Monterrey, Messico – Per quasi tutto l’anno è stata operativa solo una delle cinque macchine di un’officina di prodotti metallici ad Apodaca, Nuevo Leon, nel Messico settentrionale. La piccola impresa è stata costretta a ridurre drasticamente la propria capacità produttiva dopo che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha imposto dazi su acciaio e alluminio.
“Ci ha colpito molto”, ha detto ad Oltre La Linea Jose David Garcia Torres, capo delle operazioni di Maquinados Bera. “Molte aziende hanno deciso di interrompere la produzione e i nostri servizi non erano più necessari. Siamo stati fermi per mesi, letteralmente senza fare nulla.”
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Gli Stati Uniti hanno inizialmente implementato tariffe del 25% sulle importazioni di acciaio a marzo e le hanno raddoppiate portandole al 50% a giugno. Nei primi sette mesi dell’anno, secondo gli ultimi dati disponibili, le esportazioni messicane di acciaio e alluminio verso gli Stati Uniti sono diminuite rispettivamente del 29% e del 21% in valore, secondo i dati del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti.
I negoziati sulle tariffe continuano dopo che la presidente messicana Claudia Sheinbaum e Trump hanno parlato al telefono il 25 ottobre. Una proroga di 90 giorni della pausa tariffaria sulla maggior parte degli articoli diversi da acciaio, rame e alluminio, prevista in scadenza il 31 ottobre, è stata prorogata per “ancora qualche settimana”, ha detto Sheinbaum.
Belem Iliana Vasquez Galan, professoressa di economia al Colegio de la Frontera, un istituto di ricerca di Monterrey, ha detto ad Oltre La Linea che queste recenti tariffe hanno una vasta portata, comprendendo tutti i prodotti contenenti acciaio e alluminio.
“Non si tratta solo dell’industria siderurgica, ma anche dell’industria automobilistica, della produzione di beni elettronici, di macchinari e di tutto ciò che comprende acciaio, alluminio o rame”, ha affermato.
Il governatore di Nuevo Leon, Samuel Garcia, ha dichiarato in una fiera commerciale di settembre che l’industria statale dell’acciaio e dell’alluminio è stata colpita dalle tariffe applicate ai sensi della sezione 232 del Trade Expansion Act del 1962, che consente al presidente degli Stati Uniti di imporre tariffe per interessi di sicurezza nazionale. All’evento, Garcia ha promesso sostegno ad aziende importanti come Nemak e Ternium, a cui Oltre La Linea non è riuscita a raggiungere per un commento.
Negli ultimi anni, Nuevo Leon, conosciuta come la potenza industriale del Messico, ha annunciato grandiosamente importanti investimenti esteri, rinominandosi come una città leader nel nearshoring. Ciò è stato in gran parte determinato dall’annuncio della costruzione di una Gigafactory di Tesla nel marzo 2023. Questo progetto, che ha portato immenso orgoglio alla regione e al Paese, è ora ampiamente considerato annullato dopo che il CEO di Tesla Elon Musk lo ha sospeso nel luglio 2024 a causa dell’incertezza sulle politiche commerciali tra Messico e Stati Uniti e in vista delle elezioni statunitensi di quell’anno. Il governo messicano insiste che la decisione è semplicemente sospesa.
Questa incertezza ha avuto un impatto significativo sulle piccole imprese che un tempo credevano che l’afflusso di investimenti esteri avrebbe portato loro benefici diretti.
“Se ricevono tutti questi investimenti, penso che sia più per le aziende più grandi. Noi, i laboratori, siamo più abbandonati”, ha detto Garcia Torres.
In precedenza, l’elevata domanda di produzione a Nuevo Leon aveva avvantaggiato i piccoli laboratori come Maquinados Bera, anche quelli non direttamente collegati alle grandi aziende. “Prima era come, ‘Ho così tanto lavoro, sono al massimo.’ La gente ti chiamerebbe per offrire lavoro, non per chiederlo”, ha aggiunto Garcia Torres.
Jorge Rodriguez, che gestisce un’officina metalmeccanica a Cadereyta, un comune prevalentemente agricolo e zootecnico a 40 km a sud-est di Monterrey, concorda sul fatto che c’è stato un rallentamento degli ordini nei mesi precedenti le elezioni presidenziali in entrambi i paesi. Tuttavia, all’inizio di quest’anno i lavori si sono interrotti dopo gli annunci tariffari di Trump e il conseguente clima di incertezza.
“Gli ordini di acquisto sono diminuiti in modo significativo”, ha detto. “Le aziende per cui lavoro esportano i loro prodotti [exports] ha smesso quasi del tutto e non produco più nulla per loro”.
Emmanuel Loo, vice segretario all’economia di Nuevo Leon, ha insistito che l’impatto sull’industria statale è stato minimo. Loo ha detto ad Oltre La Linea che vede questo nuovo clima come un’opportunità per rafforzare le catene di approvvigionamento locali e aumentare la competitività globale.
“Quello che abbiamo visto è una riorganizzazione della catena di produzione dell’acciaio, in cui le industrie di Nuevo Leon hanno acquistato dalle industrie locali”, ha aggiunto Loo.
