Calcutta, India – L’anno scorso, Aditya Manaksia ha iniziato a esportare prodotti alimentari in Bangladesh nel tentativo di espandere la sua attività.
Ora, l’esportatore di prodotti agricoli 43enne di Calcutta osserva con nervosismo i continui disordini politici nel paese vicino, scoppiati a luglio come protesta contro le quote di lavoro e che hanno portato al rovesciamento dell’ex primo ministro Sheikh Hasina il 5 agosto.
Oltre 300 persone hanno perso la vita nel caos durato settimane, che ha comportato anche la massiccia distruzione di proprietà.
Manaksia ha esportato spezie, noci di cocco e pasta per un valore di 10.000 $ in Bangladesh nell’anno finanziario conclusosi a marzo 2024, con la speranza di fare buoni soldi. “Cercavo di espandere la mia attività lì. Ma tutte le mie speranze sono state infrante a causa dei disordini politici. Non so cosa ci aspetta. Possiamo solo pregare che la situazione torni alla normalità il prima possibile”, ha detto Manaksia ad Oltre La Linea.
Rajeev Goenka, un imprenditore di Calcutta che ha un’unità di produzione di abbigliamento a Dhaka, afferma che la situazione attuale lo ha colpito duramente. L’unità di Dhaka di Goenka produce circa tre milioni di indumenti all’anno, tra cui jeans e camicie, ma la produzione si è fermata da luglio a causa delle proteste.
Sta cercando di assicurare ai suoi clienti europei che rispetteranno le scadenze, ha detto, ma non è certo di riuscirci. “Non sappiamo nemmeno se le banche del Bangladesh offriranno la Lettera di Credito (LC) o meno [needed for cross-border trade]Dobbiamo aspettare e osservare la situazione ed è troppo presto per commentare le perdite totali subite a causa della violenza”, ha affermato Goenka.
Forti relazioni commerciali
L’India ha forti relazioni commerciali con il Bangladesh, che è tra le sue prime 10 destinazioni di esportazione. Nell’ultimo anno finanziario, ha venduto beni tra cui tessuti, tè, caffè, ricambi auto, elettricità, agricoltura, ferro, acciaio e plastica per un valore di 11,1 miliardi di dollari e ha importato indumenti confezionati, pelle e prodotti in pelle, tra gli altri articoli, per 1,8 miliardi di dollari.
Le esportazioni indiane sono diminuite negli ultimi due anni in parte a causa del divieto indiano di esportare riso basmati, nel tentativo di conservarlo per il consumo interno, e anche a causa della grave carenza di valuta estera di Dacca, che ha ridotto la sua capacità di importazione, ha affermato Ajay Srivastava, fondatore della Global Trade Research Initiative.
Srivastava, tuttavia, ha espresso la speranza che il commercio torni presto alla normalità. “Sono un paese intelligente e non possono ignorare l’India a causa della vicinanza geografica con noi. La situazione tornerà presto alla normalità se non ci saranno interferenze da parte dei fondamentalisti. Gli esportatori dovrebbero procedere con cautela e utilizzare la lettera di credito per fare affari lì”, ha affermato Srivastava.
Un settore che non è preoccupato per i recenti disordini in Bangladesh è quello dei commercianti di cotone.
Il Bangladesh dipende in larga misura dall’India per il cotone grezzo con cui rifornisce la sua industria tessile, che esporta 47 miliardi di dollari, e i commercianti indiani hanno dichiarato di aspettarsi di raggiungere i propri obiettivi di esportazione.
“Puntiamo ad esportare circa [2.8 million] balle di cotone a livello mondiale, di cui [2 million] balle saranno inviate solo in Bangladesh” nei 12 mesi che terminano a settembre, ha detto ad Oltre La Linea Atul Ganatra, presidente della Cotton Association of India. Una balla è di 170 kg (375 libbre).
Ajay Sahai, direttore generale della Federazione delle organizzazioni indiane per le esportazioni, ha dichiarato ad Oltre La Linea che la situazione oltre confine sta tornando alla normalità.
