Da quando Elon Musk ha preso il controllo di Twitter e ne ha cambiato il nome in X, ha bandito i giornalisti critici nei suoi confronti ed è stato accusato di censurare le voci democratiche amplificando allo stesso tempo quelle degli estremisti di estrema destra, pur dichiarandosi un “assolutista della libertà di parola”.
Sebbene BlueSky, Meta’s Threads e altri abbiano tratto vantaggio dagli utenti insoddisfatti di X, impallidiscono in confronto alla presa di X sul panorama informativo.
La sua storia di censura di opinioni con cui non è d’accordo e il suo appoggio a pieni polmoni a Donald Trump hanno sollevato preoccupazioni sul fatto che ci sarà un vuoto informativo prima delle conseguenti elezioni presidenziali degli Stati Uniti. Dopo tutto, il 65 percento degli utenti delle piattaforme sceglie contenuti di notizie secondo un recente rapporto di Pew Research.
Matt J, che ha rifiutato di fornire il suo cognome completo, lavora nel settore legale in South Carolina. Nonostante gestisca l’account di sinistra “Blue Resistors In Red States”, ha spinto contenuti di provocatori di estrema destra come Laura Loomer, sulla sua pagina “For You” praticamente ogni giorno.
“Ricevo informazioni indesiderate da parte di esponenti della destra che nemmeno seguo”, racconta Matt J ad Oltre La Linea.
Maryanne Chisholm, un’utente progressista di X, dice qualcosa di simile ad Oltre La Linea. Viene continuamente spinta dai contenuti di funzionari eletti di estrema destra come Marjorie Taylor Greene che ha bloccato.
“Vado avanti ogni giorno e le persone che ho bloccato riappaiono come persone che sto seguendo”, ha detto Chisholm ad Oltre La Linea
Lunedì, Elon Musk, che non ha esperienza nel giornalismo, ha trascorso più di un’ora a intervistare l’ex presidente Donald Trump su una miriade di questioni. Musk ha dato a Trump carta bianca per diffondere il suo messaggio senza filtri e senza un apparato di fact-checking per smentire le sue bugie in tempo reale.
Durante l’intervista, a Trump è stato permesso di fare affermazioni false e fuorvianti che spaziavano dalla politica fiscale all’immigrazione. Trump ha ripetuto la falsa affermazione che il vicepresidente era stato nominato “zar di confine” di Biden. Nel 2021, Biden ha incaricato il vicepresidente di affrontare le cause profonde della migrazione, ovvero perché le persone vogliono lasciare la loro nazione di origine in primo luogo, non la sicurezza dei confini.
Musk ha permesso a Trump e ai suoi alleati di esprimere le proprie opinioni senza controlli. Linda Yaccarino, CEO di X, ha persino definito l’intervista “senza filtri”.
Allo stesso tempo, Musk non concede la stessa libertà alle voci liberali che cercano di far passare il loro messaggio prima delle elezioni generali.
Nelle ultime settimane, mentre Kamala Harris si aggiudica la nomination democratica alla presidenza, Musk è diventato sempre più ostile nei suoi confronti e nei confronti della sua campagna. In risposta a un post del senatore JD Vance, compagno di corsa di Trump, Musk ha affermato che la filosofia del vicepresidente in carica “causerebbe un olocausto di fatto per tutta l’umanità!” Mercoledì scorso, ha affermato falsamente che “Kamala è letteralmente una comunista”.
La sua angoscia nei confronti di Harris si sta anche traducendo in ciò che i consumatori vedono nei rispettivi feed. In X, gli utenti non sono stati in grado di seguire KamalaHQ, la pagina della campagna di Harris. Il problema era così diffuso che ha attirato l’attenzione dei leader del Congresso. Il 23 luglio, il rappresentante di New York Jerry Nadler ha chiesto alla Commissione giudiziaria della Camera di indagare sul perché ciò sia accaduto e se Musk abbia avuto un qualche coinvolgimento. La Commissione giudiziaria della Camera è presieduta da Jim Jordan, che è stato un critico vocale della censura politica dei conservatori da parte della “big tech”.
Nadler e Jordan non hanno risposto alla richiesta di commento di Oltre La Linea.
