Bangkok, Tailandia – Un enorme afflusso di russi a Phuket sta producendo una reazione negativa da parte della gente del posto, tra le lamentele di un’economia in forte espansione esclusivamente russa che copre di tutto, dai parrucchieri alle compagnie di taxi.
Secondo le autorità, più di 400.000 russi sono arrivati sull’isola turistica tailandese tra gennaio e luglio di quest’anno, il doppio del numero di visitatori prima della guerra della Russia contro l’Ucraina.
Molti si sono assicurati visti per soggiorni di lunga durata, acquistando proprietà e avviando imprese per sfuggire alle turbolenze economiche e alla possibilità di essere arruolati in seguito all’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte del presidente russo Vladimir Putin.
A luglio, il ministro degli Esteri russo Sergey Lavrov ha visitato Phuket per inaugurare un nuovo consolato per gestire il crescente numero di cittadini in cerca di lavoro e svago sull’isola.
La crescente presenza russa sta portando rapidi cambiamenti.
I prezzi degli immobili sono aumentati, il che, sebbene sia stato un vantaggio per i proprietari e gli agenti immobiliari tailandesi, ha reso più difficile per gli affittuari trovare un posto conveniente sull’isola.
Sono sorte attività esclusivamente russe, spesso gestite tramite app in lingua russa e gestite da persone che lavorano illegalmente.
Ci sono state anche segnalazioni di prostitute russe che operano lungo l’epicentro della vita notturna di Bangla Road, principalmente per la clientela russa.
“I rubli restano con i russi”
“Siamo colpiti da questi russi che sono arrivati a gestire l’intero business del turismo”, ha detto ad Oltre La Linea Prayut Thongmusik, il presidente del club dei conducenti di furgoni di Phuket, che rappresenta 200 operatori di minibus turistici.
“Guidano veicoli personali che non sono stati registrati presso il dipartimento dei trasporti tailandese come veicoli di servizio, vanno a prendere i turisti che li prenotano tramite un’app russa, offrendo tariffe più economiche di quasi il 20% rispetto a noi”.
“Si assicurano che tutti i rubli restino ai russi”, ha aggiunto Thongmusik.
Sulle pagine Facebook locali, i post catturano la crescente ansia della gente del posto che teme che il proprio lavoro sia in pericolo e che i thailandesi stiano diventando i proprietari cartacei di attività turistiche per conto degli investitori russi.
Alcuni post includono foto di taxi russi e persone ritenute lavoratori russi.
“Questi ragazzi lo fanno da soli, lo mangiano da soli”, ha detto un utente di Facebook. “I russi stanno rubando posti di lavoro ai thailandesi. Le cose andranno fuori controllo se non riusciamo a controllarle”.
In mezzo al crescente malcontento, le forze di polizia di Phuket il mese scorso hanno annunciato l’arresto di un certo numero di lavoratori illegali, alcuni dei quali erano stati segnalati dalla gente del posto arrabbiata.
“Abbiamo arrestato tre cittadini russi che hanno aperto un parrucchiere dopo aver ricevuto una denuncia presentata da un cittadino tailandese”, ha detto ad Oltre La Linea il tenente colonnello Thongchai Matitam. “Li abbiamo accusati di aver infranto la legge svolgendo lavori riservati solo ai thailandesi”.
Si teme inoltre che l’afflusso di denaro russo possa essere accompagnato da rivalità commerciali e criminalità.
L’8 giugno, le autorità per l’immigrazione di Phuket hanno arrestato un uomo kazako sospettato di aver sparato all’uomo d’affari russo Dmitry Aleynikov, 44 anni, in pieno giorno mentre era seduto nella sua macchina fuori da un bar affollato.
Lunedì, un uomo russo di 31 anni è stato arrestato sull’isola turistica di Koh Samui per i suoi presunti legami con truffatori che operavano dalla Cambogia.
Diversi criminali russi sono stati arrestati mentre si nascondevano in altre località, tra cui Pattaya, che negli ultimi anni si è guadagnata la reputazione di base per i latitanti della mafia russa.
Mentre le autorità di Phuket sottolineano che la stragrande maggioranza della popolazione russa della Thailandia rispetta la legge, alcuni russi di Phuket esprimono preoccupazione per il fatto che la loro nazionalità venga ingiustamente individuata.
“Anche i criminali che la gente vede potrebbero non essere russi”, ha detto ad Oltre La Linea l’espatriato russo Sergey Malinin, un tour operator che vive in Thailandia da 25 anni.
“Per i thailandesi sono tutti russi anche se possono essere uzbeki, ucraini, georgiani”.
Malinin ha detto che alcuni russi lavorano illegalmente a causa delle leggi restrittive della Thailandia sui lavoratori stranieri, ma il quadro generale sta crescendo nei legami culturali ed economici tra i paesi.
“Alcuni russi diventano criminali perché non hanno un lavoro legale in Thailandia. Non possono più ottenere visti… hanno soldi ma non riescono a trovare lavoro, l’unico modo per restare è infrangere la legge”, ha detto.
Il contributo sostanziale dei russi all’economia locale è particolarmente significativo data la lenta ripresa post-pandemia del turismo dalla Cina, che è alle prese con un’economia in rallentamento.
Il venditore di barche di lusso Simpsonmarine Phuket ha affermato che i suoi maggiori clienti sono i russi che acquistano yacht per molti milioni di dollari, con un numero di acquirenti russi in aumento del 10-20% dal dopoguerra.
Il 15 agosto, l’Associazione turistica di Phuket ha inviato una delegazione a San Pietroburgo per un roadshow volto a ottenere entrate per circa 1,7 miliardi di dollari dal suo mercato numero uno, hanno riferito i media statali tailandesi.
Nel frattempo, i prezzi degli immobili stanno aumentando mentre i russi cercano case lontano da un conflitto senza fine in vista.
“Phuket ha una quantità limitata di terreno, quindi il prezzo degli immobili sull’isola paradisiaca non potrà che aumentare”, ha detto ad Oltre La Linea Sofia Malygaeva, un’agente immobiliare russa con sede a Phuket, aggiungendo che molti clienti stanno acquistando fuori programma per 20-20 anni. 30 milioni di baht ($ 565-$ 850.000).
“I clienti vengono da Mosca alla Siberia, hanno ancora attività in Russia o lavorano da remoto, ma vogliono che la loro famiglia viva a Phuket con i bambini”, ha aggiunto.
“Capiscono che è un posto sicuro dove stare.”
