L’Inghilterra ha ottenuto una vittoria di quattro run sull’India per conquistare un posto in semifinale alla Coppa del mondo di cricket femminile ICC domenica, lasciando i co-organizzatori del torneo in una gara a cinque per il posto rimanente nelle quattro finali.
Inseguendo un obiettivo vincente di 289, l’India è inciampata da una posizione di forza per non essere all’altezza poiché si è limitata a 284-5 nei suoi 50 over.
L’India era sulla buona strada per la vittoria per gran parte del suo inning: Smriti Mandhana ha segnato il punteggio più alto con 88, mentre lo skipper Harmanpreet Kaur ha segnato un run-a-ball 70.
Il capitano dell’Inghilterra Nat Sciver-Brunt ha ottenuto 2-47 e lo spinner del braccio sinistro Linsey Smith ha lanciato un periodo serrato di 1-40 in 10 over, incluso il wicket chiave di Mandhana, per applicare i freni alla squadra di casa e aiutare a ottenere una straordinaria vittoria.
È stata la terza sconfitta consecutiva dell’India – dopo quelle contro Australia e Sud Africa – e ha sbalordito il pubblico di casa all’Holkar Stadium.
Ciò è avvenuto dopo che l’Inghilterra ha deciso di battere per prima e ha segnato 288-8, con Heather Knight che ha contribuito con 109 su 91 palloni.
L’Inghilterra si è unita ai campioni in carica di Australia e Sud Africa in semifinale con la quarta vittoria in cinque partite. I quattro volte campioni affronteranno l’Australia mercoledì nello stesso luogo.
L’India è ancora quarta con quattro punti in cinque partite e ha bisogno di una massiccia inversione di forma contro la Nuova Zelanda giovedì e il Bangladesh domenica nelle restanti due partite del girone.
“Il licenziamento di Smriti è stato il punto di svolta”, ha detto Kaur. “Abbiamo avuto abbastanza battute per finire la partita, ma non so come siano andate le cose al contrario. Merito dell’Inghilterra: hanno continuato a giocare bene e a ottenere wicket”.
Lunedì, i co-ospitanti dello Sri Lanka affronteranno il Bangladesh a Navi Mumbai.
L’India si avvicina
La caccia non è iniziata nel migliore dei modi. Pratika Rawal è rimasta indietro per sei, mentre Charlie Dean ha intrappolato la gamba di Harleen Deol prima del wicket per 24.
Mandhana e Kaur si sono poi combinati sul 42-2, e la coppia ha aggiunto 125 run con 122 palline per il terzo wicket, con l’India che sembra navigare su una superficie favorevole alla battuta.
Kaur ha raggiunto il suo mezzo secolo con 54 palloni, mentre Mandhana si è accontentata di svolgere un ruolo di ancoraggio. Ha raggiunto il suo secondo cinquanta palline consecutive con 60 palline.
Sciver-Brunt ha ottenuto la svolta eliminando Kaur, ma l’India era ancora la favorita per la vittoria.
Deepti Sharma ha segnato 50 su 57 e ha messo a segno 67 su 66 con Mandhana.
L’India aveva bisogno di 62 sulle ultime 60 consegne, ma lo slancio è cambiato quando Mandhana ha fatto un colpo grosso contro Smith nel 42esimo over ed è stato catturato al confine.
L’India è scivolata da 234-3 a 262-6 in 33 consegne con Sharma eliminata su Sophie Ecclestone (1-58) al 47esimo over.
L’Inghilterra ha aumentato la pressione poiché Amanjot Kaur (18 non eliminato) e Sneh Rana (10 non eliminato) non sono stati in grado di concludere l’inseguimento.
Il cavaliere brilla
Knight ha segnato il suo terzo centinaio di ODI guidando l’inning dell’Inghilterra.
L’Inghilterra ha iniziato bene con i primi Tammy Beaumont (22) e Amy Jones che hanno messo a segno 73 punti. Jones ha segnato 56 con 68 palloni.
L’off-spinner Sharma ha rappresentato entrambi gli apri prima che Knight prendesse il controllo dell’inning, inclusa una posizione del terzo wicket da 113 punti con Sciver-Brunt (38 su 49).
“Sono entrato e ho premuto l’acceleratore. Sembrava che avessimo bisogno di 300 su quel tiro, ma è stato frustrante non arrivarci alla fine”, ha detto Knight. “Volevo disperatamente fare una prestazione eccezionale per il mio 300esimo [international game] e sono felice di farlo”.
Knight ha raggiunto il suo secolo con 86 palline, di cui 14 quattro e un sei. È stata eliminata al 45esimo over mentre l’Inghilterra scivolava verso la fine, concedendo cinque wicket per 31 run su 5,1 over.
Sharma ha restituito cifre di 4-51 in 10 over e ha seguito mezzo secolo, ma non è stato sufficiente quel giorno.
