Meno di sei mesi dopo il lancio di un’altra nuova valuta, lo Zimbabwe è stato costretto a svalutarla, segnalando nuove sfide per gli sforzi del paese dell’Africa meridionale volti a sostenere una valuta locale e ridurre la dipendenza dal dollaro degli Stati Uniti.
Ad aprile, la banca centrale dello Zimbabwe ha lanciato lo ZiG, o Zimbabwe Gold, che è stato pubblicizzato come stabilizzatore nel contesto della crisi valutaria ed economica di lunga durata del paese.
Ma alla fine di settembre, le autorità hanno tagliato il valore della nuova valuta basata sull’oro di oltre il 40%.
Lo ZiG è solo uno dei numerosi tentativi compiuti dalle autorità dello Zimbabwe per introdurre una nuova valuta dal 2009, quando l’impennata dell’iperinflazione causò uno spettacolare crollo del dollaro dello Zimbabwe, o Zimdollar.
Gli effetti della crisi inflazionistica sono ancora evidenti, con lo Zimbabwe alle prese con un’inflazione elevata aggravata da una grave siccità nella regione.
Ecco cosa sapere sulle ultime novità sulla crisi valutaria dello Zimbabwe e sul perché gli sforzi del governo per istituire una valuta locale affidabile stanno fallendo:
Quello che è successo?
Il 27 settembre, la Reserve Bank of Zimbabwe (RBZ) ha tagliato il valore dello ZiG del 43%, portandolo da 13,56 ZiG per dollaro USA al momento del lancio a 24,4 ZiG per dollaro. Questa settimana la valuta si è ulteriormente indebolita a 27 ZiG.
La banca è stata costretta a fare la mossa dopo che è emerso un divario crescente tra i tassi di cambio ufficiali e non ufficiali dello ZiG poiché la valuta valeva circa il doppio del tasso approvato sul mercato nero.
Nonostante la svalutazione, ci sono ancora enormi divari tra i tassi ufficiali e quelli paralleli: dal 23 ottobre, lo ZiG era ancorato a 40-50 per un dollaro sul mercato nero, secondo il sito di monitoraggio dei prezzi Zim Price Check.
Secondo quanto riferito dalla BBC, le imprese locali e i rivenditori costretti a commerciare con lo ZiG al tasso ufficiale avevano avvertito le autorità che avrebbero chiuso i loro negozi se le differenze di tasso non fossero state affrontate.
In un’intervista con la Zimbabwe Broadcasting Corporation questo mese, il governatore della RBZ John Mushayavanhu ha affermato che la mossa “non è stata una svalutazione ma una manifestazione di ciò che stava già accadendo sul mercato”, riferendosi al deprezzamento dello ZiG nei mesi successivi al suo lancio.
Ha anche detto che non si prevede che accada di nuovo, anche se ha detto che l’inflazione aumenterà leggermente entro la fine dell’anno.
“Direi che l’impatto… si è fatto sentire, ma in futuro dovrebbe esserci una stabilizzazione. In effetti, dovremmo vedere i prezzi iniziare a scendere”, ha aggiunto.
Perché e quando è stato introdotto lo ZiG?
La RBZ ha lanciato lo ZiG il 5 aprile per sostituire lo Zimdollar e contrastare l’inflazione alle stelle.
Lo Zimdollar, ora demolito, era diventato una delle valute con le peggiori prestazioni al mondo dopo aver perso quasi tutto il suo valore a causa del deprezzamento. Al momento della sua morte, la valuta veniva scambiata per circa 30.000-40.000 Zimdollar per 1 dollaro USA.
Molte piccole imprese avevano già smesso di accettare la valuta locale e la maggior parte delle persone aveva optato invece per il dollaro statunitense, che ha avuto corso legale da quando l’iperinflazione ha colpito il paese dal 2007 al 2009.
La cattiva gestione, la corruzione e le sanzioni da parte degli Stati Uniti e del Fondo monetario internazionale (FMI) avevano causato il fallimento dell’economia dello Zimbabwe sotto l’ex presidente di lunga data Robert Mugabe. La RBZ ricorse quindi alla stampa di moneta per alleviare la situazione, inondando l’economia con valuta che non aveva alcun valore reale.
L’iperinflazione che seguì vide le persone perdere tutti i loro risparmi e le pensioni mentre i prezzi del cibo e di altri beni di prima necessità salirono alle stelle, tanto che una pagnotta di pane costò 500 milioni di Zimdollars. Il tasso di inflazione generale era di circa il 79 miliardi per cento.
Ad un certo punto, la RBZ ha emesso una banconota da 100 trilioni di Zimdollar.
Nel 2009, al culmine della crisi, il governo fu costretto ad abolire temporaneamente la valuta locale e a consentire l’utilizzo legale del dollaro americano, che era già sul mercato nero.
