Il ruandese Paul Kagame ha ottenuto una schiacciante vittoria alle elezioni presidenziali tenutesi il 15 luglio. Il suo partito Rwanda Patriotic Front (RPF) è uscito vincitore anche dalle elezioni legislative, mantenendo la maggioranza parlamentare. Con oltre il 99 percento dei voti a favore di Kagame, queste elezioni presidenziali sembrano essere una ripetizione delle tre precedenti, in cui il presidente in carica si è assicurato le vittorie attese.
La rielezione di Kagame si svolge in un contesto più ampio di molte altre importanti elezioni in Africa quest’anno. Le elezioni presidenziali si sono già svolte nelle Comore, in Senegal, in Ciad e in Mauritania. Il Sudafrica ha tenuto un’elezione parlamentare a maggio.
Si terranno ora le elezioni in Algeria (settembre), Mozambico, Tunisia e Botswana (ottobre), nella regione separatista della Somalia, Somaliland, Mauritius e Namibia (novembre); e in Ghana, Sud Sudan, Guinea Bissau e Guinea (dicembre).
Con questa elevata concentrazione di voti nazionali, il 2024 può fungere da indicatore della direzione verso cui si sta muovendo la democrazia in Africa e offrire importanti insegnamenti.
Due vittorie per la democrazia
Senegal e Sudafrica hanno visto due dei risultati elettorali più sorprendenti finora quest’anno. A marzo, gli elettori senegalesi hanno eletto Bassirou Diomaye Faye, 44 anni, come il più giovane presidente del paese di sempre. Solo 10 giorni prima, era un prigioniero politico e la democrazia senegalese sembrava sull’orlo del precipizio.
A maggio, l’African National Congress (ANC) del Sudafrica ha perso la maggioranza in Parlamento per la prima volta dalla fine dell’apartheid e dall’inizio delle elezioni libere nel 1994. Ciò ha costretto il partito a negoziare il suo primo governo di coalizione con il partito Democratic Alliance (DA), il suo opposto ideologico, arrivato secondo nei sondaggi. Si tratta di acque inesplorate per il sistema politico e la democrazia del paese.
Considerato che in entrambi i casi i partiti al governo con un forte vantaggio di titolarità hanno subito perdite ingenti, le elezioni in Senegal e in Sudafrica possono essere considerate due vittorie per la democrazia. Tuttavia, illustrano anche la fragilità della democrazia, poiché nessuna delle due è stata una navigazione tranquilla.
Mesi prima delle elezioni, il Senegal stava attraversando una grave crisi politica, poiché il presidente in pensione Macky Sall si era impegnato in manovre politiche, presumibilmente per estendere il suo mandato o almeno influenzare l’esito delle elezioni. In Sudafrica, dopo il voto, almeno 20 partiti hanno denunciato brogli e chiesto un riconteggio dei voti. Nel frattempo, l’ex presidente Jacob Zuma, leader del partito uMkhonto weSizwe (MK), ha messo in guardia minacciosamente dal “creare problemi dove non ci sono problemi”.
Come in Mali, Benin, Niger e persino in Kenya, la democrazia in Senegal e in Sudafrica è stata spesso data per scontata. Questi casi mostrano i limiti del test del “two turn-over” dello scienziato politico americano Samuel Huntington per valutare la stabilità della democrazia di una comunità politica, ovvero avere due transizioni politiche consecutive senza che l’ordine costituzionale democratico crolli.
Illustrano che l’autocompiacimento democratico è un lusso che non possiamo ancora permetterci. La stessa conclusione può essere raggiunta anche dai risultati contestati nelle votazioni delle Comore e del Ciad.
Il presidente delle Comore Azali Assoumani e il presidente del Ciad Mahamat Deby, entrambi in carica con un pedigree militare, sono stati rieletti tra accuse di frode. Le violente dimostrazioni contro i risultati nelle Comore avrebbero causato almeno un morto e 25 feriti. In Ciad, almeno 12 persone sono state uccise in violenze pre e post elettorali tra minacce e intimidazioni.
I rischi di una corsa al potere
Mentre si potrebbero osservare tendenze positive in alcune elezioni africane, altrove ci sono motivi di preoccupazione, soprattutto nei paesi in cui si candidano i titolari. Le gare ad alto rischio, in cui il vincitore prende tutto, come le elezioni presidenziali, possono essere problematiche, e ancora di più nei casi dei cosiddetti sondaggi dei titolari in cui i presidenti in carica sono anche candidati.
Dato il loro interesse personale nel processo, è probabile che i presidenti in carica sfruttino a proprio vantaggio tutti i vantaggi derivanti dall’incarico, come le risorse statali e l’apparato amministrativo.
Questo, come dimostrano le elezioni in Ruanda, riduce le prospettive di una vittoria dell’opposizione. In linea di principio, Kagame non si è mai candidato senza opposizione. Tuttavia, un apparato statale strettamente controllato ha costantemente garantito un campo di gioco non uniforme che lo favorisce, eliminando i candidati che, presumibilmente, potrebbero rappresentare la sfida più grande al suo governo.
