All’ex boss della Formula 1 Bernie Ecclestone è stata risparmiata una pena detentiva immediata dopo essersi dichiarato colpevole di aver ingannato l’autorità fiscale del Regno Unito su beni esteri per un valore di oltre 400 milioni di sterline (492 milioni di dollari).
Ecclestone ha anche concordato un accordo civile con HM Revenue and Customs (HMRC), in base al quale pagherà 652,6 milioni di sterline (798,4 milioni di dollari) a copertura di tasse, interessi e sanzioni per 18 anni fiscali tra il 1994 e il 2022, ha detto giovedì il procuratore Richard Wright.
Il 92enne è comparso alla Southwark Crown Court di Londra e si è dichiarato colpevole di un’accusa di frode mediante falsa rappresentanza, poco più di un mese prima del processo.
Ecclestone ha ammesso di aver dato una risposta fuorviante all’HMRC in una riunione del luglio 2015, quando ha affermato di aver istituito un solo trust a favore delle sue figlie e di non essere un beneficiario o un disponente di nessun altro trust.
Era, infatti, disponente e beneficiario di vari trust, incluso uno che deteneva una società che aveva inviato 416 milioni di sterline (509 milioni di dollari) su un conto bancario a Singapore nel 2010, ha affermato l’HMRC.
Il giudice Simon Bryan ha condannato Ecclestone a 17 mesi di reclusione con sospensione della pena per due anni, il che significa che andrà in prigione solo se commetterà un altro reato durante quel periodo.
L’avvocato di Ecclestone, Clare Montgomery, ha detto alla corte che Ecclestone “non conosceva la vera posizione” sul fatto se fosse il beneficiario o il disponente di qualsiasi altro trust, affermando che la sua risposta all’HMRC era un “impulsivo errore di giudizio”.
Ecclestone ha dato una risposta incomprensibile ai giornalisti mentre lasciava la corte.
Andrew Penhale, procuratore capo presso il Crown Prosecution Service, ha dichiarato in una dichiarazione: “Tutti i membri della società britannica, indipendentemente da quanto siano ricchi o famosi, devono pagare le tasse ed essere trasparenti e aperti con l’HMRC riguardo ai loro affari finanziari”.
Richard Las, capo investigativo e direttore del Fraud Investigation Service presso l’HMRC, ha affermato che Ecclestone ha “mentito all’HMRC”.
“Questa convinzione dimostra che nessuno è al di sopra della legge e l’HMRC lavorerà instancabilmente per garantire che il sistema fiscale sia giusto per tutti e paghi per i nostri servizi pubblici vitali”, ha aggiunto.
⚖️ L’uomo d’affari miliardario Bernie Ecclestone ha ammesso la frode a seguito di una lunga, complessa indagine mondiale sui suoi affari fiscali da parte dell’HMRC e del procedimento penale da parte del CPS.
Ha pagato più di 652 milioni di sterline ed è stato condannato a 17 mesi di reclusione, con sospensione della pena per due anni.
— Procura della Corona (@CPSUK) 12 ottobre 2023
Ecclestone aveva tentato di fermare l’accusa all’inizio di quest’anno, con i suoi avvocati che sostenevano che metterlo sotto processo rappresentava un serio rischio per la sua vita.
Un cardiologo ha dimostrato che lo stress del processo significava che Ecclestone aveva “più probabilità di morire che di morire durante il processo”, secondo una sentenza di giugno.
Tuttavia, Bryan ha affermato che “non vi è alcuna minaccia reale e immediata alla vita del signor Ecclestone a causa del processo”.
La decisione afferma inoltre che Ecclestone ha pagato all’HMRC circa 250 milioni di sterline in imposte sul reddito e sulle plusvalenze tra il 1999 e il 2017.
Il suo avvocato Montgomery aveva notato in una precedente udienza di gennaio che Ecclestone era stato accusato poco dopo aver fatto commenti “impopolari” sul presidente russo Vladimir Putin.
