La Russia ha cercato di uscire dal suo isolamento diplomatico, rifornire le sue scorte di armi in diminuzione e riprendere l’iniziativa militare persa quest’anno nell’86a settimana della guerra in Ucraina.
Il presidente russo Vladimir Putin ha incontrato il leader cinese Xi Jinping per celebrare il decimo anniversario dell’iniziativa cinese Belt and Road, che mirava a sviluppare infrastrutture ferroviarie, stradali e portuali in tutta l’Eurasia per facilitare l’esportazione di merci cinesi.
Xi è uno dei pochi alleati di Putin, ma mentre era lì ha anche incontrato il premier ungherese Viktor Orban, in un gesto simbolico di sostegno al Cremlino da parte di uno dei presunti alleati dell’Ucraina.
“L’Ungheria non ha mai voluto confrontarsi con la Russia”, ha detto Orban. “L’obiettivo dell’Ungheria è sempre stato quello di stabilire ed espandere reciprocamente i migliori contatti”, ha detto.
Ancora più minacciosamente, Putin ha ricevuto ingenti spedizioni di munizioni dalla Corea del Nord, ha affermato la Casa Bianca.
Il portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale John Kirby ha dichiarato il 13 ottobre che circa 1.000 container di armi nordcoreane potrebbero aver raggiunto la Russia tra il 7 settembre e il 1 ottobre.
L’analisi del Washington Post era che le spedizioni erano iniziate prima, dopo gli incontri ad alto livello tra funzionari russi e nordcoreani a metà agosto, e che le spedizioni erano più grandi di quanto suggerito da Kirby.
Le immagini satellitari pubblicate dal Washington Post il 16 ottobre suggeriscono che due navi russe hanno trasportato con successo carichi dal porto nordcoreano di Rason, nella zona di libero scambio, al porto russo di Dunai più volte da agosto.
“Ciò avrà un effetto molto serio sulla traiettoria della guerra [in Ukraine]”, ha detto al giornale Jack Watling, ricercatore senior per la guerra terrestre presso il Royal United Services Institute (RUSI). “La Corea del Nord ha la capacità di produrre molte munizioni e dispone di scorte significative”, ha affermato.
Secondo quanto riferito, la Corea del Nord produce razzi Grad da 122 mm e proiettili di artiglieria da 122 mm.
Kirby ha anche detto che la Russia potrebbe aver ricambiato in natura. Pyongyang ha cercato “aerei da combattimento, missili terra-aria, veicoli corazzati” e “attrezzature per la produzione di missili balistici” dalla Russia, ha detto, e c’erano prove che container russi fossero fluiti verso Pyongyang.
Putin e il leader nordcoreano Kim Jong Un si corteggiano da tempo.
Putin ha incontrato Kim al Comsodromo di Vostochny, nell’estremo oriente della Russia, il 13 settembre. Secondo quanto riferito, Kim era interessato alla tecnologia satellitare russa e si era impegnato a schierarsi con la Russia nella “lotta contro l’imperialismo”.
La Corea del Nord non è riuscita a lanciare satelliti spia a maggio e agosto a causa di problemi di volo di seconda e terza fase.
La relazione sembra riscaldarsi.
Il ministro degli Esteri russo Sergey Lavrov è arrivato a Pyongyang il 18 ottobre apparentemente in preparazione al viaggio di Putin.
La Russia ha affermato che potrebbe decidere di fornire all’Iran la stessa tecnologia missilistica balistica a lungo raggio e con capacità nucleare a cui Kim è interessato. Il 18 ottobre è scaduto il divieto del 2015 sul trasferimento di tale tecnologia.
“Le forniture da e verso l’Iran di prodotti che rientrano nel regime di controllo della tecnologia missilistica non richiedono più la previa approvazione da parte del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite”, ha dichiarato martedì il ministero degli Esteri russo in una nota.
Durante la settimana l’Ucraina ha ricevuto anche tecnologia militare.
Martedì 17 ottobre, il Pentagono ha confermato che tutti i 31 carri armati M1 Abrams promessi si trovavano sul suolo ucraino.
Lo stesso giorno, l’Ucraina ha lanciato i primi 18 missili tattici dell’esercito (ATACMS) inviati dagli Stati Uniti, con una portata di 160 km (100 miglia). Apparentemente i missili sono atterrati sugli aeroporti del porto di Berdyansk occupato dai russi e della città di Luhansk occupata dai russi.
La Russia cerca di sfondare a est
Le forze russe hanno lanciato un nuovo tentativo per catturare la città orientale di Avdiivka il 10 ottobre. Sono riuscite a lungo a formare una tenaglia a nord e a sud, ma i difensori ucraini le hanno tenute a bada.
