Le importazioni statunitensi dalla Cina hanno chiuso l’anno in modo positivo dopo che alcune aziende hanno accumulato spedizioni di abbigliamento, giocattoli, mobili ed elettronica in vista del piano del presidente eletto Donald Trump di imporre nuove tariffe che potrebbero rilanciare una guerra commerciale tra le superpotenze economiche mondiali.
Trump, che ha minacciato di imporre tariffe dal 10 al 60% sulle merci provenienti dalla Cina, entrerà in carica come presidente degli Stati Uniti il 20 gennaio. Durante il suo primo mandato, Trump ha preso di mira principalmente parti e componenti cinesi. Economisti ed esperti commerciali prevedono che la prossima ondata di tariffe potrebbe applicarsi ai prodotti finiti.
“C’è stato quindi un aumento delle esportazioni di beni finali dalla Cina agli Stati Uniti, poiché gli importatori mirano ad anticipare eventuali tariffe sui beni di consumo”, ha affermato Frederic Neumann, capo economista asiatico presso HSBC a Hong Kong.
Lunedì i funzionari commerciali cinesi hanno affermato che le esportazioni di dicembre sono aumentate a livelli record.
Il forte aumento è in parte il riflesso delle preoccupazioni per l’escalation del protezionismo commerciale, ha detto Lv Daliang, portavoce dell’amministrazione doganale cinese, in una conferenza stampa a Pechino.
Secondo il fornitore di dati commerciali Descartes Systems Group, a dicembre i porti marittimi statunitensi hanno movimentato l’equivalente di 451.000 container da 40 piedi provenienti dalla Cina, con un aumento del 14,5% su base annua.
Secondo Descartes, ciò ha raggiunto il limite di un anno in cui le importazioni statunitensi di biancheria da letto, giocattoli di plastica, macchinari e altri prodotti dalla Cina sono aumentate del 15% rispetto al 2023.
Helen of Troy Ltd, venditrice di gadget da cucina OXO, bottiglie d’acqua Hydro Flask e medicinali da banco Vicks, ha contribuito a tale aumento. Sta costruendo inventari strategici volti a ridurre l’esposizione alle tariffe, hanno affermato i dirigenti in una conferenza sugli utili la scorsa settimana.
“Mancano letteralmente pochi giorni all’inaugurazione. Penso che avremo maggiore chiarezza una volta che il presidente eletto Trump sarà in carica”, ha affermato Noel Geoffroy, CEO di Helen of Troy, a proposito delle nuove politiche tariffarie statunitensi.
MSC Industrial Direct, distributore di utensili e forniture elettriche e idrauliche, acquista circa il 10% del suo inventario dalla Cina. Sta facendo scorta dei suoi prodotti più popolari che potrebbero essere a rischio a causa delle nuove tariffe mentre sviluppa campagne promozionali per i beni fabbricati negli Stati Uniti, hanno detto i dirigenti agli investitori la scorsa settimana.
Individuare il vero effetto del rischio dei dazi di Trump sugli incrementi complessivi delle importazioni è difficile perché le aziende sorvegliano attentamente i dati commerciali.
Domanda resiliente
A complicare ulteriormente l’analisi, la resilienza degli acquirenti statunitensi ha alimentato la domanda. Alcuni importatori hanno anche introdotto scorte di sicurezza per proteggersi dalle interruzioni dovute agli attacchi Houthi sulle navi vicino alla scorciatoia commerciale del Canale di Suez e da una controversia di lavoro nei porti marittimi sulla costa orientale degli Stati Uniti e nel Golfo del Messico.
Nel frattempo, Trump ha anche minacciato di tariffare le merci provenienti da molti altri paesi, compresi i vicini nordamericani, Messico e Canada.
Walmart, il più grande utilizzatore di spedizioni di container, è tra i rivenditori che secondo gli analisti dei dati sui carichi hanno aumentato le importazioni negli ultimi mesi. Walmart non ha commentato tale valutazione.
Secondo S&P Global Market Intelligence, diverse categorie di importazioni statunitensi da tutte le fonti geografiche hanno registrato guadagni significativi durante il quarto trimestre.
Il tessile e l’abbigliamento sono aumentati del 20,7%; i prodotti per il tempo libero, soprattutto giocattoli, hanno guadagnato il 15,4%; gli arredi per la casa sono aumentati del 13,4%; mentre gli elettrodomestici e l’elettronica di consumo hanno registrato guadagni rispettivamente del 9,6% e del 7,9%, secondo S&P.
Le categorie di beni di consumo di base, come la cura della casa e della persona, nonché alimenti e bevande, sono aumentate del 14,2% e del 12,5%, ha affermato S&P.
Michael O’Shaughnessy, CEO di Element Electronics Corp, ha affermato che a fine anno c’è stata una corsa per far arrivare le merci negli Stati Uniti.
Element importa componenti, principalmente dalla Cina, per il suo stabilimento di assemblaggio di televisori a schermo piatto a Winnsboro, nella Carolina del Sud, l’ultimo stabilimento americano di produzione televisiva su larga scala. Importa anche televisori finiti. L’azienda ha creato scorte cuscinetto quando i lavoratori portuali minacciavano di chiudere i porti della costa orientale che utilizza.
Tuttavia, O’Shaughnessy ha detto che c’è un limite a quanto è disposto o può guadagnare.
“Non c’è proprio posto dove mettere tutto”, ha detto. “Inoltre, ci sono vincoli sul capitale circolante. Ogni giorno che rimane lì ti costa soldi.
