Affanti a Londra durante il fine settimana, i leader europei hanno dichiarato che avrebbero lavorato per mettere insieme un piano per porre fine alla guerra in Ucraina, ma con garanzie di sicurezza per il paese che è stata vittima di un’invasione russa su vasta scala dal febbraio 2022.
L’incontro nel Regno Unito seguì da vicino sulla scia di una disastrosa visita alla Casa Bianca del presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy, durante il quale fu rimproverato pubblicamente dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump e dal vicepresidente JD Vance per aver resistito ai loro piani per un piano di pace incondizionato con la Russia.
Trump ha chiarito che gli Stati Uniti non forniranno garanzie di sicurezza per l’Ucraina, esortando invece le forze militari europee a prendersi cura.
Negli incontri con Trump a Washington, DC la scorsa settimana, il presidente francese Emmanuel Macron e il primo ministro britannico Keir Starmer hanno entrambi indicato la volontà di inviare truppe in Ucraina come peacekeeper se viene raggiunto un accordo per porre fine alla guerra della Russia.
Ma l’Europa può fornire in modo significativo una copertura di sicurezza all’Ucraina, senza che gli Stati Uniti la sostengano? Quali sono le vere capacità di sicurezza dell’Europa? Quanto è dipendente la regione dal supporto statunitense? E quale minaccia rappresenta la Russia?
Che ruolo svolgono gli Stati Uniti nella sicurezza europea?
Gli Stati Uniti sono stati centrali per la sicurezza europea dalla fine della seconda guerra mondiale, quando ha contribuito a creare l’Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO) e hanno dispiegato centinaia di migliaia di soldati in Europa per sfidare l’influenza sovietica. Da allora ha mantenuto questa leadership di sicurezza, ampliando anche il suo status di superpotenza globale.
A partire dal luglio 2024, gli Stati Uniti avevano circa 65.000 soldati attivo permanentemente di stanza in tutta Europa, insieme a ampie armi, sistemi di difesa e altre risorse vitali per la NATO, secondo il data center di manodopera del governo degli Stati Uniti.
Ciò include sei scorte di armi pre-posizionate in Europa, dotate di carri armati e veicoli blindati, otto squadroni aerei, quattro cacciatorpediniere della Marina e circa 100 bombe nucleari. Inoltre, gli Stati Uniti hanno circa 10.000 soldati sul dispiegamento rotazionale in Polonia, una parte fondamentale del fianco orientale della NATO con la Russia.
Per finanziare il suo muscolo militare, gli Stati Uniti si affidano a un budget di difesa giganteschi, che si trovava a $ 860 miliardi nel 2024. Questo è più del doppio di tutti gli altri membri combinati della NATO, che sono tenuti a difendersi a vicenda in caso di attacco.
Allo stesso tempo, gli Stati Uniti hanno fornito la maggioranza degli aiuti militari diretti in Ucraina da quando la Russia lo ha invaso nel 2022, inviando circa $ 65 miliardi, secondo il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti. Quando contavano altri tipi di assistenza, gli Stati Uniti avevano assegnato circa $ 183 miliardi alla risposta ucraina al 30 settembre 2024, secondo l’Ucraina supervisione, un sito web creato dal governo degli Stati Uniti per registrare aiuti inviati in Ucraina. L’Unione europea, da parte sua, ha inviato un totale di $ 141 miliardi in aiuti in Ucraina, tra cui $ 51 miliardi in assistenza militare, secondo la Commissione europea.
Tuttavia, Trump ha detto che ora è il momento per gli Stati Uniti di fare un passo indietro militarmente dall’Europa e vuole che i suoi alleati nel continente facciano un sollevamento più pesante.
“Le stark realtà strategiche impediscono agli Stati Uniti d’America di essere concentrati principalmente sulla sicurezza dell’Europa”, ha dichiarato il segretario alla Difesa di Trump, Pete Hegseth in una riunione degli alleati della NATO il 12 febbraio. “Gli alleati europei devono guidare dal fronte”.
