Imane Khelif ha sorriso, ballato e ruggito di gioia dopo aver battuto la cinese Yang Liu, diventando la prima donna algerina, araba e africana a vincere una medaglia d’oro olimpica nel pugilato ai Giochi di Parigi.
Il venticinquenne ha dominato il combattimento dei pesi welter, durato tre round, ed è stato dichiarato vincitore all’unanimità dai giudici dello stadio Rolland-Garros della capitale francese venerdì sera.
L’algerina, che era stata al centro di una disputa di genere in uno dei principali argomenti di discussione delle Olimpiadi, non è mai sembrata in difficoltà, mentre si godeva il sostegno di un pubblico algerino entusiasta sugli spalti del Court Philippe-Chatrier.
È stata coinvolta in un dibattito di genere dopo che è riemersa una decisione del 2023 dell’International Boxing Association (IBA), ora bandita, che l’ha squalificata per non aver superato un test di idoneità di genere.
Il Comitato Olimpico Internazionale (CIO) ha respinto i risultati dei test ordinati dall’IBA, ritenendoli arbitrari e illegittimi, affermando che non vi era motivo di eseguirli.
I sostenitori di Khelif si sono presentati preparati con la bandiera algerina e hanno lanciato un forte boato quando Khelif è entrata nell’arena prima del combattimento. L’hanno applaudita per tutto il percorso dal primo round fino alla cerimonia di premiazione, mentre Khelif stava orgogliosamente al centro del podio con una medaglia d’oro sul petto.
“Era il mio sogno [to win this medal] e oggi sono molto felice di aver vinto la medaglia d’oro olimpica”, ha detto Khelif alla BBC dopo aver vinto il combattimento.
“Otto anni di duro lavoro, otto anni di [being] troppo stanco, otto anni senza dormire – [this is] fantastico”, ha aggiunto.
🇩🇿🥇 MEDAGLIA D’ORO IMANE KHELIF!
Le donne algerine continuano a renderci orgogliosi #Olimpiadi #Parigi2024 foto.twitter.com/xYe4eMGHWI
— Algeria FC (@Algeria_FC) 9 agosto 2024
Il combattimento da 66 kg è stato l’ultimo di una serata intensa di incontri per le medaglie ai Giochi.
Yang ha iniziato il primo round con forza e ha cercato di respingere Khelif, ma la combattente dell’Algeria nordoccidentale non si è lasciata intimorire. Invece, ha reagito con un forte colpo verso la fine del primo round per vincere con facilità.
L’algerina non ha avuto tregua nel secondo round e, nonostante Yang abbia cercato di reagire, non è riuscita a fare abbastanza per uscire vittoriosa.
Al terzo round, Yang sembrava aver perso la capacità di essere l’aggressore e, mentre Khelif aspettava che fosse lei ad attaccare, la combattente cinese sbagliò diversi colpi e sembrò accettare la sconfitta.
“L’Algeria è molto felice oggi”
Indossando il rosso e un sorriso da vincitrice, Khelif si è avvicinata al centro del ring perché l’arbitro le alzasse la mano sinistra come vincitrice. Poi ha salutato la folla prima di lanciarsi in una danza ormai tipica attorno al ring.
Era in netto contrasto con la scena alla fine del suo incontro dei quarti di finale, quando pianse mentre abbracciava la sua squadra.
Non appena Khelif è scesa dal ring, i membri della sua squadra l’hanno sollevata sulle spalle e l’hanno fatta camminare per l’arena, mentre la medaglia d’oro si godeva gli applausi mentre issava la bandiera algerina.
La lottatrice ha ringraziato le folle di sostenitori algerini che hanno riempito l’arena, così come coloro che l’hanno sostenuta da tutto il mondo mentre era presa di mira da una disputa di genere.
“Voglio ringraziare tutto il popolo algerino qui a Parigi, in tutto il mondo e in Algeria”, ha detto dopo il combattimento.
“Tutte le persone dell’Algeria e tutte le persone della mia base. Voglio ringraziare tutta la squadra, il mio allenatore. Grazie mille.”
“L’Algeria è molto felice oggi.”
