Quando la comunità eritrea in Israele, che attualmente comprende circa 18.000 richiedenti asilo, ha saputo che il loro paese stava organizzando un festival celebrativo a Tel Aviv, si è scatenata.
La maggior parte di loro era fuggita dall’Eritrea 15 anni fa a causa delle politiche repressive attuate dal leader autoritario Isaias Afwerki, che governa il paese con pugno di ferro da quando ha ottenuto l’indipendenza dall’Etiopia nel 1993.
Il loro errore? In Israele pensavano di trovarsi in una democrazia che avrebbe ascoltato e rispettato le loro preoccupazioni. Ormai sono stati disillusi da questa nozione – dalle politiche razziste e da un primo ministro per il quale gli eritrei sono semplicemente un “problema”.
Mentre Canada, Paesi Bassi e Regno Unito hanno annullato le celebrazioni del 30° anniversario organizzate dalle ambasciate eritree nelle loro capitali, la polizia israeliana ha fatto appello alla libertà di espressione e ha deciso di non annullare la festa. Quando sia i richiedenti asilo eritrei che i sostenitori del regime di Afwerki si sono radunati fuori dalla sala eventi, sul posto è arrivata anche la polizia. Nonostante gli avvertimenti espressi dai leader della comunità, tuttavia, gli agenti non si sono presentati sufficientemente preparati in termini di numeri e equipaggiamento antisommossa.
Dapprima si sono verificati scontri tra i due gruppi eritrei e, quando la polizia ha cercato di imporre l’ordine, anche i manifestanti si sono scontrati con loro. Oltre 100 persone sono rimaste ferite, di cui circa 19 in modo grave.
Durante gli scontri la polizia ha sparato anche proiettili veri, il che spiega perché diversi manifestanti si trovano attualmente in ospedale in terapia intensiva. Era dalle proteste dell’ottobre 2000 – quando la polizia uccise 13 cittadini palestinesi di Israele – che la polizia non sparava proiettili veri contro i manifestanti all’interno dei confini pre-1967.
Il “problema eritreo”
In seguito agli scontri, il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha convocato una squadra ministeriale speciale per valutare la situazione e determinare come gestire “gli infiltrati che violano la legge”. In effetti, dopo oltre sei mesi in cui non è riuscito a elaborare una strategia per affrontare le manifestazioni di massa (in maggioranza ebraiche) contro le sue riforme giudiziarie, Netanyahu è tornato nel suo elemento.
In primo luogo, ha definito criminali i richiedenti asilo e ha affermato che “la massiccia infiltrazione illegale in Israele dall’Africa costituisce una minaccia tangibile per il futuro di Israele come Stato ebraico e democratico”. Poi si è dato una pacca sulle spalle per aver costruito una recinzione sul confine meridionale di Israele con l’Egitto che, secondo lui, avrebbe fermato “centinaia di migliaia, se non milioni, di africani che avrebbero nuovamente preso d’assalto lo Stato di Israele”.
Sottolineando che “resta il problema di coloro che sono entrati prima che la recinzione fosse completata”, ha poi mobilitato la sua base contro la Corte Suprema e tutti coloro che protestano contro gli sforzi del governo per introdurre riforme giudiziarie. “Volevamo [to do] di più”, ha detto. “Abbiamo proposto una serie di misure… ma sfortunatamente tutte sono state respinte dall’Alta Corte di Giustizia”.
Infine, facendo eco al linguaggio usato dai leader di altri regimi oscuri, ha fatto riferimento agli eritrei come ad un “problema” che necessitava di essere risolto e ha incaricato il forum ministeriale di “preparare un piano completo e aggiornato per rimpatriare tutti i rimanenti infiltrati illegali dal paese”. Stato di Israele”.
