C'è una scena famosa nella commedia “Dictator” di Sasha Baron Cohen del 2012. Il dittatore Aladeen partecipa ad una corsa di 100 metri che fa parte dei Giochi Olimpici da lui stesso organizzati. Ha la pistola che annuncia l'inizio della corsa. Lo spara dopo aver iniziato a correre. Mentre corre davanti ai suoi concorrenti, spara a chiunque gli si avvicini. Uno dopo l'altro tutti i corridori cadono a terra, o con una ferita da proiettile o per paura. Quando il dittatore Aladeen è visibilmente senza fiato, le persone che tengono il nastro che costituisce il traguardo iniziano a correre verso di lui. Attraversa quel nastro e vince la gara. Ci viene poi detto che ha vinto un totale di 14 medaglie ai Giochi Olimpici.
Questa scena è diventata molto popolare sui social media indiani da quando è stato annunciato che le elezioni per il 18° Lok Sabha si terranno tra il 19 aprile e il 1° giugno in tutto il Paese. La gente commenta che ciò che è stato parodiato in quella scena del film Dictator sta realmente accadendo oggi in India. E hanno ampie ragioni per giungere a questa conclusione.
Certo, l’India non può essere formalmente classificata come una dittatura, ma attualmente non può nemmeno essere classificata come una democrazia sana e funzionante. Ci sono, infatti, alcune innegabili somiglianze tra le azioni del dittatore immaginario Aladeen nel film del 2012 e quelle degli attuali governanti dell’India alla vigilia delle elezioni del 2024.
Il partito Bharatiya Janata Party del primo ministro Narendra Modi, ad esempio, ha lanciato la sua campagna elettorale su larga scala, finanziata dallo Stato, molto prima che la data delle elezioni fosse annunciata e che i budget elettorali fossero assegnati a tutti i partiti. Pertanto, ha avuto un vantaggio sui partiti politici dell’opposizione.
Inoltre, poco prima dell’annuncio delle date delle elezioni del 2024, il governo ha modificato le regole per la selezione dei membri della Commissione elettorale che supervisiona il voto. In precedenza, il comitato di selezione comprendeva il primo ministro e il leader dell'opposizione, nonché il capo della giustizia indiana. Questo per garantire una certa imparzialità nella selezione. Ma quest’anno il governo ha cambiato improvvisamente le regole. Ha rimosso il giudice capo dal comitato e lo ha sostituito con un ministro del governo nominato dal Primo Ministro. Ciò significa che ora l'opinione del governo sarà fondamentale nella scelta della commissione elettorale. È come se il capitano di una sola delle tante squadre partecipanti a una partita nominasse l'arbitro. Cosa resta allora da dire sull’imparzialità della Commissione elettorale?
Subito dopo l'annuncio delle elezioni, il 21 marzo, il primo ministro di Delhi Arvind Kejriwal, leader del partito di opposizione Aam Aadmi, è stato arrestato dall'agenzia indiana per la criminalità finanziaria, l'Enforcement Directorate (ED), che lo ha accusato di essere la mente di una truffa relativo alla nuova politica di accise sugli alcolici di Delhi. Al momento dell'arresto di Kejriwal, altri tre leader del partito Aam Aadmi, il vice primo ministro di Delhi Manish Sisodia, il ministro della Sanità Satyendar Jain e il membro del Rajya Sabha Sanjay Singh, erano già in prigione. La Corte Suprema ha recentemente concesso la libertà su cauzione a Singh, ma sembra altamente improbabile che gli altri leader dell'opposizione vengano liberati in tempo per partecipare alle elezioni. L'Alta Corte di Delhi ha esteso oggi la custodia giudiziaria di Kejriwal almeno fino al 23 aprile.
Questi arresti avranno sicuramente un impatto sulla campagna elettorale dell'opposizione. E queste non sono le uniche figure dell’opposizione che si trovano ad affrontare minacce di incarcerazione e guerra legale nel periodo precedente alle elezioni. Negli ultimi mesi molti leader dei partiti di opposizione in tutto il Paese hanno ricevuto avvisi e mandati di arresto relativi a vari casi attuali e storici.
Il 5 aprile, ad esempio, è stato emesso un mandato di arresto contro l'ex primo ministro del Bihar e capo di Rashtriya Janata Dal, Lalu Prasad Yadav, in un caso relativo al presunto acquisto illegale di armi e munizioni nel 1995-97.
È chiaro che le agenzie investigative del governo stanno cercando di imprigionare, o semplicemente di coinvolgere in problemi legali, esponenti di spicco dell'opposizione in modo che non possano dedicare tutta l'attenzione e l'energia alle loro campagne elettorali.
Sembra che il governo stia prendendo di mira anche le istituzioni dell’opposizione per limitare la loro capacità di condurre una campagna elettorale efficace.
Nell'ultimo mese, il Dipartimento indiano delle imposte sul reddito ha notificato molteplici avvisi fiscali al principale partito d'opposizione, il Congresso, per un valore di centinaia di milioni di dollari e ha recuperato 1,35 miliardi di rupie (16,32 milioni di dollari) di sanzioni dai suoi conti bancari. Ha inoltre sigillato i conti bancari del partito, lasciandogli un accesso limitato ai fondi poche settimane prima delle elezioni. Il Partito del Congresso ha affermato di considerare le azioni del Dipartimento delle imposte sul reddito come un tentativo di danneggiare gli sforzi elettorali del partito, e quindi come un attacco alla democrazia indiana.
Il 1° aprile, il Dipartimento delle imposte sul reddito ha dichiarato alla Corte Suprema che non avrebbe richiesto il pagamento di 35 miliardi di rupie (420 milioni di dollari) da parte del Partito del Congresso fino al completamento delle elezioni generali di giugno, dando all’opposizione un po’ di respiro. Tuttavia, il pagamento delle tasse non è l’unico strumento utilizzato dal governo contro le istituzioni e gli attori dell’opposizione.
