Mercoledì il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha dichiarato in un discorso al parlamento che la Corea del Nord ha partecipato di fatto alla guerra in Ucraina, schierandosi con la Russia. Ha detto che l’intelligence ucraina aveva scoperto che Pyongyang stava trasferendo non solo armi, ma anche soldati a Mosca.
L’approfondimento dei legami militari tra Russia e Corea del Nord ha suscitato la condanna di Stati Uniti, Corea del Sud e Giappone. Mercoledì i tre paesi hanno annunciato una nuova squadra per monitorare le sanzioni sulle armi contro la Corea del Nord.
Quindi, quanto la Corea del Nord sta aiutando la Russia, qual è il livello della sua cooperazione militare e in che misura Mosca ha bisogno dell’aiuto di Pyongyang?
La Corea del Nord invia soldati in Russia?
Secondo Ucraina e Corea del Sud sì.
L’8 ottobre, il ministro della Difesa di Seoul Kim Yong-hyun ha detto ai politici sudcoreani che era “altamente probabile” che ufficiali nordcoreani fossero stati uccisi in un attacco ucraino vicino a Donetsk il 3 ottobre.
E venerdì 18 ottobre, il servizio di intelligence nazionale della Corea del Sud ha dichiarato che le navi russe avevano trasferito 1.500 soldati nordcoreani nella città portuale russa di Vladivostok nel Pacifico tra l’8 e il 13 ottobre.
Tuttavia, la Russia ha respinto l’accusa secondo cui personale nordcoreano si trova in Russia.
“Sembra l’ennesima notizia falsa”, ha detto ai giornalisti il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov all’inizio di questo mese.
Anche se l’Ucraina e la Corea del Sud non hanno reso pubblica alcuna prova a sostegno delle loro affermazioni, gli esperti affermano che la presenza militare nordcoreana in Ucraina è plausibile.
“Non possiamo escludere questa possibilità”, ha detto ad Oltre La Linea Edward Howell, docente di relazioni internazionali all’Università di Oxford. “Sappiamo che la Russia ha bisogno di manodopera”.
Howell ha aggiunto che anche se la Corea del Nord non invierà fanti, “non possiamo escludere che la Corea del Nord invii ingegneri militari, così come personale per assistere nel monitoraggio e nella supervisione dell’uso delle armi nordcoreane – che possono essere numerose in quantità, ma di variabile qualità – in Ucraina”.
La ricerca di Howell si concentra sulla politica e sulle relazioni internazionali della Corea del Nord, della penisola coreana e dell’Asia orientale.
Zelenskyj in precedenza aveva accusato la Corea del Nord in un discorso video di domenica di aver inviato personale militare a combattere per la Russia contro l’Ucraina.
Nel suo video discorso domenicale, Zelenskyj ha detto: “Non si tratta più solo di trasferire armi. In realtà si tratta di trasferire persone dalla Corea del Nord alle forze militari di occupazione”.
“Vediamo una crescente alleanza tra la Russia e regimi come la Corea del Nord”, ha avvertito.
Zelenskyj ha esortato gli alleati a intensificare la loro risposta alla Russia, in particolare in termini di revoca delle restrizioni sull’Ucraina sull’uso di missili a lungo raggio per colpire in profondità nel territorio russo.
“Quando parliamo di dare all’Ucraina maggiori capacità a lungo raggio e forniture più decisive per le nostre forze, non parliamo solo di un elenco di attrezzature militari. Si tratta di aumentare la pressione sull’aggressore – una pressione che sarà più forte di quanto la Russia possa gestire. E si tratta di prevenire una guerra ancora più grande”, ha detto.
Gli Stati Uniti hanno espresso preoccupazione per le notizie sulla presenza militare nordcoreana in Ucraina, ma non hanno rivolto in modo indipendente l’accusa contro la stessa Pyongyang.
Il generale Charles Flynn, comandante dell’esercito americano per la regione Asia-Pacifico, ha dichiarato in un evento a Washington che il personale nordcoreano coinvolto nel conflitto consentirà a Pyongyang di ottenere per la prima volta un feedback in tempo reale sulle sue armi.
“Questo tipo di feedback da un vero campo di battaglia alla Corea del Nord per poter apportare modifiche alle sue armi, alle sue munizioni, alle sue capacità e persino alla sua gente – per me, è molto preoccupante”, ha detto, parlando al Centro per un Martedì la nuova sicurezza americana.
Qual è il patto di difesa tra Corea del Nord e Russia?
Il leader nordcoreano Kim Jong Un, che raramente fa viaggi all’estero, ha visitato la Russia nel settembre 2023 e ha invitato il presidente russo Vladimir Putin a visitare la Corea del Nord.
A giugno Putin ha effettuato la sua prima visita di Stato in Corea del Nord in 24 anni e la Russia e la Corea del Nord hanno firmato un patto di difesa reciproca. Anche se il testo esatto di questo patto non è stato reso pubblico, il patto include una clausola di mutua assistenza che invita i due paesi a fornire assistenza militare nel caso uno dei due venisse attaccato.
