Il ministro dell’Agricoltura degli Stati Uniti, Brooke Rollins, ha minacciato di revocare i fondi federali agli stati democratici che attualmente si stanno opponendo all’ordine di fornire i dati sui destinatari dell’assistenza alimentare.
Martedì, durante l’ultima riunione di gabinetto dell’anno, Rollins ha parlato della causa in corso, che contrappone 21 stati e il Distretto di Columbia contro l’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
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Sotto Trump, il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ha chiesto agli stati di fornire informazioni identificative sui destinatari che beneficiano del Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP).
A volte chiamati buoni pasto, SNAP aiuta le famiglie a basso reddito a permettersi di fare la spesa. Quasi 41,7 milioni di persone hanno fatto affidamento sul programma nell’anno fiscale 2024, un numero che rappresenta quasi il 12% dei residenti negli Stati Uniti.
L’ordine dell’USDA richiederebbe agli stati di trasmettere alle autorità federali informazioni come numeri di previdenza sociale, date di nascita e indirizzi di casa. I critici temono che un tale trasferimento di dati possa costituire una violazione della privacy.
Rollins, tuttavia, ha detto alla riunione di gabinetto che le informazioni erano necessarie per affrontare presunte frodi e “proteggere il contribuente americano”.
“Abbiamo chiesto a tutti gli stati, per la prima volta, di consegnare i propri dati al governo federale per consentire all’USDA di collaborare con loro per sradicare questa frode, per assicurarsi che coloro che hanno davvero bisogno di buoni pasto li ottengano”, ha detto.
Ha indicato che la resistenza alla sua richiesta era una questione di politica di parte.
“Ventinove stati hanno detto sì. Non sorprende che gli stati rossi. Ed è lì che si trovano tutti quei dati [about] “, ha continuato Rollins. “Ma 21 stati tra cui California, New York e Minnesota – gli stati blu – continuano a dire no”.
Di conseguenza, secondo Rollins, gli stati con tendenze democratiche non riceverebbero più il sostegno federale per i beneficiari dello SNAP.
“Quindi, a partire dalla prossima settimana, abbiamo iniziato e inizieremo a smettere di spostare i fondi federali in quegli stati fino a quando non si adegueranno”, ha detto.
Una questione giuridica ancora aperta
Non è chiaro se Rollins sarà in grado di mettere in atto la sua minaccia.
A settembre, un tribunale distrettuale degli Stati Uniti nel nord della California ha emesso un ordine restrittivo temporaneo che impedisce al governo federale di far rispettare la sua richiesta di dati. Nel mese di ottobre si è tenuta un’altra udienza sulla questione ed è stata nuovamente concessa un’ingiunzione temporanea.
“Cerchiamo di essere chiari: il presidente sta cercando di dirottare un programma nutrizionale per alimentare il suo programma di sorveglianza di massa”, ha dichiarato il procuratore generale della California Rob Bonta, un democratico, in una dichiarazione dopo la sentenza di ottobre.
“Non permetteremo che ciò accada, non sotto i nostri occhi e non nelle nostre comunità”.
L’annuncio di martedì secondo cui gli stati coinvolti nella causa avrebbero visto la sospensione dei fondi federali SNAP è stato accolto con indignazione da alcuni importanti leader democratici.
“Domanda genuina: perché l’amministrazione Trump è così determinata a far sì che le persone soffrano la fame?” Il governatore di New York Kathy Hochul ha pubblicato un post sui social media, con un collegamento alle osservazioni di Rollins.
Anche i democratici della commissione agricoltura della Camera hanno rilasciato una dichiarazione in cui denunciano il piano dell’amministrazione Trump.
“Ancora una volta, Trump e Rollins stanno minacciando illegalmente di trattenere i dollari federali. SNAP ha uno dei tassi di frode più bassi di qualsiasi programma governativo, ma Trump continua a utilizzare la fame come un’arma”, si legge nella dichiarazione.
Ma Rollins ha reagito sui social media, accusando gli stati di cercare di proteggere “i loro programmi di corruzione”, un’accusa fatta senza prove.
“NESSUN DATO, NESSUN DENARO: è così semplice”, ha scritto. “Se uno Stato non condivide i dati sull’uso criminale delle prestazioni SNAP, non otterrà un dollaro di finanziamento amministrativo federale SNAP”.
Sfruttare SNAP?
L’anno scorso, il Government Accountability Office (GAO) ha pubblicato un rapporto in cui affermava che l’11,7% dei benefici SNAP dispersi nell’anno fiscale 2023 erano “impropri”. Ciò ammontava a circa 10,5 miliardi di dollari di pagamenti errati.
Ma alcuni di questi esborsi “impropri” erano pagamenti in eccesso o in difetto a destinatari legittimi, spiega il rapporto.
La minaccia di martedì non è stata nemmeno la prima volta che l’amministrazione Trump ha cercato di sospendere i fondi SNAP.
Durante la chiusura del governo di quest’anno, durata un record di 43 giorni, l’USDA ha annunciato che non avrebbe pagato i sussidi SNAP per il mese di novembre.
I critici hanno accusato l’amministrazione Trump di sfruttare l’assistenza alimentare per fare pressione sui legislatori democratici affinché approvassero un bilancio approvato dai repubblicani, e decine di stati hanno fatto causa.
Due tribunali federali si schierarono dalla parte degli stati, ordinando al governo federale di riprendere i finanziamenti. L’amministrazione Trump ha quindi fatto appello alla Corte Suprema, che ha sospeso le sentenze dei tribunali di grado inferiore.
L’impasse alla fine si è conclusa quando lo shutdown del governo si è concluso il 12 novembre.