Le forze russe hanno attaccato con unità corazzate d’assalto, elicotteri e artiglieria concentrata in 10 o 12 direzioni contemporaneamente, ha detto il capo dell’amministrazione militare della città, Vitaliy Barabash.
Gli sbarramenti di artiglieria erano così continui da impedire alle squadre di soccorso di recuperare i corpi delle persone uccise.
“Stanno scioperando con tutto quello che hanno. Sparatoria, artiglieria, lanciarazzi multipli, mortai e molti aerei”, ha detto Barabash alla televisione nazionale.
“Le operazioni non possono svolgersi in tali condizioni. È spaventoso partire perché la strada è sotto il fuoco. E non è più facile restare perché non c’è posto, né cantina che possa resistere agli scioperi”.
Le forze russe avevano catturato 4,52 km quadrati (1,75 miglia quadrate) intorno ad Avdiivka e si trovavano rispettivamente a 5,25 km (3,2 miglia) e 3,32 km (2,06 miglia) dalle principali rotte di rifornimento ucraine a nord e a sud, ha valutato l’Istituto per lo studio di War, un think tank con sede a Washington.
Allo stesso tempo, le forze russe stavano tentando di sfondare le difese dell’Ucraina nella zona di Lyman-Kupyansk, all’estremità nord-orientale del fronte. Il comandante delle forze di terra ucraine, Oleksandr Syrskyi, ha affermato che c’è stato un forte aumento dei combattimenti.
“Il nemico si sta preparando, preparandosi seriamente per azioni offensive, reclutando personale”, ha detto Syrskyi nel filmato pubblicato sull’app di messaggistica Telegram. “L’obiettivo principale è sfondare le difese delle nostre truppe e riconquistare il nostro territorio.”
L’Ucraina sembrava resistere.
Né fonti russe né ucraine hanno indicato alcun cambiamento territoriale di rilievo, e il presidente russo Vladimir Putin è sembrato moderare le aspettative definendo l’azione attorno ad Avdiivka una “difesa attiva” sulla televisione nazionale.
“Sia gli osservatori militari ucraini che le fonti russe hanno affermato che le forze russe non hanno raggiunto la svolta immediata desiderata, e che le forze russe hanno dovuto affrontare perdite iniziali elevate e un tasso di avanzamento probabilmente più lento del previsto”, ha affermato l’ISW.
Gli osservatori militari hanno anche valutato che la Russia aveva subito perdite per almeno tre dozzine di carri armati e veicoli blindati, equivalenti a un battaglione. Il portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale John Kirby ha dichiarato il 13 ottobre che le nuove offensive russe vicino a Lyman e Avdiivka “non sono state una sorpresa” e ha affermato che l’Ucraina le respingerà.
Nel frattempo, l’Ucraina ha continuato la propria controffensiva nel sud e nell’est, facendo progressi marginali secondo fonti ufficiali ucraine.
Fonti russe hanno riferito che l’Ucraina ha lanciato attacchi contro il villaggio in prima linea di Verbove, nel sud, il 15 e 16 ottobre.
I filmati geolocalizzati pubblicati il 15 ottobre hanno mostrato che le forze ucraine avanzavano marginalmente verso la linea ferroviaria a nord di Klishchiivka, accanto alla città orientale ferocemente contesa di Bakhmut.
Il 14 ottobre le forze ucraine hanno anche attaccato le posizioni russe a sud di Bakhmut.
I danni al gasdotto Baltic Connector sono stati probabilmente causati da interferenze, hanno detto funzionari finlandesi il 15 ottobre. Il gasdotto, che corre tra la Finlandia e l’Estonia, è stato chiuso domenica.
“È probabile che il danno sia al tubo del gas che al cavo di comunicazione sia il risultato di un’attività esterna”, ha dichiarato in una nota il presidente finlandese Sauli Niinisto. “La causa del danno non è ancora chiara.”
L’incidente ha sollevato lo spettro di un sabotaggio, simile a quello che distrusse una sezione del gasdotto Nordstream 2 nel settembre 2022.
Durante la settimana ci sono state buone notizie per quattro famiglie ucraine.
Il Qatar è riuscito a ottenere il rilascio di quattro bambini ucraini rapiti dalle forze russe, dopo aver mediato con la Russia su richiesta dell’Ucraina.
I bambini, di età compresa tra i due e i 17 anni, dovevano recarsi in Ucraina attraverso varie rotte dopo aver raggiunto l’ambasciata del Qatar a Mosca. Due erano già arrivati a casa il 16 ottobre.
