Monterrey, Messico: Per più di 30 anni, Dagoberto Ramos ha lavorato presso Pemex, la compagnia petrolifera statale messicana, in uno dei suoi complessi petrolchimici nel polo energetico di Coatzacoalcos, Veracruz.
Dieci anni fa, lo specialista nella produzione di etilene scelse il pensionamento anticipato, temendo che il deterioramento delle routine di manutenzione lo mettesse a rischio di infortuni e responsabilità. Era particolarmente preoccupato di essere accusato di un incidente derivante da infrastrutture trascurate.
Storie consigliate
elenco di 4 elementifine dell’elenco
“In precedenza, l’impianto di produzione riceveva un mese di manutenzione, ma questo periodo è stato gradualmente ridotto a 20 giorni, e talvolta anche a 15, in cui veniva data priorità solo ai compiti più urgenti”, ha affermato.
“Il rischio di una potenziale catastrofe era molto reale, sia per il personale che per le comunità circostanti”.
Il 20 aprile 2016, meno di un anno dopo la partenza di Ramos, un’esplosione ha scosso il complesso di Pajaritos, dove aveva lavorato prima di trasferirsi nel complesso di Morelos, a soli cinque chilometri di distanza. L’incidente uccise 32 persone e ferì più di 130 lavoratori.
Pemex, nel corso degli anni, è stata responsabile della contaminazione del suolo, dell’aumento delle emissioni di metano e delle fuoriuscite di gasdotti, con perdite croniche che hanno avuto un impatto sulle comunità locali e sulla fauna marina. Questa mancanza di manutenzione delle infrastrutture è peggiorata poiché il gigante di proprietà statale deve far fronte a notevoli vincoli finanziari e operativi e a un enorme debito.
Negli ultimi due decenni, Pemex ha lottato per aumentare la produzione a fronte del declino dei giacimenti petroliferi maturi, mentre ha un debito di 100 miliardi di dollari e non è riuscita ad attrarre investimenti privati. Crescono le preoccupazioni per la sostenibilità della compagnia petrolifera e per il futuro del settore energetico messicano in un contesto di cambiamenti regionali, instabilità finanziaria e forte dipendenza dalle importazioni dagli Stati Uniti.
Nonostante sia un produttore di petrolio greggio, il Messico rimane dipendente dai prodotti raffinati e dalle importazioni di gas naturale dagli Stati Uniti. Mariana Castaneda, direttrice del Grupo Estrategia Politica, una società di consulenza per gli affari pubblici, ha detto ad Oltre La Linea che la produzione nazionale di carburante attualmente è inferiore del 21% alla domanda. Si prevede che questo divario, ha affermato, si allargherà, anche se la maggior parte delle raffinerie opera alla propria capacità massima o quasi.
Rafael Vaquera Salazar, professore alla Monterrey Technological University (TEC), ha detto ad Oltre La Linea che, nonostante le vaste riserve del paese e la lunga storia di estrazione, le prospettive di ripresa rimangono fosche.
Adesso c’è una nuova sfida.
In seguito all’invasione americana del Venezuela, che ha portato al rapimento dell’allora presidente Nicolas Maduro e di sua moglie il 3 gennaio, il panorama energetico regionale è diventato instabile, complicando la pianificazione a lungo termine.
Mentre i cambiamenti nell’industria petrolifera venezuelana potrebbero avere un impatto sulla produzione del Messico, Vaquera ha affermato che i tempi e le condizioni specifiche rimangono incerti.
Sia il greggio venezuelano che quello messicano sono pesanti e le raffinerie della costa del Golfo degli Stati Uniti sono specificamente attrezzate per lavorare questo tipo di petrolio. “Potrebbe crearsi una situazione competitiva in cui chi offrirà gli sconti maggiori si assicurerà la capacità di raffinazione”, ha sottolineato.
Circa il 60% delle esportazioni di petrolio greggio di Pemex vanno negli Stati Uniti. Sebbene le importazioni dal Venezuela siano state limitate dalle sanzioni, si prevede che i volumi aumenteranno con la ripresa dell’attività.
Anche se i dirigenti petroliferi hanno detto al presidente degli Stati Uniti Donald Trump che sono necessarie riforme significative prima di impegnarsi in Venezuela, un mercato che il CEO di Exxon Darren Woods ha definito “non investibile”, in realtà potrebbe non essere così.
