Lo scorso dicembre, l’Unione Europea ha vietato le importazioni di petrolio greggio russo nel tentativo di affamare la macchina da guerra russa per sottometterla all’invasione dell’Ucraina.
Un anno dopo, il divieto sembra essere stato un fallimento.
La Kyiv School of Economics (KSE), che monitora le vendite di petrolio russo, stima che Mosca guadagnerà 178 miliardi di dollari dalle vendite di petrolio quest’anno, arrivando a un potenziale di 200 miliardi di dollari l’anno prossimo.
Questi importi sono inferiori alla cifra record di 218 miliardi di dollari guadagnati dalla Russia in entrate petrolifere durante il primo anno di guerra, quando l’Europa stava ancora acquistando circa la metà delle sue esportazioni di petrolio, ma dimostrano che la Russia ha sostituito quelle entrate perse con notevole rapidità.
“La Russia ora deve spedire il suo petrolio su distanze molto più grandi. Fondamentalmente sono rimaste solo Cina e India, quindi questo riduce la concorrenza e riduce i prezzi”, ha affermato Jan Stockbruegger, ricercatore presso l’Ocean Infrastructure Research Group dell’Università di Copenaghen.
Ma non di molto. Il KSE afferma che il greggio Urali di riferimento della Russia è stato scambiato a 84 dollari al barile in ottobre, non troppo al di sotto del prezzo medio di 90,78 dollari comandato dal greggio Brent nello stesso mese.
Cisterne a prova di sanzioni
Anticipando ciò, l’UE, insieme al G7, lo scorso anno ha imposto un tetto massimo di 60 dollari al barile sul petrolio russo venduto a terzi. Si è trattato di un tentativo ambizioso e senza precedenti da parte dell’UE di imporre la propria volontà oltre i propri confini, quando la maggior parte del petrolio russo veniva ancora spedito da petroliere di proprietà e assicurate da occidentali.
Ma da allora le entità russe hanno acquistato gran parte della vecchia parte della flotta da società occidentali a prezzi più alti di quelli dei rottami metallici, mettendo insieme una flotta ombra fuori dal controllo occidentale.
Una nave cisterna ombra è “di solito una nave cisterna che non ha alcun coinvolgimento dell’Occidente o del G7, in termini di proprietà, assicurazione, finanza o altri servizi”, ha detto Stockbruegger ad Oltre La Linea. “È fondamentalmente una nave cisterna a prova di sanzioni.”
Le petroliere occidentali assicurate con protezione e indennizzo hanno ridotto di due terzi il loro commercio di greggio russo tra aprile e ottobre, scambiandosi di posto con una flotta ombra che ha triplicato tale commercio portandolo a 2,6 milioni di barili al giorno nello stesso periodo.
Il KSE stima che ci siano almeno 187 petroliere ombra che trasportano greggio russo e prodotti petroliferi raffinati.
Gli alleati occidentali dell’Ucraina potrebbero comunque ridurre le entrate petrolifere della Russia di un quarto se facessero di più per far rispettare l’embargo e il tetto massimo di prezzo, e di più della metà se abbassassero il tetto massimo di prezzo a 50 dollari al barile, dice il KSE.
Ma Mosca scommette che ciò non accadrà.
Il 27 novembre, il presidente russo Vladimir Putin ha firmato un aumento del 70% della spesa per la difesa e la sicurezza per il prossimo anno, portandola a 157,5 miliardi di dollari. L’intero budget russo di 412 miliardi di dollari è esso stesso superiore del 13% rispetto allo scorso anno, sulla base dei maggiori guadagni attesi dal petrolio.
L’economista Maria Demertzis, membro senior del think tank Bruegel a Bruxelles, ha detto ad Oltre La Linea che un tetto massimo di prezzo sarà sempre difficile da applicare.
“Come si fa a prevenire un Paese del Golfo [from] acquistare e vendere energia a paesi terzi? È molto difficile da monitorare”, ha detto.
La volontà politica è stata un ulteriore ostacolo.
“All’inizio dell’invasione, il 50% della popolazione mondiale si schierava con la Russia o era neutrale”, ha detto Demertzis.
“Ciò era un’indicazione che i paesi non erano disposti a tagliare i loro legami economici con la Russia, e quindi qualsiasi aiuto che gli sarebbe stato offerto [EU or] Il G7 avrebbe bisogno di provare a imporre delle sanzioni, ma questo non c’era”, ha detto ad Oltre La Linea.