“Il movimento dei camion è ripreso in alcune zone di confine e si prevede che la situazione tornerà presto alla normalità. [Bangladesh] dipendono enormemente da noi per i prodotti alimentari quotidiani e inizieranno presto a importarli, perché importare prodotti simili da altrove costerebbe loro caro”, ha sottolineato.
Tuttavia, nonostante queste rassicurazioni sulla normalità, Kaustav Palit, 55 anni, che esporta cipolle, zenzero, tamarindo e altri prodotti deperibili in Bangladesh, ha dichiarato ad Oltre La Linea che la situazione è complicata.
“Trattiamo merci deperibili che hanno una durata di conservazione limitata. Potremmo subire perdite se i nostri veicoli rimangono bloccati al confine internazionale. Di solito spedisco circa 100.000 $ di merci ogni anno in Bangladesh. Abbiamo bisogno di un passaggio completamente sicuro, altrimenti le perdite sarebbero enormi… Siamo estremamente preoccupati per la situazione”, ha spiegato.
“Ora completamente vuoto”
Anche i piccoli imprenditori di Calcutta sono stati duramente colpiti dalla violenza.
Il Bengala Occidentale gode di una stretta relazione con il Bangladesh per via della sua posizione geografica, e di una linguistica e abitudini culinarie simili. Alcune aree di Calcutta sono note come “mini Bangladesh” per la loro influenza bengalese e per il numero di turisti bengalesi.
Molti ristoranti, hotel e tour operator e imprenditori di viaggi hanno preso il nome da strade del Bangladesh. Queste attività, situate in aree come Marquis Street e Free School Street, dipendono completamente da questi turisti per i loro affari, che ora sono duramente colpiti.
Kingshuk Saha, 39 anni, che gestisce un ristorante che offre cucina bengalese, ha detto ad Oltre La Linea di aver perso quasi l’80 percento della sua attività perché i turisti hanno smesso di venire. “La maggior parte dei nostri clienti sono turisti bengalesi che vengono per una vacanza o per lavoro e soggiornano in queste zone”, ha detto.
“Il nostro ristorante rimane affollato durante l’ora di pranzo, ma ora è completamente vuoto. Non riceviamo quasi clienti e presto potremmo avere difficoltà a saldare gli stipendi del nostro personale. Il governo ha anche sospeso il rilascio dei visti a causa delle massicce proteste. Vogliamo un governo stabile lì, perché sarebbe utile per la nostra attività”, ha aggiunto.
I centri visti indiani in Bangladesh rimangono chiusi fino a nuovo avviso a causa della tensione persistente.
La maggior parte dei 200 piccoli e grandi alberghi e pensioni economici della zona hanno visto i livelli di occupazione scendere al 10 percento, dal massimo del 100 percento, durante le festività musulmane, ha detto ad Oltre La Linea Manotosh Kumar Saha, presidente di una società imprenditoriale locale.
Anche alcuni turisti del Bangladesh hanno esaurito i fondi perché i servizi internet sono stati interrotti a Dhaka, impedendo loro di trasferire denaro. “Abbiamo aiutato finanziariamente molti di loro a tornare nella loro nazione. L’intera comunità imprenditoriale qui è in completa crisi”, ha aggiunto Saha.
Anche i tour operator devono far fronte al problema, poiché sono diminuiti gli autobus che collegano i due Paesi.
“Normalmente gestiamo sette autobus che trasportano 28 passeggeri a Dhaka ogni giorno, ma in questo momento ne circolano solo uno o due. La situazione è simile per tutti gli operatori”, ha affermato Bidyut Chakraborty, un operatore di autobus privato.
Shah Alam, 46 anni, gestore di un negozio di ricambi per auto a Dhaka e attualmente in viaggio a Calcutta, ha dichiarato ad Oltre La Linea che il suo staff non è riuscito ad aprire il negozio negli ultimi quattro o cinque giorni, ma spera che la situazione migliori presto.
“I negozi sono attualmente chiusi perché nessuno vuole rovinare la propria attività tenendo aperto il proprio stabilimento in un momento così critico. Importo pezzi di ricambio per automobili dall’India da 10 anni e non ho mai avuto problemi. La situazione migliorerà presto nei prossimi giorni”.
