Sembra che l’angolo che gli Stati Uniti hanno presumibilmente voltato nel 2020 nel riconoscere e affrontare il loro razzismo sistemico sia stato solo un altro vicolo cieco, un’illusione che ha fornito alla nazione un breve momento di benessere e niente di più. Nonostante tutte le promesse di affrontare la discriminazione nell’istruzione, nell’occupazione, negli alloggi e nelle forze dell’ordine fatte nel mezzo della pandemia di COVID-19, le proteste di massa di Black Lives Matter e un’elezione presidenziale particolarmente controversa nel 2020, in realtà è stato ottenuto molto poco nel colmare le profonde fratture razziali nella società americana.
Sembrerebbe che tutte le promesse fatte dai leader americani quattro anni fa servissero solo a prendere tempo. “Possiamo garantire giustizia razziale”, ha detto il presidente Joe Biden dopo la sua elezione nel 2020, ma la sua promessa era chiaramente vuota. Biden sperava che il dibattito nazionale cambiasse, che gli Stati Uniti tornassero alla normalità e che il loro enorme problema di razzismo venisse spazzato via sotto il proverbiale tappeto.
Non sorprende che tutte le ambiziose promesse antirazziste siano state abbandonate nel giro di pochi anni, poiché lo stesso è già accaduto molte altre volte nella storia americana.
Ad esempio, solo pochi mesi dopo l’approvazione del Civil Rights Act nel dicembre 1964, Malcolm X dichiarò alla folla riunita all’Università di Oxford che non si aspettava che il disegno di legge avrebbe apportato cambiamenti significativi.
“[T]Nel 1964 ci stanno succedendo le stesse cose che sono successe nel 1954, nel 1924 e nel 1884… Non importa quante leggi vengano approvate, [Black people’s] le vite non valgono due centesimi.”
Si può facilmente aggiungere il 2024 al mix di “come sempre” per quanto riguarda la questione del razzismo e della discriminazione persistenti negli Stati Uniti.
Sì, il 2020 ha visto proteste senza precedenti e promesse altrettanto senza precedenti da parte dei leader americani di garantire giustizia razziale. Eppure, in un sondaggio Pew Research di giugno 2024, tre afroamericani su quattro hanno ancora affermato di subire discriminazioni “regolarmente” o “di tanto in tanto” e che “queste esperienze li fanno sentire come se il sistema fosse impostato per il loro fallimento”. Un sondaggio Washington Post-Ipsos di aprile, nel frattempo, ha mostrato che un terzo dei neri ritiene che l’integrazione non abbia “migliorato la qualità dell’istruzione ricevuta dagli studenti neri”, principalmente perché la persistente segregazione residenziale ha sconfitto gli sforzi per la desegregazione scolastica. Sia nel 1964 che nel 2024, le mezze misure e le promesse mediocri del governo federale e di altre istituzioni americane per affrontare il razzismo sistemico non sono degne di fiducia.
È difficile credere che solo quattro anni fa gli Stati Uniti abbiano vissuto quello che alcuni ritenevano essere un cambiamento sismico nella giustizia sociale. Gli omicidi di afroamericani da parte della polizia, come Breonna Taylor e soprattutto George Floyd, hanno portato a mesi di proteste guidate da Black Lives Matter con richieste di abolizione della polizia e di definanziamento delle forze dell’ordine. Città come Minneapolis e Washington, DC hanno inizialmente acconsentito a quello che molti ritenevano essere un impegno verso il definanziamento delle forze dell’ordine a favore dei servizi di salute mentale e di altre forme di de-escalation non violenta per le popolazioni vulnerabili.
Ma nei quattro anni successivi, ogni grande città in cui il “defund the police” aveva fatto qualche passo avanti ha aumentato il proprio budget per le forze dell’ordine. L’amministrazione Biden ha impegnato miliardi di dollari per “finanziare ulteriormente la polizia”. Appena un anno dopo le proteste di massa, i politici di Minneapolis, Portland, Oregon e del Congresso hanno abbandonato quegli impegni iniziali, citando l’aumento della criminalità nel 2021. Nonostante tutte le conversazioni sulla giustizia riparativa, i leader di tutti gli Stati Uniti hanno optato per la stessa polizia razzista, classista e abilista che ha portato all’uccisione di George Floyd nel 2020. Il tutto ignorando come il calo dei tassi di criminalità sia in realtà avvenuto parallelamente a un calo dell’occupazione nelle forze dell’ordine, attraverso pensionamenti e dimissioni, nelle città in cui è stato osservato.
Nel 2020, gli americani hanno anche visto così tante persone impegnarsi a intraprendere un lavoro “antirazzista”. Aziende e fondazioni private hanno investito milioni di dollari in programmi su diversità, equità e inclusione (DEI). Hanno invitato importanti studiosi dell’antirazzismo come Ibram X Kendi e Robin DiAngelo a parlare in decine di workshop e corsi di formazione e hanno investito denaro in centri antirazzismo e DEI ospitati in ONG e università con l’intento di “smantellare il razzismo per sempre”.
