L’organo di governo del calcio europeo, la UEFA, è destinato a “perdere molto potere” in seguito alla recente sentenza del tribunale su un campionato separatista, hanno detto gli esperti, mentre il monopolio di lunga data dell’organismo continentale sulla gestione dello sport si trova ad affrontare una nuova sfida .
La Corte di giustizia europea (CGE) ha stabilito che l’Unione delle associazioni calcistiche europee (UEFA) e l’organo di governo globale, la Federation Internationale de Football Association (FIFA), hanno violato le leggi dell’Unione europea impedendo la formazione della Super League nel 2021, quando 12 delle federazioni calcistiche europee Le principali squadre di calcio europee, tra cui Manchester United e Bayern Monaco, hanno annunciato di essersi iscritte al campionato previsto, mandando ondate di shock in tutto lo sport.
Si ritiene che la UEFA e la FIFA abbiano abusato della loro posizione dominante vietando ai club di partecipare al campionato “chiuso”, come previsto dalla proposta iniziale.
In seguito alle proteste dei tifosi, alle condanne diffuse e al duro avvertimento della UEFA secondo cui i club e i giocatori che vi avrebbero preso parte sarebbero stati esclusi da competizioni come la Coppa del Mondo, il progetto è fallito.
Nel giro di 48 ore, nove dei 12 club ribelli – di cui sei della Premier League inglese – fecero marcia indietro e il progetto fallì. I promotori della lega, A22 Sports Management, hanno lanciato un ricorso legale attraverso i tribunali spagnoli, che hanno deferito la questione alla Corte di giustizia europea con sede in Lussemburgo.
Sentenza sull'”abuso di potere” della UEFA
Management sportivo ed esperti economici ritengono che il “giudizio molto forte” della Corte dimostri che il monopolio di lunga data della UEFA sulla gestione del calcio nel continente può essere messo in discussione, ma il destino del progetto separatista rimane incerto.
“È un giudizio sull’abuso di potere da parte della UEFA”, ha detto ad Oltre La Linea JD Tena, docente di business e management sportivo all’Università di Liverpool.
“È difficile prevedere cosa accadrà in futuro, ma non è difficile immaginare che la UEFA perderà molto potere in termini di organizzazione e gestione delle competizioni”.
La UEFA, che organizza competizioni paneuropee da quasi 70 anni, considera la Super League una minaccia per la sua Champions League e ha lanciato un’importante riforma della competizione.
Dal 2024-25 in poi la Champions League comprenderà 36 squadre invece di 32. I club giocheranno in un unico campionato, sostituendo l’attuale fase a gironi e garantendo almeno otto partite per ciascuna squadra.
La UEFA ha affermato che la sentenza della Corte di giustizia europea non significa un’approvazione o una convalida della Super League, ma ha affrontato una “carenza preesistente” nel quadro della UEFA, che ha affermato di aver successivamente corretto nel giugno 2022.
“La UEFA rimane risoluta nel suo impegno a sostenere la piramide del calcio europeo, garantendo che continui a servire gli interessi più ampi della società”, ha affermato la UEFA in una nota.
—UEFA (@UEFA) 21 dicembre 2023
“Danni alla reputazione”
Mentre gli organizzatori della Super League erano entusiasti dell’inaspettata proroga da parte della Corte di giustizia europea, i principali campionati e club si sono mossi per sostenere lo status quo.
Il Manchester United, club della Premier League, è stato uno dei primi a dire che continuerà a impegnarsi a giocare nelle competizioni gestite dalla UEFA, così come i campioni della Bundesliga del Bayern Monaco.
La Ligue de Football Professionnel (LFP) francese ha affermato di “sostenere inequivocabilmente” le competizioni organizzate dalla UEFA, mentre la European Club Association, che rappresenta quasi 500 club in tutto il continente, ha affermato che il mondo del calcio “si è allontanato dalla Super League anni fa”.
Il Real Madrid e il Barcellona della Liga spagnola sono gli unici club che hanno mostrato un forte sostegno per il campionato proposto, che secondo gli analisti ha subito un notevole “danno alla reputazione” nel 2021.
“Affinché la Super League o qualsiasi altra lega separatista possa essere viva, è necessario che ci sia un motivo legale e finanziario per questo. E penso che la situazione finanziaria stia iniziando a sembrare un po’ traballante”, ha detto ad Oltre La Linea Christina Philippou, che insegna contabilità, economia e finanza all’Università di Portsmouth.
Philippou ritiene che, nonostante l’interesse di diversi grandi club, l’immagine della lega abbia subito un duro colpo.
“I potenziali partner avranno bisogno di grandi rassicurazioni e valuteranno il rischio”, ha affermato.
L’esperto di gestione sportiva Tena ritiene che la proposta della Superlega sia “molto interessante”, ma è difficile prevedere quali club sarebbero interessati ad aderirvi.