Nel 2019 è stata introdotta la valuta locale, ma l’inflazione a tre cifre è rimasta. Nel maggio 2023 è stata introdotta anche una valuta digitale sostenuta dall’oro, che ha ricevuto una tiepida accoglienza da parte delle imprese.
Le autorità dello Zimbabwe hanno lottato per svezzare la popolazione dal biglietto verde americano poiché è diventato la valuta più affidabile per garantire i propri risparmi.
Ad aprile, circa l’85% delle transazioni del paese erano condotte in dollari americani, ha detto Mushayavanhu ai giornalisti ad Harare durante il lancio di ZiG.
Lo ZiG è migliore dello Zimdollar?
Gli effetti della nuova valuta per ora sono contrastanti e alcuni sostengono che sia troppo presto per valutare la performance dello ZiG.
La valuta è ancorata a un mix di valute estere, oro, diamanti e altre pietre preziose presenti nelle riserve dello Zimbabwe. Mushayavanhu ha dichiarato in aprile che lo Zimbabwe aveva 1,1 tonnellate di oro per un valore di 175 milioni di dollari e riserve in valuta estera per 100 milioni di dollari.
Secondo i dati ufficiali, lo Zimbabwe vanta vasti giacimenti di oro e il metallo prezioso rappresenta quasi il 25% di tutte le esportazioni di gennaio. Tuttavia, i 16 milioni di abitanti del paese continuano a sperimentare difficoltà in un’economia a lungo martoriata dall’elevata inflazione, e molti fanno affidamento sugli aiuti.
Lo ZiG è disponibile in otto denominazioni, comprese le monete, la più alta delle quali è la banconota da 200 ZiG. Le banconote presentano un disegno di blocchi d’oro coniati e le Balancing Rocks dello Zimbabwe, che erano anche sulle banconote Zimdollar.
Molti zimbabweani, però, non sembrano crederci.
“Lo ZiG si sta indebolendo, quindi non ha senso dal punto di vista commerciale effettuare transazioni con esso”, ha detto all’agenzia di stampa Reuters a settembre Maynard Maketo, un venditore ambulante che vende caramelle e ricariche telefoniche. “Non ho fiducia nello ZiG. Siamo già stati qui con lo Zimdollar.”
Tuttavia, la banca OK Limited ha segnalato un calo nelle vendite di valuta estera nel mese di luglio a favore dello ZiG, sebbene la banca non abbia fornito il valore reale del calo.
I media dello Zimbabwe hanno anche notato che l’uso dei dollari americani per le transazioni è sceso dall’85% a circa il 70%. I funzionari hanno detto che si aspettano che sempre più persone accettino gradualmente la valuta.
Ma alcuni non hanno fiducia in una valuta che è stata messa sotto pressione in meno di sei mesi e ha perso quasi la metà del suo valore nonostante l’intervento del governo. Ad aprile le autorità hanno arrestato gli operatori di cambio del mercato nero, accusandoli di distorcere i tassi di cambio.
Mentre lo ZiG continua a scivolare rapidamente sul mercato non ufficiale, alcune persone – timorose di una ripetizione del 2009 – stanno scambiando sempre più la valuta con il dollaro USA, esercitando una pressione ancora maggiore sulla valuta locale. Alcune aziende non accettano lo ZiG.
Alcuni esperti hanno attribuito la decisione del governo di mantenere un sistema multivaluta al deprezzamento della valuta, anche se le autorità hanno affermato che il piano prevede di utilizzare solo lo ZiG entro il 2026, spostandosi rispetto alla precedente scadenza del 2030.
Altri hanno affermato che affrettarsi a rendere il sistema una monovaluta potrebbe causare confusione e ulteriori difficoltà poiché hanno consigliato alle autorità di prendersi il proprio tempo e stabilizzare prima la valuta locale.
Quale futuro per lo ZiG?
Il destino dello ZiG non è chiaro poiché anche alcune parti del governo sembrano aver perso la fiducia in esso.
Sebbene alle agenzie governative sia stato ordinato di pagare pensioni e stipendi sia in ZiG che in dollari USA, il Grain Marketing Board a settembre ha pagato i coltivatori di grano interamente in dollari USA per il raccolto di quest’anno.
Quest’anno anche i dipendenti pubblici riceveranno aumenti salariali e bonus annuali in dollari americani, hanno detto le autorità.
Alcuni esperti hanno affermato che la svalutazione non è stata necessariamente una mossa sbagliata, ma il compito del governo ora è quello di utilizzare la valuta abbastanza frequentemente da far sì che le imprese e gli individui inizino ad avere fiducia in essa, ad esempio addebitando più tasse nello ZiG.
“Non penso che stiamo assistendo alla morte della valuta, ma abbiamo il nostro bel da fare”, ha detto a Reuters Lawrence Nyazema, presidente dell’Associazione dei banchieri dello Zimbabwe. “Dobbiamo lavorare di più per convincere i cittadini che i soldi sono stabili. Avevamo bisogno di resettare e, ora che abbiamo resettato, dobbiamo mantenere le nostre promesse”.