Il proprietario e operatore di una nave mercantile che si è schiantata contro un ponte nel porto di Baltimora sulla costa orientale degli Stati Uniti all’inizio di quest’anno, facendolo crollare e uccidendo sei persone, pagherà un risarcimento di 102 milioni di dollari per i costi di bonifica.
L’accordo, approvato venerdì da un giudice distrettuale degli Stati Uniti, risolve le pretese del governo americano contro le società con sede a Singapore Grace Ocean Private Limited e Synergy Marine Private Limited.
Copre i soldi spesi dal governo degli Stati Uniti per rispondere al disastro, compresa la rimozione del relitto della nave Dali e dei detriti del ponte dal porto di Baltimora, in modo che la via navigabile possa riaprire a giugno.
“Questa risoluzione garantisce che i costi degli sforzi di pulizia del governo federale nel canale di Fort McHenry siano sostenuti da Grace Ocean e Synergy e non dai contribuenti americani”, ha affermato il vice procuratore generale associato Benjamin Mizer in una nota.
Le compagnie di navigazione negano ogni responsabilità
Un portavoce delle società di Singapore che possiedono e gestiscono il Dali, Darrell Wilson, ha affermato di aver accettato il pagamento anche se negano ogni responsabilità. Il portavoce ha inoltre osservato che le società sono completamente assicurate per i costi di transazione e che non sono stati imposti danni punitivi.
Tuttavia, le compagnie di navigazione si trovano ad affrontare una serie di altre richieste irrisolte sul disastro del ponte, tra cui quelle dello stato del Maryland, della città e della contea di Baltimora, delle famiglie delle persone uccise, dei lavoratori colpiti dalla chiusura del porto e delle compagnie di assicurazione.
Lo stato del Maryland stima che la ricostruzione del ponte costerà tra 1,7 e 1,9 miliardi di dollari, con completamento previsto entro l’autunno 2028.
Wilson ha affermato che le società “sono pronte a difendersi vigorosamente… per dimostrare che non erano responsabili dell’incidente”.
La nave mercantile Dali perse potenza e virò fuori rotta il 26 marzo prima di sbandare contro una colonna di supporto sul Francis Scott Key Bridge.
Sei uomini di un equipaggio che stava riempiendo le buche caddero e morirono mentre la struttura crollava, in quella che il sindaco di Baltimora Brandon M Scott definì una “tragedia impensabile”.
Il disastro ha bloccato il traffico marittimo commerciale attraverso il porto di Baltimora e ha messo senza lavoro molti scaricatori di porto locali prima che il canale fosse completamente riaperto a giugno.
Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha affermato che i sistemi elettrici e meccanici della nave non erano stati mantenuti in modo corretto, provocando l’incidente. Nello specifico, il dipartimento ha sottolineato le “vibrazioni” eccessive sulla nave che gli avvocati hanno definito una “causa ben nota di trasformatore e guasto elettrico”.
Invece di occuparsi della fonte delle vibrazioni, i membri dell’equipaggio hanno “truccato” la nave, ha affermato il dipartimento nella sua documentazione.
Secondo l’accusa, l’equipaggiamento elettrico della nave era in condizioni così pessime che un’agenzia indipendente ha interrotto ulteriori test elettrici per motivi di sicurezza.
Ad aprile, l’FBI ha aperto un’indagine penale sul disastro.
