Il presidente della Camera dei Comuni canadese si è scusato per aver elogiato un individuo che ha prestato servizio in un’unità nazista durante la seconda guerra mondiale in una sessione alla quale ha partecipato il primo ministro Justin Trudeau e in visita al presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy.
Il presidente Anthony Rota ha riconosciuto Yaroslav Hunka, 98 anni, come un “eroe ucraino, un eroe canadese” davanti al parlamento canadese venerdì, dicendo che “lo ringraziamo per tutto il suo servizio”.
Hunka prestò servizio nella seconda guerra mondiale come membro della 14a divisione Waffen Grenadier delle SS, secondo il Centro Friends of Simon Wiesenthal, un gruppo ebraico per i diritti umani, che chiedeva scuse.
Il centro ha affermato che i legami di Hunka con la macchina da guerra nazista “sono ben documentati”. Sia Zelenskyj che Trudeau si sono uniti nel riconoscere Hunka durante la sessione parlamentare con un applauso.
Rota si è assunto la responsabilità di quella che ha definito una svista, definendo l’iniziativa “interamente mia”.
“Successivamente sono venuto a conoscenza di ulteriori informazioni che mi fanno pentire della mia decisione”, ha detto domenica in una dichiarazione, offrendo le sue “più sentite scuse alle comunità ebraiche in Canada e nel mondo”.
Lunedì ha ribadito le sue scuse in Parlamento, dicendo ai legislatori canadesi di essere “profondamente dispiaciuto” per il suo gesto e le sue osservazioni.
“Vorrei anche aggiungere che questa iniziativa è stata tutta mia”, ha detto Rota. “Nessuno, compresi voi – miei colleghi parlamentari – o la delegazione ucraina era a conoscenza delle mie osservazioni prima che venissero pronunciate”.
Standing ovazioni
Il riconoscimento è arrivato dopo la visita al parlamento di Zelenskyj, che ha ringraziato il Canada per il suo aiuto nella guerra dell’Ucraina contro la Russia.
Dopo le osservazioni di Zelenskyj, Rota ha riconosciuto Hunka – che era seduto in tribuna – lodandolo per aver combattuto per l’indipendenza ucraina contro i russi.
Hunka ha ricevuto due standing ovation dai presenti. Mentre i legislatori canadesi esultavano, Zelenskyy ha alzato il pugno in segno di riconoscimento e Hunka ha salutato.
“In un momento di crescente antisemitismo e di distorsione dell’Olocausto, è incredibilmente inquietante vedere il parlamento canadese alzarsi per applaudire un individuo che era membro di un’unità delle Waffen-SS – un ramo militare nazista responsabile dell’assassinio di ebrei e altri”, ha dichiarato in un comunicato il Centro Amici di Simon Wiesenthal.
“Bisogna fornire una spiegazione su come questo individuo sia entrato nelle sacre sale del parlamento canadese e abbia ricevuto il riconoscimento dal presidente della Camera e una standing ovation”.
L’agenzia di stampa statale russa RIA ha citato l’ambasciatore russo in Canada, Oleg Stepanov, secondo cui l’ambasciata invierà lunedì una lettera a Trudeau e una nota al ministero degli Esteri canadese.
“Chiederemo ovviamente chiarimenti al governo canadese”, ha detto Stepanov.
“L’ottica non è buona”
Dominique Arel, cattedra di studi ucraini presso l’Università di Ottawa, ha affermato che l’incidente “è altamente problematico”.
“Abbiamo qui il problema del simbolismo, l’ottica di prestare servizio in un’unità militare il cui logo è quello di quella che probabilmente è la più grande organizzazione criminale del 20° secolo… quindi ovviamente l’ottica non è buona”, ha detto Arel a CBC News.
Trudeau in particolare è stato messo sotto pressione dai legislatori conservatori dell’opposizione, che si sono chiesti come l’ufficio del primo ministro canadese avrebbe potuto non essere a conoscenza del passato di Hunka.
“La tua dichiarazione non risponde alle domande su come questo individuo è stato controllato”, ha detto lunedì Andrew Scheer, l’ex leader del partito conservatore, a Rota alla Camera dei Comuni.
La Russia ha lanciato un’invasione su vasta scala dell’Ucraina nel febbraio 2022, affermando che l’obiettivo dell’“operazione militare speciale” era quello di denazificare e smilitarizzare il suo vicino. Zelenskyj è ebreo e ha perso i parenti nell’Olocausto.
Kiev e i suoi alleati occidentali affermano che l’attacco della Russia, che ha ucciso decine di migliaia di persone e milioni di sfollati, è stato un furto di terra non provocato. Gli Stati Uniti affermano che la falsa giustificazione della guerra fornita da Mosca non è altro che il tentativo del Cremlino di “manipolare l’opinione pubblica internazionale”.
L’amministratore delegato di B’nai Brith Canada, Michael Mostyn, ha affermato che è scandaloso che il parlamento abbia onorato un ex membro di un’unità nazista.
Mostyn ha affermato che gli “ideologi ultranazionalisti” ucraini che si sono offerti volontari per la Divisione della Galizia “sognavano uno Stato ucraino etnicamente omogeneo e appoggiavano l’idea della pulizia etnica”.
“Sappiamo che le scuse sono imminenti. Ci aspettiamo scuse significative. Il Parlamento deve le scuse a tutti i canadesi per questo oltraggio e una spiegazione dettagliata di come ciò possa aver avuto luogo nel centro della democrazia canadese”, ha affermato Mostyn.