Quattro anni dopo, mentre i cartelli Black Lives Matter sui prati davanti alle case degli americani liberali hanno iniziato a sbiadire, così hanno fatto gli sforzi per smantellare il razzismo endemico e sistemico attraverso corsi di formazione DEI e workshop antirazzismo. Il Boston University Center for Antiracism Research di Kendi, ad esempio, era “passato dal raccogliere 40 milioni di dollari nel 2020 a una frazione di quella cifra, 420.000 dollari” nel 2021.
Alcuni critici di tutto lo spettro politico hanno accusato Kendi, DiAngelo e altri coinvolti nel lavoro antirazzista di essere opportunisti, persino truffatori. Nel frattempo, potenti americani all’estrema destra hanno usato il loro profondo disagio per il lavoro antirazzista e i programmi DEI per attaccare e vietare tali sforzi.
Dal 2021, più di 12 stati hanno approvato leggi che limitano o pongono fine ai programmi affiliati a DEI nell’istruzione K-12, nei college e nelle università pubbliche, nonché nelle aziende e nelle ONG che intendevano utilizzare fondi statali o federali per tali scopi. Anche l’impegno per DEI nel settore privato è diminuito. Secondo i dati raccolti da Revelio Labs, “i posti di lavoro DEI hanno raggiunto il picco all’inizio del 2023 prima di scendere del cinque percento quell’anno”, e sono diminuiti di un ulteriore 8 percento nei primi due mesi del 2024. Persone di vari background politici hanno anche attaccato qualsiasi programma basato sulla razza che escluda i bianchi. Un tribunale distrettuale federale ha recentemente dichiarato incostituzionale un fondo di capitale di rischio creato per aiutare le donne nere a diventare imprenditrici, qualcosa che i querelanti hanno visto come “razzista”.
L’unico cambiamento duraturo rispetto al 2020, a quanto pare ora, è che gli Stati Uniti hanno la festa in più del Juneteenth, le scuse non-scusa del governo federale per altri 90 anni di schiavitù africana. Questo, e una sezione di due isolati della 16th Street nel nord-ovest di Washington, DC che la città ha ribattezzato Black Lives Matter Plaza.
Il 20 giugno, il Rickwood Field di Birmingham, in Alabama, ha ospitato la sua prima partita della Major League Baseball (MLB), in onore delle vecchie Negro League e delle loro stelle. Questo tributo ha coinciso con la decisione della MLB di unire finalmente tutti i record delle Negro League con tutti i record della MLB, una mossa che avrebbe dovuto avvenire decenni prima, poiché la percentuale di giocatori neri della Major League è crollata dal 18 percento del 1991 al 5,7 percento di oggi. Durante la trasmissione pre-partita su Fox Sports, il membro della Hall of Fame e grande di sempre Reggie Jackson ha parlato dei suoi ricordi di quando giocava a baseball nella lega minore a Birmingham nel 1967. “Tornare qui non è facile. Il razzismo quando giocavo qui… non lo augurerei a nessuno… andavo in un hotel e dicevano ‘quello [n-word] “Non possiamo restare qui”, ha detto Jackson, 78 anni.
La segregazione forzata e la discriminazione razziale che Reggie Jackson, 21 anni, ha dovuto affrontare nel 1967 sta ancora accadendo a persone di colore benestanti e famose come la biologa molecolare Dr. Raven Baxter e l’attore Wendell Pierce nel 2024. A maggio, il Dr. Baxter ha pubblicato su X, “Il BROKER del mio agente immobiliare mi ha appena chiamato alle 21:00 di venerdì per dirmi che il venditore non vuole vendermi una casa perché sono NERO”, questo dopo un accordo contrattuale e un acconto per una casa a Virginia Beach, Virginia. Poche settimane dopo, Pierce, famoso per The Wire, Treme, Suits e Jack Ryan, ha riferito di un’esperienza simile. “Anche con la mia prova di impiego, estratti conto bancari e proprietà immobiliari, un proprietario di un appartamento bianco ha NEGATO la mia richiesta di affitto dell’appartamento… ad Harlem, di tutti i posti”, ha pubblicato Pierce su X all’inizio di giugno. Al diavolo il Civil Rights Act del 1964, insieme all’ulteriore Civil Rights Act del 1968 [PDF]che proibisce specificamente la discriminazione abitativa, e le proteste del 2020 di Black Lives Matter. Almeno per quanto riguarda il labirinto a traliccio del razzismo sistemico dell’America.
Malcolm X aveva ragione. Il governo federale, le aziende private, i college e le università non faranno mai il duro lavoro di smantellare sistemi e strutture che permettono al razzismo di prosperare. Qualunque sforzo antirazzista a cui si impegnino è poco convinto, per lo più simbolico ed estremamente breve. Per questo uomo di colore di mezza età di scarsa ricchezza con un nanosecondo di fama, significa che le mie possibilità e quelle di mio figlio ventunenne di vedere gli Stati Uniti voltare pagina sulla razza potrebbero essere una possibilità su 300 milioni a uno di vincere un jackpot del Powerball.
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