Buenos Aires, Argentina – Povertà alle stelle. Inflazione fuori controllo. Debito enorme. Javier Milei ha dipinto il quadro più cupo quando ha pronunciato il suo discorso inaugurale come presidente dell’Argentina all’inizio di questo mese.
“Non ci sono soldi”, disse con voce grave. “Non c’è alternativa a stringere la cinghia. Non c’è alternativa allo shock”.
Non era il tipo di messaggio che ci si aspetterebbe suscitasse il plauso di una società martoriata dalla recessione economica. Ma il ruggito della folla ha dimostrato fino a che punto Milei – relativamente nuova arrivata nel mondo della politica – fosse riuscita a sfruttare il malcontento degli elettori per lo status quo.
Milei, un economista libertario di 53 anni noto per i suoi capelli arruffati e i suoi cani clonati, faceva parte di un’ondata di outsider politici che quest’anno hanno conquistato posizioni di leadership in America Latina.
I paesi di tutta la regione hanno visto candidati ambiziosi conquistare la presidenza nel 2023, lanciando un rimprovero all’establishment politico.
In Ecuador, ad esempio, Daniel Noboa ha stupito la nazione sconfiggendo la veterana politica Luisa González al ballottaggio di ottobre. Come Milei, Noboa, erede di una fortuna nel settore delle banane, aveva ricoperto un solo mandato in una carica pubblica prima della sua ascesa alla presidenza.
Il Guatemala, nel frattempo, ha visto il deputato progressista Bernardo Arévalo rimontare e vincere in maniera schiacciante le elezioni presidenziali del suo paese, sconfiggendo l’ex First Lady Sandra Torres.
Arévalo era stato visto come un candidato a lungo termine, ottenendo meno del 3% di sostegno nei sondaggi nel periodo precedente al primo voto. Ma ha navigato verso la vittoria sull’onda della frustrazione popolare che ha definito una “primavera democratica”.
Anche in Paraguay, un altro candidato a lungo termine, Paraguayo Cubas, ha fatto un risultato sorprendentemente forte nella corsa presidenziale del paese. Descrivendosi come un candidato “anti-sistema”, il leader di estrema destra è arrivato terzo nella votazione finale.
Ma Pablo Touzon, uno scienziato politico argentino, ha detto che “anti-sistema” potrebbe non essere il termine giusto per questa tendenza degli outsider politici.
“Non è che siano anti-sistema. Sono il nuovo sistema”, ha detto riferendosi alla lista dei nuovi leader, che abbracciano lo spettro politico, da sinistra a destra.
Touzon fa risalire questo gruppo di outsider politici a un cambiamento globale che si sta preparando da più di un decennio.
Ha spiegato che il crollo economico globale del 2008 e l’ascesa dei social media hanno dato il potere a nuove voci di inveire contro lo status quo, scuotendo le istituzioni politiche dall’Europa al Nord America al Medio Oriente.
Questo periodo di sconvolgimenti nei primi anni 2000 ha coinciso con un boom delle materie prime in America Latina: il prezzo delle materie prime e di altre esportazioni è aumentato, alimentato dalla domanda di paesi come la Cina.
Ciò ha ridotto leggermente la disuguaglianza regionale, ma Touzon ha avvertito che l’America Latina deve “ancora trovare il suo modello economico” – uno che garantirà la stabilità della regione. Invece, l’incertezza economica ha creato le condizioni per l’attuale “rottura politica”.
“Il nuovo sistema potrebbe essere più instabile, più variabile, con un potere più facile da ottenere e più facile da perdere”, ha detto Touzon.
L’economia è stata una questione importante in molti dei paesi che hanno visto i nuovi candidati prendere il potere.
Le pessime prospettive economiche dell’Argentina hanno dominato il suo ciclo elettorale, con un’inflazione che è salita oltre il 160% e la sua valuta che è crollata. Oltre il 40% della popolazione si trova al di sotto della soglia di povertà.
Allo stesso modo, l’economia dell’Ecuador ha faticato a riprendersi dopo la pandemia di COVID-19. Gli esperti hanno avvertito che l’elevata disoccupazione giovanile potrebbe fornire “reclute facili” per le bande criminali, un’altra delle principali preoccupazioni nelle elezioni di quest’anno.
Anche la corruzione è stata una questione di mobilitazione. In Ecuador, il presidente uscente Guillermo Lasso ha dovuto affrontare udienze di impeachment fino a quando non ha sciolto la legislatura e ha indetto nuove elezioni.
In Argentina, nel frattempo, la precedente amministrazione ha subito un rallentamento quando un tribunale federale ha dichiarato l’allora vicepresidente Cristina Fernández de Kirchner colpevole di corruzione lo scorso dicembre.
E in Guatemala, una serie di scandali governativi ha spinto gli elettori a sostenere il Movimiento Semilla o Movimento dei Sementi, un partito anticorruzione guidato da Arevalo.