Ogni giorno giungono notizie dell'adesione al BJP dell'uno o dell'altro leader o figura di spicco di qualche partito d'opposizione. È opinione diffusa che queste figure dell'opposizione stiano lasciando i loro partiti e si uniscano al BJP al governo a seguito delle intimidazioni e delle molestie da parte delle agenzie investigative del governo.
Nel 2019, l’ex primo ministro del Maharashtra e leader del Congresso Ashok Chavan ha rilasciato un’intervista all’Hindustan Times, sostenendo che “il BJP sta utilizzando agenzie governative per minacciare i leader dell’opposizione”.
“I nostri leader sono stati minacciati di indagini”, ha detto. “Agenzie come l'Enforcement Directorate e l'Income Tax sono state utilizzate per avviare azioni contro le istituzioni da loro gestite. Quindi veniva loro assicurata la protezione dall'azione se si univano ai partiti al potere. Coloro che si unirono a loro avevano paura di un’azione contro di loro. Quelli che non si sono mossi sono ancora sul radar”.
Da allora, lo stesso Chavan è stato minacciato dai leader del BJP di essere processato e incarcerato. Lasciò il Congresso e si unì al BJP nel febbraio 2024.
All'inizio di questo mese, l'Indian Express ha pubblicato un'indagine su esponenti dell'opposizione che sono passati al BJP. I giornalisti hanno esaminato i casi di 25 leader dell’opposizione accusati di corruzione che hanno lasciato i loro partiti e si sono uniti al BJP dal 2014. Hanno scoperto che 23 di loro hanno ottenuto una tregua: tre casi sono stati chiusi e 20 sono stati bloccati, o messi in “cella frigorifera”, cioè non è stata intrapresa alcuna azione contro l'imputato.
I partiti di opposizione indiani vengono indeboliti con queste tattiche. Inoltre, tali azioni stanno facendo sì che l’opinione pubblica perda fiducia nell’opposizione e percepisca i partiti di opposizione come istituzioni allo sbando, piene di persone paralizzate dalla paura e inadatte a governare.
Anche i media indiani svolgono un ruolo importante nel dare al BJP un vantaggio nelle elezioni.
In effetti, la maggior parte dei media indiani promuove apertamente il BJP e Narendra Modi. Dall’annuncio delle elezioni, le piattaforme mediatiche hanno organizzato eventi con il primo ministro, altri ministri e leader del BJP, dando loro ogni opportunità di promuovere se stessi e la propria agenda. Questa cortesia non è stata estesa ai leader dell’opposizione. I media hanno anche diffuso la narrazione secondo cui l’opposizione è debole, il Primo Ministro rimane popolare e non esiste una reale alternativa a lui o al BJP.
Qualsiasi organizzazione mediatica indipendente o nuova piattaforma mediatica che osi allontanarsi dalle narrazioni del governo si trova ad affrontare attacchi e intimidazioni da parte del governo. Molti popolari canali YouTube critici nei confronti del governo hanno ricevuto avvisi o sono già stati chiusi.
Anche la retorica comunitaria utilizzata dal BJP e dal primo ministro nel periodo precedente alle elezioni ha danneggiato il processo democratico.
Fin dal primo giorno della campagna elettorale, gli attivisti del BJP, compreso il primo ministro, hanno iniziato a usare un linguaggio comune. Il primo ministro Modi ha attaccato il Partito del Congresso affermando che ogni pagina del suo manifesto elettorale “porta l’impronta della Lega musulmana”. Oltre a ciò, in tutti i loro discorsi e dichiarazioni, i leader del BJP hanno denunciato i partiti di opposizione definendoli “anti-Ram” e chiedendo al pubblico di dare loro una lezione. Il governo e i suoi sostenitori hanno apertamente violato il codice di condotta elettorale fin dall’inizio e non mostrano alcuna intenzione di cambiare rotta nelle prossime settimane.
Ma chi deve vigilare sulle loro azioni e censurarli per essersi presi gioco della democrazia indiana? Nessuno si aspetta davvero che la commissione elettorale, nominata dallo stesso primo ministro, faccia qualcosa.
La comunità internazionale guarda a tutto questo con preoccupazione. È la prima volta nella storia dell'India indipendente che il rappresentante del segretario generale delle Nazioni Unite ritiene necessario dichiarare che in India “i diritti politici e civili delle persone” sono “protetti” e tutti possono votare un clima “libero e giusto”. Dato il modo in cui funzionano attualmente le istituzioni statali indiane, si può solo sperare che la dichiarazione delle Nazioni Unite si dimostri accurata quando si apriranno le urne alla fine di questo mese.
Le prossime elezioni sono molto importanti per il futuro della democrazia in India. È chiaro che tutte le istituzioni costituzionali del paese hanno ormai deciso di lavorare per il BJP e non per il popolo, e che i media hanno assunto il ruolo di propagandisti dell'attuale governo. I partiti di opposizione hanno mani e piedi legati. In una situazione del genere, l’unica speranza è che il popolo indiano, che ha lottato incessantemente per la democrazia sin dalla nascita del paese e ne conosce molto bene il valore, capisca la gravità della situazione e utilizzi la sua arma più potente, il voto, per porre fine alla situazione. porre fine al rapido arretramento democratico dell’India.
In caso contrario, le prossime elezioni indiane passeranno alla storia come una farsa messa in scena solo per compiacere, placare e fornire rinnovata legittimità a Modi e al suo partito, non molto diversa dai Giochi Olimpici del dittatore Aladeen.
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