Quanto sono forti gli alleati europei della NATO?
I membri europei della NATO hanno due milioni di soldati in servizio attivo, una piccola parte dei quali è assegnata direttamente a servire sotto il comando dell’Alleanza. Turkiye e Polonia hanno il maggior numero di soldati, con 481.000 e 216.000 rispettivamente, secondo le ultime stime della NATO.
Seguono la Francia e la Germania, con 205.000 e 186.000 soldati. Il Regno Unito, che si è offerto di inviare forze di mantenimento della pace in Ucraina con un potenziale accordo di pace, ha 138.000 soldati. La stessa NATO ha una forza di circa 40.000 in tutto il suo fianco orientale – che copre Estonia, Lettonia, Polonia, Slovacchia, Ungheria, Romania e Bulgaria.
Insieme, gli alleati europei della NATO hanno circa 7000 aerei, 6.800 carri armati, 2.170 navi militari e sei portaerei, secondo il Global Firepower Defense Index.
Come farebbe la NATO se gli Stati Uniti si ridimensionano?
Nonostante le sue risorse militari significative, la NATO dipende ancora fortemente dagli Stati Uniti per scoraggiare le minacce in Europa. In caso di un grande attacco da uno dei loro, come da parte della Russia, la NATO probabilmente si aspetterebbe che gli Stati Uniti affrettano centinaia di migliaia di truppe aggiuntive in Europa, secondo il think tank economico Bruegel.
Se l’Europa non può più fare affidamento su questo supporto, migliorato dalla tecnologia e dalle infrastrutture militari avanzate di Washington, Bruegel stima che il continente avrebbe bisogno di creare 50 nuove brigate, ognuna composta da migliaia di soldati, per colmare il divario.
Preoccupato, gli stati europei stanno sentendo la pressione per aumentare la spesa per la difesa.
La scorsa settimana, il Regno Unito ha annunciato che aumenterebbe la spesa per la difesa al 2,5 per cento del prodotto interno lordo (PIL) entro il 2027. Il primo ministro britannico Keir Starmer ha dichiarato che ciò aggiungerebbe circa 16 miliardi di dollari ogni anno al bilancio della difesa, che attualmente si attesta a $ 68 miliardi. “Questo governo inizierà il più grande aumento sostenuto della spesa per la difesa dalla fine della guerra fredda”, ha detto Starmer al Parlamento.
La Germania aveva annunciato un fondo speciale di oltre $ 100 miliardi per aggiornare e rafforzare i suoi militari a seguito dell’invasione russa dell’Ucraina nel 2022, aggiungendo al suo budget annuale di difesa di circa $ 52 miliardi. L’anno scorso, il bilancio della difesa del paese ha raggiunto il 2 % del PIL per la prima volta dalla fine della guerra fredda come parte di un bersaglio della NATO fissato nel 2014 a seguito dell’annessione russa della Crimea ucraina. Il presunto cancelliere del prossimo tedesco, Friedrich Merz, in un discorso di dicembre, ha sottolineato che i militari avrebbero bisogno di “almeno $ 84 miliardi all’anno” in futuro.
In seguito all’invasione della Russia del 2022 in Ucraina, gli alleati della NATO in Europa e in Canada hanno aumentato le loro spese di un 18 percento senza precedenti. Attualmente, 22 su 30 membri della NATO europea spendono almeno il 2 % del loro PIL in difesa, secondo il loro impegno del 2023.
Tuttavia, Trump ha sostenuto che non è quasi sufficiente, chiedendo agli Stati di aumentare la spesa per la difesa ad almeno il 5 % del PIL.
Il segretario generale della NATO Mark Rutte ha riconosciuto la necessità dell’Europa di investire di più. “Non abbiamo pagato abbastanza negli ultimi 40 anni, soprattutto da quando il muro di Berlino è sceso”, ha detto Rutte a Politico a margine della Conferenza di sicurezza di Monaco il 15 febbraio. “Gli Stati Uniti stanno giustamente chiedendo un riequilibrio di ciò. È totalmente logico. “
In che modo la Russia vede la NATO?