Prodotto a Nuevo Leon
Per alcune piccole imprese, le tariffe hanno significato fermare la produzione per le grandi aziende, come la lavorazione di boccole, perni per tramogge o la creazione di tutti gli impianti e gli strumenti necessari per piegare e assemblare i prodotti. Queste imprese hanno dovuto spostare la loro attenzione sulla domanda individuale locale e, in alcuni casi, licenziare i lavoratori.
Rodriguez ha detto ad Oltre La Linea che la domanda locale è sempre esistita, ma la domanda industriale era così alta che le piccole imprese come la sua non le hanno mai dato la priorità. Quest’anno, questi ordini più piccoli sono diventati la loro ancora di salvezza.
“I soldi ci sono nel settore, ed è stato un bene. Ma poi l’industria si è fermata e avevamo bisogno di persone con richieste più piccole. Sono lavori più piccoli, ma alla fine si sommano – 10, 15 ordini – e poi puoi ricominciare a pagare gli stipendi”, ha detto.
Maquinados Bera si è mantenuta anche grazie a piccoli ordini. Garcia Torres ha spiegato che, come altre aziende, ha dovuto diversificare la produzione e realizzare pezzi di macchine a cui non era abituato. “C’era una persona che ci ha chiesto di fare delle griglie, e così le abbiamo realizzate”, ha detto.
Il governo di Nuevo Leon promuove i prodotti locali, la creazione di posti di lavoro e le connessioni imprenditoriali attraverso l’iniziativa Made in Nuevo Leon. Loo ha sottolineato che lo Stato sta promuovendo incentivi fiscali per le aziende che utilizzano catene di fornitura locali, nonché prestiti per le piccole e medie imprese per investire in attrezzature e integrarsi nelle catene del valore globali di settori chiave come l’industria automobilistica e quella high-tech.
Tuttavia, ha affermato Vasquez, l’integrazione delle piccole e medie imprese locali nelle catene di fornitura globali è sempre stata una sfida. Le elevate esigenze delle aziende straniere sia in termini di quantità che di tempi di consegna rimangono difficili da soddisfare per le piccole imprese.
“L’integrazione generalmente avviene esclusivamente per l’occupazione. In altre parole, l’unico vantaggio che le aziende straniere apportano è la creazione di posti di lavoro”, ha affermato.
Made in Nuevo Leon ha molto in comune con il Plan Mexico, un’iniziativa lanciata a gennaio da Sheinbaum per rilanciare la competitività economica globale del Messico e rafforzare il mercato interno. Gli analisti vedono una sfida chiave nel garantire che la produzione nazionale trovi un mercato interno.
“Allora come dirai a un’azienda che attualmente destina, diciamo, metà delle sue esportazioni ad altri mercati, di vendere in Messico quando non c’è mercato o quando i prezzi non sono competitivi?” chiese Vasquez.
Le sfide legate alla creazione delle condizioni per la crescita del mercato interno in Messico si stanno intensificando con la revisione dell’accordo Stati Uniti-Messico-Canada (USMCA) il prossimo anno. Loo ha dichiarato ad Oltre La Linea all’inizio di ottobre che il governo di Nuevo Leon sta lavorando con il governo degli Stati Uniti per garantire che l’alluminio e l’acciaio messicani siano trattati equamente secondo le norme di origine USMCA, consentendo loro di essere esportati negli Stati Uniti “praticamente senza tariffe”.
“Questo è ciò che stiamo cercando di fare, non perché l’industria sia colpita, ma perché è una grande area di opportunità e competitività per il Messico come paese e regione e per le aziende dell’acciaio e dell’alluminio nel nostro stato”, ha aggiunto.
Il ruolo fondamentale del Messico nelle catene di approvvigionamento statunitensi evidenzia la necessità intrecciata di catene di approvvigionamento più forti.
“Siamo a un punto cruciale nelle relazioni USA-Messico perché l’economia messicana è sempre dipesa dall’economia statunitense e, attraverso di essa, dal commercio internazionale e dagli investimenti esteri”, ha affermato Vasquez.
Per proteggere la propria industria nazionale, il Messico ha applicato tariffe temporanee fino al 25% sulle importazioni di acciaio da paesi senza un accordo di libero scambio, come la Cina, il secondo partner commerciale del Messico dopo gli Stati Uniti, una mossa che molti vedono come un tentativo di placare Trump, poiché gli Stati Uniti sono stati coinvolti in una profonda guerra commerciale con la Cina.
Vasquez si chiede: “Ma come può trarne vantaggio il Messico se chiude anche le porte al commercio con gli Stati Uniti? In altre parole, non consente né un accordo con la Cina né aumenta le sue relazioni commerciali con gli Stati Uniti”.
Intanto Garcia Torres e Rodriguez cominciano, seppure con cautela, a intravedere spiragli di speranza dopo mesi di incertezza. Tutte le macchine sono ora operative a Maquinados Bera. Sebbene gli ordini siano ancora minimi, si comincia a sentire sempre più parlare di grandi aziende che ritornano ai ritmi di produzione precedenti.
“Essi [the companies] mi dicono che le cose stanno migliorando”, ha detto Rodriguez, “ma non mi emoziono più finché non vedo l’ordine di acquisto. È allora che mi emoziono”.