Nell’industria petrolifera, non importa con chi fai affari. Ciò che conta è la garanzia che gli investimenti siano sicuri e stabili, ha detto Vaquera ad Oltre La Linea. “Se ho certezza e stabilità, posso fare investimenti”, ha detto. “Anche se questo significa avere a che fare con il diavolo.”
Aiuti a Cuba e ad una compagnia petrolifera statale in difficoltà
Il Messico invia spedizioni di petrolio a Cuba dal 2023 attraverso la controllata Pemex Gasolina Bienestar. Queste spedizioni, un tempo sporadiche, divennero consistenti sotto l’amministrazione di Andres Manuel Lopez Obrador, che le inquadrò come aiuti umanitari.
L’anno scorso, tra gennaio e il 30 settembre, il Messico ha spedito 17.200 barili di petrolio greggio al giorno e 2.000 barili di prodotti raffinati, secondo un rapporto presentato alla Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti.
Anche la presidente del Messico Claudia Sheinbaum ha difeso le spedizioni di petrolio come aiuti umanitari, ma continuano ad alimentare le tensioni con l’amministrazione Trump.
Il 26 gennaio sono emerse notizie secondo cui Pemex aveva interrotto le spedizioni di petrolio a Cuba a causa delle crescenti tensioni. Il giorno successivo, Sheinbaum ha rifiutato di confermare o smentire le notizie, affermando che la mossa era una “decisione sovrana” della compagnia petrolifera statale.
Camila Acosta, una giornalista indipendente dell’Avana, ha dichiarato ad Oltre La Linea il 15 gennaio che il 60% dell’isola è a rischio di blackout. Questi sono causati dalla carenza di carburante e dalle infrastrutture fatiscenti, insieme al calo delle spedizioni di petrolio, all’embargo statunitense di lunga data e alla tattica dell’amministrazione Trump di sequestrare le petroliere venezuelane.
“La gente è stufa dei blackout, di dover cucinare con la legna, di non poter refrigerare il cibo – o di vederlo deteriorarsi – e della mancanza d’acqua perché, senza elettricità, non può essere pompata”, ha detto.
Acosta ha affermato che il Messico ora rappresenta “l’ancora di salvezza” del regime cubano poiché Trump si è impegnato all’inizio di gennaio a fermare le spedizioni di petrolio venezuelano a Cuba. Tuttavia, vi è una crescente preoccupazione su quanto peggiorerebbe la crisi se le spedizioni messicane dovessero cessare del tutto.
“La Pemex è in gravi difficoltà finanziarie e, data la pressione dell’opinione pubblica, non so per quanto tempo potrà sostenere queste spedizioni verso l’isola”, ha aggiunto Acosta.
Dopo una serie di riforme a partire dal 2013, una riforma del 2025 sotto Sheinbaum ha cambiato lo status di Pemex da “Impresa statale produttiva” a “Impresa statale pubblica”. Questa modifica giuridica privilegia il beneficio pubblico rispetto alla redditività economica.
Castaneda afferma che l’attuale amministrazione riconosce la necessità di capitale privato per garantire la sostenibilità finanziaria di Pemex, a condizione che non comprometta la sovranità nazionale.
“L’obiettivo è garantire che la sovranità e il petrolio messicano rimangano nelle mani dei messicani. Ma la stessa Pemex ha riconosciuto che senza il sostegno e la partecipazione del settore privato, è praticamente impossibile affrontare le sfide di Pemex, compreso il suo debito”, ha aggiunto.
Pemex deve circa 30 miliardi di dollari ai suoi fornitori nonostante le promesse ufficiali di accelerare i pagamenti. Castaneda ha detto che anche se il governo sta effettuando i pagamenti, gli importi rimangono insufficienti rispetto al debito totale, anche se ciò offre qualche rassicurazione al mercato. Il Ministero delle Finanze e del Credito Pubblico non ha risposto alle molteplici richieste di commento di Oltre La Linea.
Ramos, l’ex lavoratore, ha affermato che questo debito ha gravemente colpito le imprese locali, come quelle che forniscono manutenzione, forniture e servizi tecnici e di trasporto, che fanno affidamento su quei fondi per rimanere a galla e pagare i propri dipendenti. Ha notato che a Coatzacoalcos molti residenti si stanno trasferendo in città come Monterrey per lavoro.