Quando la legge è selettiva
Gli ultimi commenti di Netanyahu si adattano perfettamente ai suoi sforzi di presentarsi come il salvatore di Israele dall’Armageddon, ma mentre in passato i colpevoli erano stati l’Iran, Hamas, Hezbollah e i palestinesi più in generale, la nuova minaccia esistenziale proviene da diverse migliaia di richiedenti asilo eritrei.
Ma chi sono le persone che Netanyahu vuole espellere?
Spesso definita come la Corea del Nord dell’Africa, l’Eritrea ha istituzionalizzato il “lavoro forzato” in cui per lo più uomini e donne non sposate sono arruolati nel servizio militare o civile a tempo indeterminato per una retribuzione bassa – senza alcuna voce in capitolo sulla loro professione o luogo di lavoro.
Il congedo dal servizio nazionale è arbitrario, le procedure sono opache e, come riferisce Human Rights Watch, i coscritti sono spesso soggetti a punizioni inumane e degradanti, compresa la tortura.
Sono comuni anche sparizioni, esecuzioni extragiudiziali e detenzioni prolungate, e qualsiasi resistenza al governo di Afwerki viene affrontata duramente. Ecco perché circa 580.000 eritrei hanno chiesto asilo in altri paesi.
Inoltre, i richiedenti asilo sono stati oggetto di abusi da parte delle autorità e delle forze di sicurezza eritree, sia all’estero che in seguito a rimpatri forzati da paesi come l’Egitto.
I paesi occidentali riconoscono la difficile situazione dei richiedenti asilo eritrei e, secondo Shira Abu della Hotline per rifugiati e immigrati di Tel Aviv, “oltre l’80% è stato riconosciuto come rifugiato [in other countries]solo il sistema di asilo disfunzionale di Israele rifiuta di esaminare le loro richieste in conformità con la Convenzione delle Nazioni Unite sui rifugiati e con gli standard accettati a livello internazionale”.
Israele, un paese creato per ospitare i rifugiati ebrei provenienti dall’Europa, come i palestinesi ben sanno, si è sempre rifiutato di estendere la copertura del diritto internazionale ai non ebrei.
Apartheid globale
Anche dopo gli scontri di sabato, il governo non ha una soluzione pronta al “problema” eritreo. Finora la procura ha deciso di far cadere le accuse penali contro i 50 eritrei arrestati durante le proteste e li ha trasferiti in detenzione amministrativa.
La logica di queste mosse è chiara: il governo può imprigionare gli eritrei senza provare alcun illecito penale, mentre precedenti penali comprometterebbero le possibilità del richiedente asilo di essere accettato in un altro paese in un processo di “partenza volontaria”. L’idea è quella di fare pressione sugli eritrei affinché lascino Israele da soli.
Eppure, anche se i manifestanti incarcerati accettassero una “espulsione volontaria”, nessun paese occidentale accetterebbe facilmente i richiedenti asilo eritrei che vivono in Israele da 15 anni, e non c’è chiarezza sulle soluzioni che il comitato ministeriale sta attualmente preparando .
Forse, come il piano del Regno Unito di spedire i richiedenti asilo in Ruanda, Israele stipulerà una sorta di nefasto accordo con un altro paese africano in cambio della promessa di armi israeliane o addestramento militare, che potrebbero o meno essere usate contro i cittadini di quel paese.
Mentre in Israele il sistema di apartheid viene utilizzato principalmente per violare i diritti dei palestinesi, quando si tratta di richiedenti asilo, in particolare quelli provenienti dall’Africa, la logica dell’apartheid opera su scala globale.
La tragica realtà è che in questo scenario – imprigionando i rifugiati e trattandoli come criminali – Israele non è in alcun modo un’eccezione sulla scena internazionale. Lo abbiamo visto negli sforzi del Regno Unito per gestire i propri migranti africani. Gli standard legali relativi ai richiedenti asilo non consentirebbero il rimpatrio, ma è così che funziona l’apartheid globale in un mondo diviso tra chi ha e chi non ha.
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