“È come una partita di poker. Non sai quale sia la vera sensazione al riguardo”, ha detto Tena.
“Molti di questi club che ora sono contrari alla Super League sono stati coinvolti nel processo iniziale: se ne sono andati improvvisamente quando sono stati minacciati dalla UEFA. Quindi non sappiamo se, in un ambiente libero, sceglieranno liberamente di aderire alla Superlega”.
Nuovo formato
Dopo la sentenza della Corte di giustizia europea, l’A22 ha annunciato una versione rinnovata della Super League, introducendo promozioni e retrocessioni che mancavano nella sua proposta iniziale. Ha anche tentato di conquistare i fan promettendo partite gratuite.
Il formato proposto per la competizione maschile comprende 64 squadre in tre campionati: Star, Gold e Blue. Le leghe Star e Gold avranno 16 club ciascuna mentre la Blue League avrà 32 club. La competizione femminile prevederebbe due leghe da 16 club ciascuna.
Tuttavia, la struttura rinnovata e il richiamo delle partite gratuite potrebbero non essere sufficienti per entusiasmare gli appassionati di calcio.
“Sembra un po’ come fustigare un cavallo morto in termini di perseguimento dell’idea della Super League europea”, ha detto Mark Middling, docente senior di contabilità presso l’Università di Northumbria, delle nuove proposte.
“Il nuovo formato, tuttavia, sembra un compromesso eccessivo. Se sei al vertice della Star League, sarà comunque molto difficile per quella squadra retrocedere dal calcio europeo.
“Quindi, anche se una squadra potrebbe fare male nel proprio campionato nazionale, potrebbe comunque essere ai vertici del campionato europeo, per quanto riesco a capire. Toglie quasi il romanticismo del calcio”.
Tena, d’altro canto, ritiene che la Super League potrebbe attrarre tifosi e sponsor, poiché il formato includerebbe partite che coinvolgerebbero grandi club fin dal primo giorno.
“Le persone hanno paura delle cose nuove. Quando venne creata la Coppa dei Campioni, che ora è la Champions League, la gente temeva che ciò avrebbe distrutto i campionati nazionali. Ma alla fine è diventata una grande idea”, ha detto.
“L’EuroLeague di basket, che è semichiusa, è un bell’esperimento e la gente si diverte. Alla gente piacciono anche molti campionati americani che hanno formati chiusi. Quindi è solo questione di tempo prima che la gente si renda conto che la Super League non è così brutta come si aspettavano”.
“Non sarà accettato dai fan”
La Corte di giustizia europea ha affermato che la sua sentenza non significa necessariamente che il progetto della Super League debba essere approvato e ha lasciato la decisione ai tribunali spagnoli.
Se dovesse ottenere il via libera dai tribunali, Philippou si aspetta che la lega separatista dovrà affrontare sfide finanziarie, soprattutto per quanto riguarda i diritti commerciali e di trasmissione.
“I diritti di trasmissione tendono ad essere rafforzati”, ha detto. “In un nuovo campionato, gli organizzatori avranno alcuni problemi nel cercare di ottenere accordi di trasmissione.
“Inoltre, le emittenti affermate non vorranno diluire un prodotto che già possiedono. Quindi, se hanno i diritti per la Champions League, non vorranno necessariamente diluirli facendo offerte per altri campionati.
“Se guardi a tutti i diritti di trasmissione, ad eccezione della Premier League, stanno andando in una sorta di direzione piatta, il che non è positivo per i nuovi arrivati”.
Philippou ha aggiunto che la Super League potrebbe avere più spazio nello spingere la competizione femminile, ma con sfide proprie.
“C’è meno un mercato radicato e una storia a lungo termine di persone che guardano una particolare competizione nel calcio femminile”, ha detto. “Ma è qui che le cose si complicano perché, in Europa, molte squadre femminili sono affiliate a squadre maschili.
“La squadra femminile potrebbe trarre maggiori benefici dall’adesione alla Super League, ma poiché la squadra maschile non vorrebbe essere associata ad essa, le squadre femminili non potranno giocare [in it].”
Anche se molte sfide attendono la Super League, la resistenza dei tifosi potrebbe rappresentare ancora una volta l’ostacolo più grande.
I Football Supporters Europe (FSE) sono rimasti fermi contro la Super League dal 2021 e hanno chiesto una maggiore protezione del gioco, mentre il gruppo di campagna Fair Game con sede nel Regno Unito ritiene che la Super League non sia nell’interesse più ampio di questo sport.
“Puoi avere tutti i contratti legali che vuoi, ma se i fan non ci credono, non funzionerà”, ha detto Middling, che fa anche parte di Fair Game.
“Penso che siano stati causati troppi danni nel lancio iniziale, e tutto ciò che riguarda la Super League europea è così contaminato che non sarà accettato dai fan.”