Pedro Aguirre, CEO di Verifigas, una società che fornisce verifiche tecniche nel settore energetico messicano, ha detto ad Oltre La Linea che la spinta del governo per il capitale privato è deludente rispetto alle aspettative.
La combinazione delle riforme giudiziarie del Messico del 2025 – che aumentano l’incertezza giuridica – insieme alle sfide operative di Pemex e ai rischi legati ai pagamenti, hanno indotto molte aziende a ripensarci.
L’anno scorso, ha detto Aguirre, il governo messicano ha fornito a Pemex quasi 400 miliardi di pesos (23 miliardi di dollari), più del doppio dell’importo approvato, per stabilizzare le sue finanze e rafforzare la sua affidabilità.
“La domanda scomoda che rimane è: per quanto tempo verrà sostenuto questo deficit?” Ha detto Aguirre. “E chi, tra qualche anno, prenderà la decisione di dire basta”.
Per il 2026, il budget di Pemex è cresciuto del 7,7%. La sua strategia si basa sul raggiungimento di 1,8 milioni di barili al giorno, rispetto alla media di 1,6 milioni dello scorso anno, e sull’aumento della lavorazione interna del carburante presso le raffinerie di Dos Bocas e Deer Park per ridurre le importazioni. Il Ministero dell’Energia al momento non concede interviste.
Ma il crescente sostegno finanziario ha anche sollevato dubbi su quali altri settori chiave siano colpiti.
Castaneda ha affermato che, nonostante gli sforzi del governo per garantire che gli investimenti complessivi continuino, settori come la sanità, l’istruzione e le infrastrutture sono stati diminuiti o trascurati.
“È come una coperta, vero? Se tiri un lato, si scopre l’altro lato”, ha detto Castaneda. “In altre parole, se ce n’è di più da una parte, ce ne sarà di meno dall’altra”.
La precaria posizione finanziaria di Pemex è stata ulteriormente messa a dura prova dal furto di carburante, comunemente noto come huachicol. Mentre tradizionalmente le organizzazioni criminali sottraevano benzina dagli oleodotti, la pratica si è evoluta in uno schema più complesso, che coinvolge una rete di criminalità organizzata, aziende messicane e statunitensi e funzionari corrotti. Il furto fiscale di carburante comporta la classificazione errata delle importazioni di carburante per eludere le tasse richieste.
“Per molti anni, queste reti importavano soprattutto gasolio, etichettandolo però come lubrificanti o rifiuti. Ciò crea un deficit fiscale. Fondi che lo Stato non ha ricevuto e avrebbe dovuto ricevere”, ha aggiunto Vaquera.
Secondo Aguirre, di Verifigas, nel 2025 il paese ha perso circa 10 miliardi di dollari a causa di questo commercio illecito, provocando un massiccio deficit di fondi pubblici. Lo descrive come una “frode sempre più sofisticata” che mette in luce i fallimenti della governance e ha un impatto diretto sulla sicurezza della comunità, sulla concorrenza del mercato locale e sull’economia di Pemex.
Mentre i governi degli Stati Uniti e del Messico hanno sanzionato e arrestato persone per il loro coinvolgimento nella manovra fiscale dell’huachicol, molti in Messico chiedono ancora che i politici di alto rango all’interno del partito al governo Morena siano ritenuti responsabili.
A settembre, il vice ammiraglio Manuel Roberto Farias Laguna, parente di un ex segretario della marina, è stato arrestato insieme ad altri uomini d’affari e funzionari pubblici per presunto coinvolgimento nella criminalità organizzata e nel contrabbando di carburante. È il funzionario di grado più alto finora detenuto in relazione a queste indagini.
Per Vaquera, la questione non riguarda tanto i soldi quanto piuttosto il modo in cui tali fondi vengono utilizzati. Avverte che può essere utilizzato per insediare candidati selezionati con cura nelle elezioni, influenzare le autorità o facilitare il riciclaggio di denaro.
«Riguarda chi l’ha tenuto [the money] e il potere politico che hanno acquisito avendo tutto quel denaro o potere economico”, ha detto.
