Piogge incessanti hanno colpito le Filippine settentrionali, provocando inondazioni nella capitale Manila e frane nelle regioni montuose, mentre il tifone Gaemi ha intensificato il monsone stagionale.
Nella capitale densamente popolata, mercoledì i soccorritori sono stati dispiegati in tutta la città per aiutare a evacuare le persone dalle case basse dopo che i nubifragi hanno trasformato le strade in fiumi.
Le persone si aggrappavano a fragili ombrelli mentre camminavano nell’acqua torbida che arrivava alle cosce oppure utilizzavano piccole imbarcazioni e carrelli della spesa per spostarsi.
Gli uffici governativi sono stati chiusi e le lezioni sospese, mentre più di 70 voli nazionali e internazionali sono stati cancellati a causa del maltempo.
“Molte aree sono allagate, quindi abbiamo dispiegato soccorritori in tutta la città. C’è un numero enorme di persone che chiedono aiuto”, ha affermato Peachy de Leon, funzionario addetto ai disastri nella periferia di Manila.
Il tifone, che ha oltrepassato le Filippine dirigendosi verso Taiwan, ha intensificato le piogge monsoniche di sud-ovest tipiche di questo periodo dell’anno, ha affermato il meteorologo statale.
“Solitamente il picco della stagione delle piogge cade tra luglio e agosto e capita che nelle acque orientali delle Filippine si verifichi un tifone che intensifica il monsone di sud-ovest”, ha affermato Glaiza Escullar, meteorologa senior.
Nelle ultime 24 ore sono caduti nella capitale più di 200 mm (8 pollici) di pioggia, ha detto Escullar, il che “non è insolito”.
Mercoledì, la polizia e le autorità competenti hanno riferito che delle frane hanno ucciso una donna incinta e tre bambini nella provincia di Batangas, a sud di Manila, e hanno bloccato tre strade principali nella provincia montuosa di Benguet.
Ciò porta il numero delle vittime causate dalle forti piogge in alcune zone del Paese ad almeno 12 da martedì, mentre decine di migliaia di persone si sono rifugiate nei centri di evacuazione.
Mercoledì Taiwan ha chiuso le scuole, sospeso il mercato azionario e dichiarato una festività per i tifoni, mentre Gaemi si dirigeva verso l’isola, portando piogge torrenziali e venti sferzanti a nord-est.
Si prevede che la tempesta toccherà terra nel nord-est di Taiwan entro le 22:00 (14:00 GMT) e il presidente William Lai Ching-te ha esortato tutti a “mettere la sicurezza al primo posto” durante un briefing di emergenza mattutino.
Le autorità hanno evacuato più di 2.100 persone che vivevano in condizioni precarie in tre regioni settentrionali, in particolare a Hualien, una zona montuosa ad alto rischio di frane.
Mercoledì sono stati sospesi treni e traghetti e sono stati cancellati più di 250 voli internazionali.