Il 23 giugno, gli Stati Uniti e gli alleati regionali Corea del Sud e Giappone hanno rilasciato una dichiarazione congiunta pubblicata sul sito web del Dipartimento di Stato americano, esprimendo “grave preoccupazione” per il patto.
Da allora, le truppe ucraine hanno effettuato un’incursione nel Kursk russo il 6 agosto, in un atto che potrebbe – nella lettura della Russia – potenzialmente costituire un attacco, innescando così la clausola di mutua assistenza nell’accordo con la Corea del Nord.
Martedì, le tensioni nella penisola coreana sono aumentate quando la Corea del Nord ha fatto saltare in aria tratti di strade vicino al confine sudcoreano.
Sempre martedì, i giornalisti hanno chiesto al portavoce del Cremlino Dmitry Peskov se la clausola di mutua assistenza significhi che la Russia e la Corea del Nord potrebbero essere trascinate rispettivamente nella guerra in Ucraina o nel conflitto della penisola coreana. Peskov non ha risposto alla domanda, limitandosi a dire che il linguaggio del trattato è “abbastanza inequivocabile” e non necessita di essere chiarito.
Ha detto ai giornalisti che il patto “implica una profonda cooperazione veramente strategica in tutti i settori, compresa la sicurezza”.
La Corea del Nord ha fornito armi alla Russia?
Ancora una volta, lo dicono gli Stati Uniti, l’Ucraina e la Corea del Sud, mentre il Cremlino e Pyongyang lo negano.
Il 9 ottobre, l’esercito ucraino ha dichiarato di aver colpito un arsenale di armi russo, che includeva armi inviate alla Russia dalla Corea del Nord. L’esercito ha aggiunto che l’attacco dei droni alla regione di confine di Bryansk mirava a creare difficoltà logistiche alla Russia e a limitare le sue capacità offensive.
Nella dichiarazione congiunta del 23 giugno, Stati Uniti, Corea del Sud e Giappone hanno affermato di condannare l’approfondimento della cooperazione militare tra Corea del Nord e Russia, compresi “i continui trasferimenti di armi dalla Corea del Nord alla Russia che prolungano la sofferenza del popolo ucraino”.
Il 27 febbraio, l’allora ministro della Difesa sudcoreano Shin Won-sik ha detto ai giornalisti che la Corea del Nord ha inviato circa 6.700 container contenenti milioni di munizioni in Russia dal settembre 2023 in cambio di cibo e materie prime per la produzione di armi.
A gennaio, il portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale della Casa Bianca, John Kirby, ha affermato che l’intelligence ha scoperto che la Russia ha utilizzato almeno un’arma fornita dalla Corea del Nord all’Ucraina il 30 dicembre 2023. L’arma è caduta in un campo aperto nella regione di Zaporizhia, ha detto Kirby. Ha detto che il 2 gennaio sono state utilizzate più armi fornite dalla Corea del Nord.
Ad aprile, l’agenzia di stampa Reuters ha riferito che gli osservatori delle sanzioni delle Nazioni Unite hanno riferito al Consiglio di sicurezza dell’ONU che i detriti di un missile atterrato nella città ucraina di Kharkiv il 2 gennaio erano stati identificati come appartenenti a un missile balistico nordcoreano della serie Hwasong-11. Si tratta di una violazione dell’embargo sulle armi nei confronti della Corea del Nord.
La Corea del Nord è soggetta alle sanzioni delle Nazioni Unite per i suoi programmi missilistici balistici e nucleari dal 2006, e tali misure sono state rafforzate nel corso degli anni.
A marzo, la Russia ha posto il veto al rinnovo da parte delle Nazioni Unite di un gruppo di esperti delle Nazioni Unite che monitorano il rispetto delle sanzioni da parte della Corea del Nord. Anche se le sanzioni rimarranno in vigore, la forza di monitoraggio no.
Perché le relazioni militari tra Mosca e Pyongyang si stanno approfondendo?
Il docente di relazioni internazionali Howell ha detto ad Oltre La Linea che la relazione derivava da un’esigenza “in gran parte transazionale”.
Dopo aver lanciato l’invasione su vasta scala dell’Ucraina nel febbraio 2022, la Russia si è trovata ad affrontare un isolamento globale e “la Corea del Nord è stata in grado di fornire i beni che Putin voleva, in cambio di ottenere in cambio ciò di cui aveva bisogno”.
Howell ha affermato che con la firma del patto di difesa si è instaurato un rapporto “denaro in cambio di armi”. “La Corea del Nord ha fornito artiglieria, che presto è passata alla fornitura di missili balistici, e in cambio la Russia ha fornito cibo, denaro e, soprattutto, assistenza nella tecnologia militare”. La tecnologia militare avanzata è cruciale per la Corea del Nord, ha spiegato Howell, “poiché l’obiettivo finale di Kim Jong Un rimane quello di far riconoscere la Corea del Nord come uno stato nucleare de facto”.
Oltre alle armi materiali, Pyongyang ottiene il “incrollabile sostegno” di Mosca nel Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite, ha detto Howell. “Pyongyang può quindi uscirne indenne se sceglie di rafforzare il suo programma nucleare e missilistico attraverso test e lanci, che, come sappiamo, è ciò che la Corea del Nord intende fare”.
