L’Europa è impreparata a contrastare un nuovo capitolo delle attività militari e di intelligence russe nel Baltico e nel Mare del Nord, hanno detto gli esperti ad Oltre La Linea.
Allo stesso tempo, hanno affermato, una crescente spaccatura tra i servizi di intelligence europei e statunitensi lascia il continente senza sostegno.
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Il vertice dell’Unione Europea della scorsa settimana è stato un esempio calzante. Il Belgio ha ostacolato il piano di utilizzare denaro russo per finanziare la difesa dell’Ucraina e potenziare l’industria della difesa europea. La “flotta ombra” russa, sospettata di operazioni di spionaggio e sabotaggio, non è stata menzionata nelle conclusioni del vertice.
“L’Europa non è pronta oggi ad affrontare l’avanzata militare della Russia più di quanto lo fosse nel 1939, quando le truppe naziste erano alla porta”, ha affermato Joseph Fitsanakis, vicedirettore del Center for Applied Intelligence della Coastal Carolina University, una delle poche istituzioni statunitensi che insegnano intelligence e sicurezza nazionale.
“Gli stati in prima linea come la Finlandia, la Polonia e i paesi baltici non si fanno illusioni su ciò che accadrà”, ha detto ad Oltre La Linea. “Tuttavia, temo che, afflitte da divisioni interne e vittime delle incessanti operazioni di disinformazione russa, le popolazioni dell’Europa occidentale non siano nemmeno moderatamente consapevoli dei pericoli che minacciano la loro sicurezza”.
Dal 2022, l’intelligence russa è stata accusata di campagne di sabotaggio e di disinformazione progettate per disorientare e dividere.
“La guerra ibrida mira a stressarci, a farci sentire che in tempo di pace siamo vulnerabili… e, penso, in un certo senso, a esaurirci per essere più ricettivi verso l’obiettivo finale che la Russia ha per l’Europa, che è una divisione ancora in sfere di interesse”, ha detto ad Oltre La Linea Anna Wieslander, direttrice del Nord Europa per il Consiglio Atlantico, un think tank statunitense.
‘Periodo di emergenza’
Quelle presunte attività russe sono apparse in una fase più evidente il 10 settembre, quando due dozzine di droni russi Geran-2 sono entrati nello spazio aereo della NATO, testando le difese aeree polacche.
Durante i tre anni e mezzo precedenti di guerra in Ucraina, solo tre droni erano entrati in Polonia.
L’allarme europeo è stato confermato nove giorni dopo, quando tre aerei da combattimento russi MiG-31 sono entrati nello spazio aereo estone sopra il Golfo di Finlandia per 12 minuti. Gli F-35 italiani di stanza in Estonia si sono affrettati per intercettarli.
Poi, il 21 settembre, la Germania ha fatto decollare due Eurofighter per intercettare un aereo da ricognizione russo Ilyushin 20-M che volava senza un piano di volo o un contatto radio nel suo spazio aereo del Mar Baltico.
Quattro giorni dopo, il comando della NATO ha detto che due caccia Gripen ungheresi sono decollati da Siaulai in Lituania per intercettare un Su-30, un Su-35 e un MiG-31 “che volavano vicino allo spazio aereo lettone”.
“Storicamente, la Russia ha avviato ‘attività speciali’ durante quello che i pianificatori russi chiamano ‘periodo speciale’, noto anche come ‘periodo di emergenza’. Questo termine denota un periodo di crescenti tensioni appena prima dello scoppio di una guerra totale”, ha detto Fitsanakis.
“L’esercito russo si sta preparando attivamente alla guerra con la NATO”
I servizi segreti occidentali lanciano avvertimenti dal gennaio 2024 secondo cui una guerra NATO-Russia potrebbe diventare realtà entro cinque-otto anni.
Martin Jager, capo dei servizi segreti federali tedeschi, ha dichiarato questo mese al Bundestag che ciò potrebbe avvenire prima.
“Non dobbiamo sederci e dare per scontato che un possibile attacco russo non arriverà prima del 2029”, ha detto ai legislatori, affermando che l’Europa si trova ad affrontare “una nuova qualità di confronto”.
Gli europei chiamano il “periodo di emergenza” con un altro nome – “fase zero” – definito come “testare le risposte, raccogliere informazioni e confondere i confini tra civili e militari”, ha affermato Demetries Andrew Grimes, un veterano decorato comandante delle forze speciali statunitensi.
“Come la comunità dell’intelligence russa, l’esercito russo si sta preparando attivamente alla guerra con la NATO”, ha detto Fitsanakis.
Nelle ultime settimane, il Cremlino ha respinto le accuse secondo cui la Russia sarebbe dietro le incursioni dei droni, accusando l’Europa di alimentare l’isteria.
Sabato, Rodion Miroshnik, ministro degli Esteri russo
Un funzionario degli Affari esteri ha dichiarato all’agenzia di stampa Tass che i paesi europei hanno “purtroppo assunto una posizione aggressiva”.
Ha accusato i politici europei di cercare di “impedire il contatto bilaterale diretto tra Russia e Ucraina, tra Mosca e Washington, proprio per risolvere le questioni del confronto”.
