L’atleta olimpica ugandese Rebecca Cheptegei è morta quattro giorni dopo essere stata data alle fiamme dal suo fidanzato, ha affermato il responsabile olimpico del Paese.
“Abbiamo appreso della triste scomparsa della nostra atleta olimpica Rebecca Cheptegei… in seguito a un violento attacco da parte del suo fidanzato”, ha affermato il presidente del Comitato olimpico ugandese (UOC) Donald Rukare in un post su X giovedì.
La trentatreenne è morta a causa delle ustioni riportate quando il suo fidanzato le ha rovesciato addosso della benzina e le ha dato fuoco in Kenya, diventando la terza atleta donna a morire nel Paese dall’ottobre 2021.
“[Cheptegei] “È morta questa mattina dopo che i suoi organi hanno ceduto”, ha detto all’agenzia di stampa Reuters Owen Menach, direttore senior dei servizi clinici presso il Moi Teaching and Referral Hospital (MTRH), aggiungendo che un rapporto completo sulle circostanze della sua morte sarebbe stato pubblicato giovedì pomeriggio.
Peter Ogwang, ministro di Stato per l’istruzione e lo sport dell’Uganda, ha descritto la sua morte come “tragica”.
“Le autorità keniane stanno indagando sulle circostanze della sua morte e un rapporto e un programma più dettagliati saranno forniti a tempo debito”, ha affermato.
Il capo della UOC Rukare ha definito l’incidente un “atto codardo e insensato” e ha affermato che ha privato il paese di un “grande atleta”.
“La sua eredità continuerà a durare”, ha aggiunto.
Abbiamo appreso della triste scomparsa della nostra atleta olimpica Rebecca Cheptegei OLY in seguito a un violento attacco da parte del suo fidanzato. Possa la sua dolce anima riposare in pace e condanniamo fermamente la violenza contro le donne. Questo è stato un atto codardo e insensato che ha portato alla perdita di un… foto.twitter.com/V8Mog3oMOX
— Donald Rukare (@drukare) 5 settembre 2024
Cheptegei aveva riportato ustioni su tre quarti del corpo, ha riferito martedì ai giornalisti il responsabile ad interim del MTRH nella città di Eldoret, nella Rift Valley, dove era ricoverata.
La polizia ha identificato l’imputato come il suo compagno, Dickson Ndiema Marangach, affermando che domenica l’uomo ha cosparso di benzina Cheptegei e le ha dato fuoco nella sua casa a Endebess, nella contea occidentale di Trans-Nzoia.
L’incidente è avvenuto poche settimane dopo la partecipazione di Cheptegei alla maratona femminile alle Olimpiadi di Parigi, dove si è classificata 44a.
Il Comitato olimpico ugandese ha chiesto un intervento rapido in una dichiarazione in cui confermava la morte di Cheptegei.
Ci condoglianze alla famiglia della defunta Rebecca Cheptegei OLY, mancata questa mattina. Possa la sua dolce anima riposare in pace. foto.twitter.com/2qgGKYZhbp
— NOC UGANDA | CGA UGANDA (@Official_UOC) 5 settembre 2024
“Esortiamo le autorità competenti ad adottare misure rapide e decisive per assicurare alla giustizia il colpevole di questa azione codarda e deplorevole”.
Cheptegei ha iniziato la sua carriera nel 2010 e ha rappresentato l’Uganda in varie gare di lunga distanza, facendo la sua prima apparizione olimpica ai Giochi di Parigi.
I suoi genitori si sono recati a Trans-Nzoia e hanno raccontato ai media locali che la figlia aveva acquistato un terreno nella contea keniota e costruito una casa dove avrebbe vissuto per la sua formazione.
Secondo quanto riportato dal quotidiano The Standard, Ndiema ha incontrato Ndiema a Trans-Nzoia e l’aggressione è scaturita da una disputa sulla casa di sua proprietà.
La Federazione atletica dell’Uganda ha condannato l’incidente e ha definito Cheptegei “vittima di violenza domestica”.
“Condanniamo tali atti e chiediamo giustizia”, ha affermato l’organismo sportivo in un post.
NOTIZIE DELL’ULTIMO MINUTO💔💔
Siamo profondamente addolorati nell’annunciare la scomparsa della nostra atleta, Rebecca Cheptegei, avvenuta questa mattina presto, tragicamente vittima di violenza domestica. Come federazione, condanniamo tali atti e chiediamo giustizia. Che la sua anima riposi in pace. foto.twitter.com/ZdxmZ3wDuE— FEDERAZIONE DI ATLETICA DELL’UGANDA🇺🇬🇺🇬 UAF (@UgaAthletics2) 5 settembre 2024
I media keniani hanno riferito che una delle figlie di Cheptegei ha assistito all’aggressione a casa della madre.
“Mi ha dato un calcio mentre cercavo di correre a salvare mia madre”, ha dichiarato al quotidiano keniano The Standard, citato dalla fonte.
“Ho subito gridato aiuto, attirando l’attenzione di un vicino che ha provato a spegnere le fiamme con l’acqua, ma non è stato possibile”, ha raccontato la ragazza, il cui nome non è stato reso noto.
Nell’incidente è rimasto ferito anche Marangach, che ha riportato ustioni sul 30 percento del corpo.
La morte di Cheptegei accende i riflettori sulla violenza subita dalle atlete in Kenya. L’aggressione avviene due anni dopo che l’atleta keniota Damaris Mutua è stata trovata morta a Iten, un centro di corsa di fama mondiale nella Rift Valley.
E nel 2021, la runner keniota da record Agnes Tirop, 25 anni, è stata trovata pugnalata a morte nella sua casa a Iten nel 2021. Il suo ex marito è sotto processo per il suo omicidio. Lui ha negato le accuse.