La Russia ha citato l’espansione della NATO come una delle sue giustificazioni per invadere l’Ucraina. Dalla sua fondazione nel 1949, la NATO è cresciuta da 12 a 32 membri, spostandosi costantemente verso est verso i confini della Russia. Attualmente, sei membri della NATO – quattro dei quali si sono uniti dalla fine del millennio – confine della Russia, tra cui Finlandia, Lettonia, Estonia e Lituania.
Per tenere a bada l’alleanza militare occidentale, Mosca ha richiesto che l’Ucraina, che ha cercato a lungo l’adesione alla NATO, fosse tenuta fuori dal raggruppamento.
“Altrimenti, questo problema continuerà ad avvelenare l’atmosfera nel continente europeo”, ha dichiarato la portavoce del Ministero degli Affari Esteri della Russia Maria Zakharova il 18 febbraio. L’amministrazione di Trump, spingendo per una breve fine alla guerra, ha affermato che l’adesione alla NATO non è “realistica” per l’Ucraina.
Ma gli stati dell’Europa occidentale considerano l’aggressione della Russia come un motivo per rafforzare il blocco. Dalla fine della guerra fredda, la Russia, la più grande potenza nucleare del mondo, ha invaso o occupato parti di diversi paesi vicini: Moldavia, Georgia e, più recentemente, in Ucraina.
L’intervento militare diretto della Russia in Moldavia nei primi anni ’90 ha aiutato i separatisti allineati dalla Russia a ottenere un controllo di fatto della regione di Transnistria. Il vescico invasione della Russia della Georgia nel 2008 ha inflitto un duro colpo a Tbilisi e ha complicato i suoi legami con l’Occidente.
Dall’invasione del 2022 dell’Ucraina, la NATO è cresciuta. Finlandia e Svezia precedentemente neutrali si sono uniti all’Alleanza negli ultimi due anni.
Quanto è forte l’esercito della Russia?
Attualmente, la Russia ha almeno 1,32 milioni di soldati attivo, centinaia di migliaia di cui combattono in Ucraina. Mosca aveva precedentemente di stanza circa 12.000 soldati a Kaliningrad, la sua enclave più occidentale, inserita tra i membri della NATO Polonia e Lituania. Tuttavia, la maggior parte di queste forze è stata rifatta in Ucraina all’inizio del conflitto.
La Russia gestisce anche dozzine di strutture militari all’estero, la maggior parte situata in ex stati sovietici. Dal 2024, ciò include almeno due basi principali in Bielorussia, due in Kazakistan, due in Armenia, due nei controlli territori georgiani di South Ossetia e Abkhazia, e una base ciascuno in Kyrghizistan, Tajikistan, Kazakistan e Regioni di Breakay di Transnistria, secondo le basi di Kyrghizistan, Tajikistan, Kazakistan e Lodova di Transnistria, secondo le basi di GEORGIAN. La più grande di queste strutture è la 201a base militare a Dushanbe, in Tagikistan, che, a partire dal 2022, aveva circa 7000 soldati russi.
In termini di attività militari, la Russia ha 4.292 aerei, 5.750 carri armati, 449 navi e una portaerei, secondo la potenza di fuoco globale.
Sebbene questa capacità non corrisponda alla forza combinata della NATO, presenterebbe un test più duro se gli Stati Uniti dovessero fare un passo indietro, come ha richiesto Trump.
“Gli europei devono svegliarsi”, ha dichiarato il capo della politica estera dell’UE Kaja Kallas in una conferenza dell’Agenzia europea della difesa il 22 gennaio. La “incapacità del continente di investire in capacità militari”, ha affermato, “invia un segnale pericoloso all’aggressore. La debolezza li invita. “