Misure ‘token’
Ci sono segnali che l’UE e il G7 stanno diventando più seri nell’imporre il tetto massimo dei prezzi.
A ottobre, Washington potrebbe aver tagliato da solo 3 dollari sul prezzo del greggio russo sanzionando due petroliere per aver utilizzato servizi basati negli Stati Uniti: la prima applicazione del tetto massimo.
Il mese scorso, Washington ha imposto sanzioni ad altre tre petroliere battenti bandiera liberiana dopo aver scoperto che spedivano regolarmente greggio Sokol dall’estremo oriente della Russia alla Indian Oil Corp.
Secondo quanto riferito, il mese scorso l’UE ha varato misure per consentire alla Danimarca di ispezionare e bloccare le petroliere russe che viaggiano attraverso lo stretto danese – un punto di strozzatura che le navi che lasciano i porti baltici russi devono oltrepassare per raggiungere l’Atlantico.
Stockbruegger ritiene tuttavia che tali gesti rimarranno simbolici.
“La semplice realtà è che abbiamo bisogno del petrolio russo sul mercato”, ha detto ad Oltre La Linea.
“Se venisse tagliato, i prezzi del petrolio aumenterebbero a livello globale e l’inflazione salirebbe alle stelle. [Joe] Biden non vincerà il [2024] elezioni se il prezzo della benzina negli Stati Uniti aumentasse in modo significativo. Quindi le sanzioni sono istituite per garantire che il petrolio russo raggiunga i mercati globali”, ha affermato.
I dati dell’Institute of International Finance (IIF) del mese scorso mostrano che Cina, India e Turchia hanno aumentato massicciamente le importazioni di greggio russo durante la guerra in Ucraina e potrebbero trasbordare greggio o prodotti raffinati verso i mercati occidentali.
L’uso di intermediari è stato documentato altrove nell’elusione delle sanzioni. Robin Brooks, capo economista dell’IIF, ha anche dimostrato che le case automobilistiche tedesche hanno aumentato le loro esportazioni di veicoli e pezzi di ricambio di 55 volte verso il Kirghizistan, di sette volte verso il Kazakistan e di quattro volte verso l’Armenia in due anni.
“L’aumento delle esportazioni è iniziato dopo che la Russia ha invaso l’Ucraina, quindi è ovvio che questa roba sia diretta a Mosca. Tutto questo deve finire”, ha scritto Brooks su X, ex Twitter.
Le rinnovabili possono colmare il divario?
C’è un motivo per cui le vendite di Mosca all’Europa stanno realmente diminuendo, e in modo irreversibile.
Secondo Ember, un think tank con sede a Londra, nei primi 10 mesi di quest’anno, l’energia eolica e solare ha generato una cifra record pari al 28% dell’elettricità europea, un aumento di sei punti rispetto alla performance dell’anno scorso. Hanno da tempo superato il gas naturale e il carbone nella produzione di elettricità, i cui consumi quest’anno sono diminuiti rispettivamente del 15% e del 30%.
“Resta profondamente più economico produrre elettricità con il solare o l’eolico [power] piuttosto che i combustibili fossili o il nucleare [power]. Ecco perché stanno conquistando quote di mercato”, ha detto ad Oltre La Linea Beatrice Petrovich, analista senior di energia e clima presso Ember.
Questa è una buona notizia per un continente che ha pagato tra 1.000 e 2.000 miliardi di dollari in più per le sue importazioni di energia durante il primo anno della guerra in Ucraina rispetto al 2021.
“L’Europa è meglio preparata rispetto allo scorso inverno”, ha detto Petrovich. “Questa è la migliore polizza assicurativa contro gli aumenti dei prezzi e la volatilità.”
È anche una buona notizia per l’obiettivo dell’Europa di ridurre le emissioni di gas serra del 55% entro il 2030, rispetto al 1990.
Ma ciò non riduce le entrate della Russia.
“Se India e Cina non capiscono l’argomentazione che stiamo cercando di sostenere… questo è molto preoccupante”, ha detto Demertzis. “Il centro di gravità ora si è spostato verso est, e se la pensano in un certo modo riguardo alle cose, hanno il potere di perseguirla”.
“Parliamo sempre di come sosteniamo l’Ucraina in termini di quante armi gli diamo e quante munizioni”, ha detto Stockbruegger. “Ma non ne parliamo mai in termini di quanto stiamo applicando queste sanzioni. E con questa misura, il nostro sostegno in Europa è in realtà piuttosto limitato”.