Non è la prima volta che Musk viene accusato di limitare i contenuti di utenti con cui non ha un’intesa, tra cui organizzazioni giornalistiche e piattaforme di social media concorrenti.
Musk sta attualmente affrontando una causa da parte di un giornalista, l’ex conduttore della CNN Don Lemon, in merito alla presunta cancellazione da parte di X di un accordo con lui per uno show sulla piattaforma, avvenuta dopo che il conduttore di lunga data aveva interrogato Musk sull’aumento dei discorsi d’odio su X, tra gli altri argomenti scottanti. I rappresentanti di Lemon hanno rifiutato di commentare a causa della causa pendente.
Nel dicembre 2022, Musk ha temporaneamente bandito un gruppo di giornalisti di sinistra che lo avevano criticato, e lo ha fatto di nuovo lo scorso gennaio.
Lo scorso gennaio, Bloomberg ha riferito che Musk aveva fatto pressioni anche sul responsabile della fiducia e della sicurezza affinché sospendesse Chad Loder, un attivista di sinistra che aveva utilizzato la piattaforma per identificare i partecipanti agli attacchi del 6 gennaio al Campidoglio degli Stati Uniti.
Ciò è confermato da un recente articolo di Wired, che cita diversi ex collaboratori che hanno espresso preoccupazione per il fatto che il consolidamento del potere di Musk all’interno di X gli abbia permesso di promuovere le sue posizioni politiche sempre più marginali senza controlli ed equilibri.
Negli ultimi anni, Musk ha sciolto il Trust and Safety Council, un gruppo di 100 organizzazioni indipendenti che fornivano consulenza all’azienda su come affrontare problemi come l’incitamento all’odio, e ha smantellato i team dedicati ad affrontare la disinformazione sulla piattaforma.
Portata di limitazione
Più di recente, l’account “White Dudes for Harris” è sotto i riflettori. Dopo una chiamata di raccolta fondi il 29 luglio che ha raccolto circa 4 milioni di $ da circa 200.000 sostenitori, l’account è stato immediatamente sospeso. Nel giro di un giorno X ha ripristinato l’account, ma presto ha avuto altri problemi. Martedì, il gruppo dietro l’account ha detto ad Oltre La Linea di aver scoperto di essere stato nuovamente censurato. Questa volta è stato etichettato come spam.
“Non ho fatto niente di spam. Tipo che non seguiamo le persone in massa. Non twittiamo le persone in massa. Non terrorizziamo le persone. Quindi non c’è motivo per cui dovremmo metterci nei guai”, ha detto ad Oltre La Linea Mike Nellis, co-creatore di White Dudes For Harris.
Nellis non è un attivista inesperto, è un colosso della comunicazione politica che ha lavorato a campagne digitali per candidati che vanno da Kamala Harris e Joe Biden al rappresentante Adam Schiff e al governatore del Michigan Gretchen Whitmer. Gli sforzi di censura di Musk, ha detto, hanno alimentato le preoccupazioni sulla sensibilizzazione per le cause di sinistra in vista delle elezioni generali.
“Abbiamo ricevuto molti DM [direct messages] da persone che ci dicono di aver votato per Donald Trump due volte, stanno pensando di votare per Kamala Harris questa volta e apprezzano l’esistenza del nostro account. Stiamo raggiungendo persone vere su questa piattaforma. Penso che sia sbagliato da parte di Elon Musk mettere il pollice sulla bilancia per la sua politica in questo modo”, ha detto Nellis.
Lo stesso ha fatto Matt J, che spinge i commenti su questioni liberali. Ha detto di aver notato che meno persone hanno visto i suoi post.
“Vedo sulla mia pagina di analisi che i miei post non stanno ottenendo più lo stesso successo di prima”, ha detto Matt J ad Oltre La Linea.
Matt J, che ha pagato per Twitter Blue (ora X Premium), il servizio a pagamento della piattaforma che offre agli utenti più risorse, tra cui una funzionalità che consente agli utenti di creare post più lunghi, afferma che nonostante abbia pagato per questo servizio, creato da Musk dopo la sua acquisizione, che promette che i post avranno più visibilità, alcuni dei suoi stanno ottenendo solo un paio di centinaia di visualizzazioni nonostante abbia più di 21.000 follower. Questo è drasticamente in calo rispetto alle decine di migliaia di visualizzazioni che otteneva in passato.