Risposte frammentarie
Come parte della presunta preparazione bellica della Russia, tutto viene utilizzato come arma, hanno detto gli analisti.
La flotta ombra russa di petroliere antisanzioni è sospettata di trasportare attrezzature per spiare le comunicazioni della NATO e di lanciare droni nel Mar Baltico.
I commando francesi hanno sequestrato la Boracay il 2 ottobre dopo che la petroliera russa era sospettata di aver lanciato droni. Si trovava a 80 km (50 miglia) a sud di Copenaghen quando uno sciame di droni ha portato alla chiusura dell’aeroporto della città a fine settembre e più tardi stava navigando al largo della costa occidentale della Danimarca quando diversi aeroporti regionali hanno segnalato sciami di droni.
Anche i paesi che fanno affidamento sulle apparecchiature cinesi per rilevare i droni potrebbero essere a rischio di collusione tra Mosca e Pechino, hanno detto gli osservatori. Il sistema di rilevamento dei droni norvegese costruito in Cina è stato messo offline dal suo produttore, DJI Aeroscope, il giorno in cui l’aeroporto di Oslo è stato colpito da uno sciame di droni, il 22 settembre.
Aeroporti, terminali di petrolio e gas e altre infrastrutture rimangono a rischio a causa dei droni, hanno detto gli esperti.
Le intercettazioni NATO di droni russi in Polonia da parte di F-16 polacchi, F-35 olandesi e aerei italiani di allerta e controllo aereo (AWAC) sono state immediate, ma si basavano solo su aerei da combattimento ad alto costo. L’Ucraina ha sperimentato una combinazione di aerei, veicoli aerei senza pilota antidrone, sistemi di difesa aerea portatili e unità antincendio mobili su camioncini. Ora si sta preparando a utilizzare gli elicotteri.
La Polonia sta imparando dall’Ucraina. Alcuni giorni dopo l’incursione, ha incaricato i veterani ucraini di addestrare i piloti polacchi di droni e ha avvertito la Russia che avrebbe abbattuto qualsiasi oggetto non riconosciuto via terra. Ma la Polonia appartiene a quel gruppo di paesi alla frontiera orientale della NATO che sono più espliciti e attivi riguardo alle presunte minacce provenienti dalla Russia.
Questo mese la Danimarca ha dichiarato che ispezionerà le petroliere più vecchie per verificarne la conformità ambientale e assicurativa, ma non ne ha ancora confiscata una.
Wieslander, che vive a Stoccolma, credeva che i paesi nordici e baltici potessero agire “su scala molto più ampia” per contrastare la “flotta ombra” e “questo avrebbe effettivamente colpito la Russia dove è vulnerabile e dove si sentirebbe”. Ma si lamenta: “Non c’è stata alcuna politica coordinata per fare questo”.
“Ispezioni o divieti della flotta mercantile a livello dell’UE, potenziamenti della sorveglianza nel Baltico, massicci investimenti contro i droni abbinati a innovazioni e sanzioni unificate sono disperatamente necessari per colmare le lacune”, ha affermato Grimes.
Da che parte stanno gli Stati Uniti?
L’intelligence europea si è affidata agli Stati Uniti per la sorveglianza satellitare e l’intercettazione dei segnali da parte dell’intelligence su grandi distanze.
È stato recentemente rivelato che l’intelligence statunitense è stata cruciale per il successo della campagna ucraina contro le raffinerie russe. Le informazioni statunitensi erano coinvolte nella selezione degli obiettivi, nei tempi e nella pianificazione del percorso per eludere le difese aeree russe.
Ma la qualità di questa cooperazione sta diminuendo, ha detto Fitsanakis.
“I servizi segreti americani vengono sistematicamente defangati da un’élite politica assolutamente disfunzionale, che li usa come pedine politiche rifiutandosi di dare priorità alla minaccia russa”.
L’intelligence olandese ha recentemente affermato che limiterà le informazioni condivise con i servizi statunitensi, e non è l’unica agenzia europea a farlo.
“Le agenzie di intelligence europee hanno smesso da tempo di condividere informazioni critiche con Washington”, ha detto Fitsanakis, lasciando intendere il timore di smascherare le loro reti.
Il problema, ha detto, è politico.
“A questo punto, gli Stati Uniti sono così incoerenti nel loro approccio alla guerra che i loro proclami – che sembrano vacillare a seconda dei giorni – non hanno praticamente alcun significato strategico”.
In altre parole, nessuno è sicuro da che parte stanno gli Stati Uniti.
Le minacce degli Stati Uniti contro la Groenlandia, un territorio autonomo danese, e il Canada hanno eroso la fiducia degli europei nell’impegno di Washington nei confronti dei suoi alleati e nello stato di diritto.
L’invasione su vasta scala dell’Ucraina segna il “periodo più trionfale” della Russia dalla fine degli anni ’40, ha detto Fitsanakis, perché ha “paralizzato la NATO creando un cuneo tra Europa e Stati Uniti così come tra Stati Uniti e Ucraina”.
