La vista dei manifestanti che bloccano le strade e bruciano pneumatici nelle strade di diverse città e paesi siriani ha evidenziato la rabbia popolare per la decisione del governo di aumentare i prezzi del carburante e per una più ampia crisi del costo della vita.
Le proteste, scoppiate domenica, arrivano dopo mesi di lamentele sull’aumento dei costi energetici e critiche sul fatto che la vita di molti siriani non è migliorata dalla caduta del regime dell’ex leader siriano Bashar al-Assad nel dicembre 2024.
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Il governo siriano ha difeso i propri sforzi, sostenendo che ci vorrà tempo per superare decenni di stagnazione economica e isolamento internazionale.
A scatenare le proteste di domenica è stato l’annuncio del governo secondo cui i prezzi del diesel sarebbero aumentati del 40%, della benzina almeno del 25% e del gas da cucina di circa il 9%.
Il governo ha affermato che gli aumenti sono stati temporanei e causati da un picco dei prodotti petroliferi raffinati in seguito alla guerra USA-Israele contro l’Iran e alle rinnovate ostilità nello Yemen. Tuttavia, il parlamento siriano ha convocato il ministro dell’Energia Mohammed al-Bashir per un’audizione sull’aumento dei costi del carburante, segno che i funzionari sono preoccupati per la protesta pubblica.
La rabbia pubblica
Quando le forze anti-regime rovesciarono il governo di Assad, gran parte del paese esplose in festa.
Ciò è avvenuto dopo più di un decennio di guerra e 50 anni di governo della famiglia Assad, che avevano portato a sanzioni internazionali contro il Paese.
A parte l’aspettativa che le libertà sarebbero aumentate dopo la caduta del regime, che operava come uno stato di polizia, molti siriani speravano anche che le terribili condizioni economiche del paese migliorassero.
Questo è stato un compito difficile per il nuovo governo siriano, guidato dal presidente Ahmed al-Sharaa.
Da quando è salito al potere 21 mesi fa, il governo si è concentrato sulla garanzia della legittimità internazionale e sulla revoca della complessa rete di sanzioni imposte alla Siria.
Su questo fronte ha avuto ampiamente successo.
Ad agosto, la Siria è stata rimossa dalla lista degli stati sponsor del terrorismo degli Stati Uniti, sulla base delle precedenti decisioni di revoca delle sanzioni da parte degli Stati Uniti, dell’Unione Europea e di altre potenze mondiali. Ciò ha consentito alla Siria di reintegrarsi nell’economia mondiale e di ricevere maggiori investimenti esteri.
C’è ottimismo in Siria, ma mentre il governo insiste sul fatto che l’impatto positivo della rimozione delle sanzioni e di altre azioni governative richiederà tempo, per alcuni la pazienza è finita.
“Il carburante in sé non è un problema energetico isolato in questo momento; è legato alla crisi del costo della vita per ogni famiglia e azienda in Siria”, ha detto ad Oltre La Linea Vittorio Maresca di Serracapriola, analista capo delle sanzioni presso Karam Shaar Advisory. “La rabbia in questo momento riflette una preoccupazione più profonda che la ripresa derivante dall’allentamento delle sanzioni e dalla graduale riconnessione della Siria con il sistema finanziario globale non si stia ancora traducendo in [prices].”
“Le proteste mostrano che i siriani ritengono sempre più il proprio governo responsabile di ciò che pagano”, ha detto ad Oltre La Linea Nanar Hawach, un analista politico siriano. “La riduzione delle sanzioni ha indebolito la tesi secondo cui le difficoltà provengono dall’esterno e allo stesso tempo ha aumentato le aspettative. Gran parte della rabbia proviene anche da aree che hanno sostenuto il cambio di governo, rendendo questo il tipo di malcontento a cui il governo può rispondere solo con i risultati”.
Secondo il Programma alimentare mondiale delle Nazioni Unite, il tasso di povertà della Siria è pari a circa il 90%. L’aumento del costo del carburante ha un impatto universale, influenzando il prezzo dei trasporti ma anche quello del cibo e di altri servizi.
“Un aumento del 40% del diesel non è solo scomodo; è davvero una minaccia [people’s] sopravvivenza economica quotidiana”, ha affermato Maresca di Serracapriola.
La Siria resta fortemente dipendente dalle importazioni di energia. Il Paese produce circa 102.000 barili di petrolio al giorno, rispetto al fabbisogno interno di circa 325.000 barili al giorno, ha detto al-Bashir. La Siria raffina parte del suo greggio a livello nazionale, ma le sue raffinerie non possono produrre abbastanza prodotti petroliferi per soddisfare la domanda, costringendola a importare notevoli quantità di diesel, benzina e altri combustibili.
Il governo siriano ha affermato che sta lavorando a una ristrutturazione della raffineria di Baniyas, la più grande del paese, nella speranza di aumentare la capacità di lavorazione dell’impianto da circa 80.000 a 130.000 barili al giorno.
Nel frattempo, il Ministero dell’Energia ha affermato che i prezzi continueranno a essere rivisti man mano che cambiano le condizioni del mercato globale. Ha anche affermato che lavorerà a lungo termine per espandere la capacità di raffinazione e di stoccaggio.
Azione del governo
Le autorità cercheranno ora modi per mitigare la rabbia pubblica.
Hawach ha suggerito un “prezzo del gasolio protetto per i trasporti pubblici e gli agricoltori”, oltre all’annuncio da parte del governo delle date in cui finiranno gli aumenti temporanei dei prezzi.
“[This] costerebbe probabilmente al Tesoro meno delle concessioni che tende a fare dopo che i manifestanti hanno bloccato le strade, e darebbe alla gente un motivo per aspettare piuttosto che scendere in strada”, ha detto.
Le proteste sono avvenute mentre il governo siriano tentava di ricostruire il paese dopo una guerra che ha devastato gran parte del paese e ucciso centinaia di migliaia di persone.
La rimozione delle sanzioni ha dato i suoi frutti: la Banca Mondiale ha approvato lo scorso anno circa 491 milioni di dollari in sovvenzioni alla Siria per sostenere le infrastrutture e lo sviluppo economico.
Tuttavia, dopo una visita di luglio, il Fondo monetario internazionale ha raccomandato al governo siriano di raccogliere maggiori entrate e di essere più selettivo su come spendere i soldi “per creare lo spazio fiscale necessario per creare spazio per la spesa per lo sviluppo e per rafforzare la rete di sicurezza sociale per proteggere i segmenti più vulnerabili della popolazione”.
Finora, il governo ha beneficiato di un certo grado di pazienza da parte dei siriani. Ma nonostante i progressi compiuti nell’ultimo anno, la pazienza sta cominciando a indebolirsi, in particolare tra i più vulnerabili del Paese, che devono ancora sentire i benefici della crescita economica.
“La domanda è se l’intero processo di ripresa si tradurrà in un sollievo credibile per le famiglie, i lavoratori, le piccole imprese e gli agricoltori che si trovano ad affrontare gli effetti a catena dell’inflazione e dell’aumento dei prezzi dell’energia”, ha affermato Maresca di Serracapriola.
