Un incendio boschivo in California si è esteso rapidamente, costringendo migliaia di residenti a fuggire in un’area che sei anni prima era stata devastata dal più mortale incendio dello Stato.
Sabato l’incendio del Park Fire ha continuato a bruciare nella California settentrionale, nella speranza che il clima più fresco possa contribuire a rallentarne la diffusione.
Tuttavia, fino a venerdì sera, l’incendio si stava “estendendo di 4.000-5.000 acri all’ora”, ha detto il comandante dell’incidente Billy See in una conferenza stampa, ed era sotto controllo “per lo zero per cento”.
“C’è un’enorme quantità di carburante là fuori e continuerà a crescere a questo ritmo rapido”, ha affermato See.
In totale 4.000 persone hanno evacuato le città di Cohasset e Forest Ranch, più altre 400 dalla piccola città di Chico.
Almeno 134 strutture sono state finora distrutte dall’incendio divampato mercoledì, quando le autorità hanno riferito che un uomo ha spinto un’auto in fiamme in un burrone a Chico.
L’incendio si è esteso per oltre 307.000 acri (124.000 ettari) sabato e si stava spostando rapidamente verso nord e est, hanno detto le autorità. Una telecamera della torre di allerta ha anche catturato un vortice di fumo e fuoco che si alzava verso il cielo, soprannominato da alcuni “firenado”.
Circa 1.700 vigili del fuoco sono intervenuti per domare l’incendio, che è rapidamente diventato uno dei più grandi nella storia dello Stato.
Molte delle persone evacuate provengono dalla contea di Butte, dove il mostruoso incendio di Camp del 2018 ha devastato la città di Paradise, uccidendo 85 persone e distruggendo 11.000 case.
Paradise è stata posta in stato di evacuazione, ma venerdì ai residenti non era ancora stato ordinato di andarsene.
“Dovete essere preparati ad andare”, ha avvertito i residenti della zona lo sceriffo della contea di Butte, Kory Honea.
“Questa contea ha visto ripetutamente casi in cui le persone hanno aspettato troppo a lungo e hanno perso la vita”, ha aggiunto.
A Chico, California, Carli Parker è stata una delle centinaia di persone che sono fuggite dalle loro case mentre il Park Fire avanzava. Ha detto all’agenzia di stampa Associated Press che in precedenza era stata costretta a lasciare due case a causa di un incendio e che aveva poche speranze che la sua residenza sarebbe rimasta indenne.
“Penso di essermi sentita in pericolo perché la polizia era venuta a casa nostra perché avevamo sottoscritto l’avviso di evacuazione anticipata e loro erano corsi alla loro macchina dopo averci detto che dovevamo evacuare da soli e che non sarebbero più tornati”, ha detto Parker, madre di cinque figli.
Il National Interagency Fire Center ha dichiarato che venerdì 111 incendi boschivi stavano bruciando negli Stati Uniti, la maggior parte dei quali nell’ovest. Centinaia di incendi stavano bruciando anche a nord del confine con gli Stati Uniti, in Canada, dove un incendio ha devastato parti del Jasper National Park.
Gli scienziati del clima attribuiscono le stagioni degli incendi più lunghe e intense al cambiamento climatico causato dall’uomo. Le temperature più calde creano condizioni di siccità che alimentano gli incendi e sono accompagnate da più casi di fulmini.
All’inizio di questa settimana, il Segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha lanciato un appello alla cooperazione globale per rispondere a “un’epidemia di caldo estremo”.
L’appello è stato lanciato dopo tre giorni di caldo record a livello globale, tra cui lunedì, con la temperatura media più alta mai registrata a livello mondiale di 17,16 gradi Celsius (62,8 gradi Fahrenheit).
