
La psicoterapia è così popolare che alcuni professionisti, come Gabriel Rolon, hanno raggiunto lo status di celebrità, apparendo in programmi televisivi e radiofonici. Nel 2022, anche la psicologia era uno dei percorsi professionali più ricercati all’Università di Buenos Aires, seconda solo alla medicina.
All’adozione diffusa della psicoterapia corrisponde però, secondo Bianchitti, un bisogno diffuso. Ha trattato pazienti per quasi un decennio e ha notato un aumento nel numero di consultazioni che conduce.
“Lo stato in cui arrivano i pazienti è piuttosto scioccante. Molti non sono nemmeno in grado di ascoltare quello che dico”, ha detto ad Oltre La Linea, descrivendo come alcuni pazienti parlino senza sosta.
“Sono ansiosi, nervosi per la paura, consumati da pensieri negativi. Gli attacchi di panico stanno diventando sempre più frequenti e molte persone non riescono a godersi alcun tipo di tempo libero perché sono consumate dalle preoccupazioni”.
L’ansia è una normale risposta al pericolo, reale o percepito. Esiste per aiutare il corpo ad affrontare o sfuggire alle minacce.
Ma l’ansia può trasformarsi in un disturbo, con sintomi come vertigini, tremori, emicrania e stanchezza. Può anche aumentare i fattori di rischio per altre condizioni come la depressione.
“Un certo livello di ansia è necessario come abilità di sopravvivenza di base, ma se è troppo, è allora che iniziano i problemi. Può diventare paralizzante”, ha detto Bianchitti.
In Argentina il problema potrebbe essere particolarmente acuto. Più della metà dei partecipanti a uno studio del 2022 sulla salute psicologica del Paese, condotto dall’Università di Buenos Aires, ha affermato di stare attraversando una “crisi”.
L’economia è stata citata come la ragione più comune delle crisi degli intervistati. Con il 49%, ha superato come causa principale i problemi familiari, i problemi relazionali e il lavoro.
Lo studio ha inoltre rilevato che il 75% degli intervistati ha affermato di soffrire di privazione del sonno. Il numero dei malati era ancora più alto tra coloro che disponevano di minori risorse.
Nel frattempo, circa il 35% di coloro che avevano bisogno di cure psicologiche hanno affermato di non poterselo permettere.
Sebbene gli psicologi siano disponibili gratuitamente negli ospedali pubblici, i tagli al budget hanno reso sempre più difficile per le persone con redditi più bassi l’accesso ai loro servizi. Chi dispone di più risorse può optare per la terapia privata, un’opzione più costosa che offre maggiore flessibilità nella programmazione e nei servizi.
“I dati mostrano che ci sono molte persone che si rivolgono a uno psicoterapeuta in Argentina, ma molte di più non hanno accesso a nessun tipo di servizio, anche quando vorrebbero accedervi”, Fabian Maero, psicologo, autore e professore di l’Università di Buenos Aires, ha detto ad Oltre La Linea.
“Se devi scegliere tra andare in terapia e pagare l’affitto, non è una grande scelta”.
I critici, tra cui Maero, temono che la situazione potrebbe peggiorare sotto il nuovo presidente Javier Milei, entrato in carica il 10 dicembre. Autodefinitosi “anarco-capitalista”, Milei è stato eletto dopo aver promesso di tagliare la spesa pubblica per risanare l’economia.
Sebbene inizialmente avesse proposto di abolire il Ministero della Salute, Milei ha poi annunciato che avrebbe mantenuto l’agenzia, nominando a capo il cardiologo Mario Russo.
“Noi professionisti siamo molto preoccupati per questa situazione, per come la mancanza di attenzione psicologica influenzerà la popolazione e come influenzerà le generazioni future”, ha detto Maero.
Ha aggiunto che i professionisti della salute mentale non possono ignorare gli eventi attuali nelle loro pratiche.
“Siamo di fronte a grandi sfide. Vuoi trattare un individuo per i suoi problemi, ma ciò di cui potrebbe aver bisogno è parlare del contesto in cui vive, di cosa sta succedendo al Paese.
Julieta Bieber, assistente amministrativa di 48 anni a Buenos Aires, è tra coloro che utilizzano le loro sessioni di terapia per parlare dello stato del paese.
“Questo livello di inflazione significa che devi vivere giorno per giorno, e questo è molto difficile”, ha detto ad Oltre La Linea. “Ti svegli e la prima cosa che fai è controllare quanto è il tasso di cambio del dollaro, quanto sono aumentati i prezzi delle cose. Incide davvero sulla qualità della vita”.
Bieber non è certo il solo. Secondo un sondaggio di ottobre della società di consulenza Voices e della Worldwide Independent Network of Market Research (WIN), solo il 68% degli argentini ritiene che il proprio stato d’animo sia positivo.
Ciò pone l’“umore” nazionale dell’Argentina tra i più bassi tra i 39 paesi esaminati, a pari merito con il Perù e solo un paio di punti percentuali sopra la Polonia, che è arrivata ultima con il 65%.
“Sono tutti di cattivo umore. La situazione è davvero estenuante e le persone si ammalano”, ha detto Bieber. “Quando vai dal medico o dal terapista, ti dicono di calmarti. Ma come dovresti calmarti con tutto questo che accade?”