Ad esempio, prima del voto del 15 luglio, la commissione elettorale ha respinto la candidatura di Diane Rwigara, forse una delle più accese critiche di Kagame oggi, citando documenti irregolari. Durante la corsa del 2017, è stata sottoposta a intimidazioni sistematiche e alla fine le è stato impedito di candidarsi per presunte irregolarità nelle firme. Ad aprile, un tribunale di Kigali ha anche bloccato la candidatura di un’altra accanita critica di Kagame, Victoire Ingabire, citando precedenti condanne per negazionismo di genocidio e accuse di terrorismo.
Entro la fine dell’anno, ci saranno diverse altre competizioni presidenziali in cui questa sfortunata realtà, o molto peggio, potrebbe svelarsi. Queste si svolgeranno in contesti di estrema fragilità democratica come Tunisia, Guinea Bissau, la regione separatista del Somaliland, Sud Sudan, Guinea e Algeria.
Colpi di Stato e rinascita conservatrice
È anche importante sottolineare che queste elezioni del 2024 si stanno svolgendo in un contesto regionale più ampio, con dinamiche tutt’altro che ideali. Più specificamente, c’è stata una ripresa e una normalizzazione dei colpi di stato militari in Africa, con golpisti che ovviamente non hanno fretta di tornare in caserma.
I vertici militari del Mali e del Burkina Faso hanno congelato a tempo indeterminato le elezioni inizialmente previste per febbraio e luglio di quest’anno, promettendo una data successiva ma non lasciando dubbi sulla loro intenzione di candidarsi quando si terranno le elezioni.
In Guinea, è molto probabile che il colonnello Mamady Doumbouya, che ha preso il potere con un colpo di stato nel 2021 e si è recentemente autoproclamato generale, sarà candidato alle elezioni di dicembre. In Niger e Gabon, i golpisti stanno anche gestendo lo spettacolo, mentre il governo della Repubblica Democratica del Congo ha recentemente scongiurato un colpo di stato.
Sviluppi preoccupanti in altre parti del mondo potrebbero avere un impatto negativo anche sul continente africano. Gli Stati Uniti, con oltre 200 anni di tradizioni liberal democratiche, rischiano una ritirata democratica mentre sembrano destinati a rieleggere Donald Trump, un criminale condannato, con tendenze apertamente autoritarie e un’agenda “America First” senza scuse.
Il partito laburista è forse tornato al potere nel Regno Unito e la Francia è sfuggita per un pelo alla presa del potere dell’estrema destra, ma l’ondata di estrema destra, con la sua minaccia alla democrazia liberale, è una realtà innegabile in Europa.
Per l’Africa, la costellazione di queste dinamiche è sia straziante che allarmante. La (ri-)elezione di regimi di estrema destra, populisti e introversi in Occidente mette in discussione le sue pretese di modello globale, soprattutto per coloro in Africa e altrove che già sfidano la concettualizzazione euro-americana della democrazia.
Sostenere la società civile e le istituzioni
Pertanto, mentre le esperienze elettorali del Senegal e del Sudafrica ispirano speranza, le realtà e le dinamiche regionali e globali sottolineano perché dobbiamo raddoppiare gli sforzi per promuovere e proteggere la democrazia.
Consolidata o meno, la democrazia è più di un premio da catturare e su cui starsene seduti. Piuttosto, deve essere concepita come un processo permanente da nutrire e soddisfare costantemente anche quando, in superficie, potrebbe non esserci alcun imperativo per essa.
Ciò richiede creatività, innovazione, concertazione, revisione costante degli approcci e, soprattutto, un’azione risoluta. Il potenziale, ad esempio, dei sondaggi non in carica di aumentare la probabilità di alternanza politica attraverso le urne non può essere sopravvalutato. Tuttavia, ciò è possibile solo quando le garanzie, come i limiti di mandato, sono costituzionalmente consolidate e rispettate. Esiste quindi un incentivo impellente a imporre conseguenze quando queste vengono ignorate.
Anche il Senegal e il Sudafrica offrono esempi concreti su come arginare gli attacchi alla democrazia e ai valori che la sostengono.
Il caso senegalese dimostra come la coraggiosa resistenza di una società civile forte, di un’opposizione politica resiliente e di una corte costituzionale coraggiosa possa rivelarsi determinante nel produrre risultati spettacolari in un contesto politico ed elettorale complesso.
Il caso sudafricano dimostra come una cittadinanza informata e un’opposizione politica solida e resiliente possano gradualmente intaccare il potere di un partito un tempo dominante.
Una società civile solida e informata, partiti politici, istituzioni forti e processi di dialogo politico sono chiaramente condizioni sine qua non per una democrazia sostenibile. In effetti, questo vale non solo per l’Africa ma anche oltre, considerando – ad esempio – le preoccupanti tendenze emergenti nelle vecchie democrazie occidentali. Devono essere rafforzate e sostenute a tutti i costi.
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