Il primo ministro australiano Anthony Albanese si è impegnato ad intraprendere “l’azione più forte possibile” contro la Russia se verrà confermato che le forze russe hanno ucciso un insegnante di scuola di Melbourne mentre erano prigionieri in Ucraina.
Albanese ha fatto queste osservazioni mercoledì dopo che Seven News aveva riferito che si credeva che Oscar Jenkins, che si era offerto volontario per combattere con le forze ucraine, fosse stato ucciso.
Il Dipartimento australiano degli affari esteri e del commercio ha affermato di non aver verificato il rapporto, che citava fonti anonime in Ucraina, ma i funzionari hanno “gravi preoccupazioni” per il benessere di Jenkins.
“Chiediamo alla Russia di confermare immediatamente lo status di Oscar Jenkins, restiamo seriamente preoccupati”, ha detto Albanese ai giornalisti in Tasmania.
«Aspetteremo che i fatti emergano. Ma se è stato causato un danno a Oscar Jenkins, questo è assolutamente riprovevole e il governo australiano intraprenderà le azioni più energiche possibili”.
Il ministro australiano degli Affari esteri Penny Wong aveva detto in precedenza che i funzionari stavano facendo “indagini urgenti” su Jenkins e che “tutte le opzioni” erano state prese in considerazione in termini di risposta diplomatica, inclusa la possibile espulsione dell’ambasciatore russo.
“I miei pensieri sono con la famiglia del signor Jenkins. Hanno vissuto per molti mesi con la paura e l’incertezza di una persona cara nel mezzo di una guerra straniera. So che queste notizie saranno devastanti per loro, e sono nei miei pensieri, e sono sicuro che saranno nei pensieri di molti australiani”, ha detto Wong alla ABC Radio.
Wong ha affermato che l’Australia ha avuto un “rapporto difficile” con la Russia per molti anni, citando l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022 e l’abbattimento del volo MH17 della Malaysian Airlines da parte di un missile di fabbricazione russa nel 2014 con la perdita di 298 persone, inclusi 38 australiani.
“Abbiamo sostenuto che l’Australia ha mantenuto relazioni diplomatiche con la Russia durante quel periodo sotto diversi governi. Tuttavia, prenderemo in considerazione tutte le opzioni una volta accertati i fatti e verificato ciò che è realmente accaduto qui con il signor Jenkins”, ha affermato Wong.
Il video circolato sui social media il mese scorso mostrava Jenkins vestito con un’uniforme da combattimento mentre veniva interrogato e colpito alla testa da un uomo invisibile che parlava russo.
Si ritiene che il 32enne sia il primo australiano tenuto prigioniero di guerra dalle forze russe in Ucraina.
Escludendo Jenkins, si ritiene che almeno sei australiani siano stati uccisi in Ucraina da quando la Russia ha lanciato la sua invasione.
Se la sua morte fosse confermata, Jenkins sarebbe il primo prigioniero di guerra australiano ucciso da una potenza straniera da quando Horace William “Slim” Madden morì in prigionia in Corea del Nord nel 1951.