Chisholm, che ha più di 70.000 follower, afferma di aver notato di recente un calo delle visualizzazioni del 78%.
“Quando ho iniziato a supportare attivamente e aggressivamente Kamala, le mie visualizzazioni sono scese da mezzo milione a cinquecento. È stato un calo enorme”, ha detto Chisholm ad Oltre La Linea.
Chisholm paga anche un abbonamento premium e ha accesso a report analitici approfonditi sulle prestazioni del suo account.
Chisholm, Matt J e Nellis temono che la censura possa compromettere la loro capacità di indirizzare le persone verso opportunità di raccolta fondi.
“Se il nostro account viene sospeso [or limited] in un momento in cui stiamo raccogliendo milioni di dollari per Kamala Harris e i nostri link vengono eliminati [meaning the links no longer lead to anything]che limita la nostra raccolta fondi. Limita il nostro potenziale”, ha detto Nellis.
C’è il timore di cosa potrebbe accadere se Musk prendesse di nuovo di mira la loro pagina.
“Decine di migliaia di persone si riversano sulla nostra pagina Twitter per seguirci perché apprezzano i nostri contenuti e se il nostro account non c’è più, ciò limita la nostra capacità di raggiungerli”, ha aggiunto.
Musk è stato nei guai per il suo ruolo in politica anche fuori dalla piattaforma nelle ultime settimane. America PAC, un comitato di azione politica gestito da Musk, è stato accusato di aver dichiarato falsamente di registrare gli elettori negli stati indecisi, come riportato per primo da CNBC. Il PAC è ora sotto inchiesta da parte dei funzionari elettorali sia nel Michigan che nella Carolina del Nord.
Dopo l’annuncio dell’indagine, il Segretario di Stato del Michigan Jocelyn Benson ha pubblicato un post in cui affermava che i funzionari eletti, tra cui lei stessa e il procuratore generale dello Stato, avevano inspiegabilmente perso il segno di spunta blu sulla X, l’icona che indica i conti ufficiali dell’ufficio.
Altri procuratori generali statali hanno perso il loro segno di spunta, ma apparentemente solo in stati come l’Arizona e il Wisconsin, dove i repubblicani erano stati incriminati per il loro ruolo in programmi elettorali fraudolenti, tra cui le bugie del team di Trump sull’interferenza elettorale nelle elezioni presidenziali del 2020.
L’America PAC non ha risposto alla richiesta di commento di Oltre La Linea.
Non sono le voci di sinistra, ma anche le cause considerate liberali, come i diritti dei trans, che X ha cercato di censurare. Da quando Musk ha preso il controllo dell’azienda, X ha rimosso le protezioni transgender nella sua politica sui discorsi d’odio. Nel 2023, Business Insider ha riferito di aver limitato la visibilità dei tweet inviati tramite DM che includevano parole come “trans”.
Ma le decisioni della piattaforma sono indicative della posizione personale di Musk sulle questioni trans: è noto che lui utilizzi un linguaggio apertamente ostile e disumanizzante per descrivere le persone trans, tra cui uno dei suoi figli.
Le mosse di Musk arrivano nonostante le sue accuse secondo cui la precedente leadership del gigante dei social media avrebbe messo il pollice sulla bilancia per aiutare le cause liberali e censurare le voci e le cause conservatrici. Nel 2022, Musk ha lavorato con una manciata di giornalisti di destra per mostrare quella che ha affermato essere la prova che la precedente leadership di Twitter aveva messo in ombra le voci conservatrici. I Twitter Files sono stati accusati di utilizzare dati selezionati per supportare il caso di Musk.
Nel frattempo, studi accademici sui pregiudizi anti-conservatori sulle piattaforme dei social media hanno scoperto che le accuse di Musk erano infondate e che non c’era alcuna censura sistematica delle voci conservatrici.
X non ha risposto alla richiesta di commento di Oltre La Linea.