“La mia candidatura e il nostro partito hanno incanalato la frustrazione per un’intollerabile situazione di corruzione”, ha detto Arévalo in un’intervista alla BBC a novembre.
Ciononostante, i pubblici ministeri e i politici rivali hanno compiuto ripetuti sforzi per mettere in dubbio la legittimità della vittoria di Arévalo, spingendo gli osservatori internazionali a mettere in guardia contro le interferenze elettorali.
Secondo commentatori come il giornalista vincitore del Premio Pulitzer Andrés Oppenheimer, la sfiducia nelle istituzioni governative è stata un tema unificante durante le elezioni del 2023.
In un’apparizione alla Imagen Radio messicana, Oppenheimer ha attribuito il clamore per il cambiamento a frustrazioni di vecchia data.
“L’ondata di presidenti outsider che stanno eleggendo in America Latina – dal Cile, Perù, Colombia, Argentina, tutti i leader anti-sistemici appaiono in vantaggio nei sondaggi – tutto ciò fa parte della stessa cosa”, ha detto Oppenheimer. “C’è un’ondata di infelicità nel mondo.”
In alcuni casi, di fronte a grossi ostacoli come turbolenze economiche o corruzione, gli elettori si rivolgono a politici che vedono come “messia”, ha detto Romina Del Pla, membro di sinistra della Camera dei Deputati argentina.
“È l’espressione della portata della crisi che stiamo attraversando in Argentina da molti anni”, ha detto Del Pla delle recenti elezioni del suo paese.
Ha aggiunto che la sete di figure di “messia” si estende oltre l’Argentina, sottolineando il successo di populisti come Donald Trump negli Stati Uniti o Jair Bolsonaro in Brasile.
“Abbiamo visto che questo fenomeno è di natura internazionale, con Trump, Bolsonaro e altri, che sono le persone che sono riuscite a incanalare questa enorme frustrazione”, ha detto.
Del Pla ha osservato che, durante la corsa presidenziale di quest’anno, c’è stata una “rottura” tra gli elettori della classe operaia che tradizionalmente avevano sostenuto i grandi partiti politici. Molti erano invece attratti da Milei, che denunciava la corruzione dell’establishment politico.
Durante la campagna elettorale, ha spesso definito i partiti al governo una “casta politica”, implicando una struttura di potere fissa intesa a tenere a bada gli estranei come lui.
Ma nonostante tutto il suo fascino verso la classe operaia, Del Pla ha avvertito che le misure economiche di Milei colpiranno sicuramente la classe media e i poveri più duramente.
Dopo essere entrato in carica, Milei ha svalutato la valuta argentina di oltre il 50%, una mossa destinata a far salire l’inflazione ancora più in alto e indebolire il potere di spesa dei consumatori. Ha anche presentato un pacchetto legislativo che mira a rivedere circa 300 leggi tramite decreto, con un linguaggio che limiterebbe il diritto di sciopero e porrebbe le basi per la privatizzazione dei beni statali.
Il suo governo si è inoltre impegnato a reprimere le proteste, pubblicando linee guida che indicano un approccio di tolleranza zero nei confronti delle manifestazioni che interrompono il traffico.
Critici come Del Pla vedono le linee guida come una mossa per reprimere il dissenso. Dopotutto, i primi giorni dell’amministrazione Milei hanno visto scontri con la polizia mentre i manifestanti si manifestavano contro le sue riforme.
“Ora vediamo che tutta la casta contro cui avrebbero dovuto combattere è in realtà al governo”, ha detto Del Pla. “Alla fine, Milei non è poi così un outsider.”
Ma fuori dal palazzo del Congresso Nazionale il giorno dell’inaugurazione di Milei, i suoi sostenitori hanno celebrato un leader che vedevano come capace di ribaltare l’establishment politico.
“Ero stanca dei governi che usavano i poveri per arrivare al potere”, ha detto Norma Fernandez, 57 anni, un’operatrice di assistenza agli anziani che si è unita alla folla per guardare Milei parlare. “Penso che Javier Milei sia qualcosa di diverso.”
Un’altra sostenitrice, la segretaria 36enne Sol Calvo, ha espresso tra lacrime di gioia il suo entusiasmo per il nuovo presidente.
“Sono felice che le persone abbiano finalmente cambiato idea”, ha detto riferendosi alla nuova prospettiva politica sotto Milei.
Entrambe le donne hanno riconosciuto che le sfide si prospettavano sotto Milei, un leader politico relativamente inesperto con piani radicali per rimodellare il governo. Ma Fernandez ha detto di credere che la maggior parte delle persone che hanno votato per Milei hanno capito cosa c’era in serbo.
“Milei ci tirerà fuori da questa situazione”, ha detto. “Ma sarà dura.”
