Le forze russe hanno impegnato una divisione per conquistare molti altri villaggi nell'est dell'Ucraina durante la scorsa settimana, mentre gli alleati europei dell'Ucraina aumentavano freneticamente le loro promesse di armi e il pieno effetto degli aiuti militari statunitensi a lungo ritardati diventava evidente.
La maggior parte delle conquiste tattiche russe si sono verificate a ovest di Avdiivka, caduta il 17 febbraio, e dove i russi hanno mantenuto il loro slancio.
Mercoledì scorso le forze russe sono avanzate nella parte settentrionale del villaggio di Semenivka, hanno invaso Novobakhmutivka cinque chilometri a nord e hanno attaccato la vicina Solovyove. Venerdì anche Semenivka e Solovyove erano caduti. Sabato le forze russe hanno lanciato un massiccio assalto a Ocheretyne, due chilometri più a nord, e lunedì hanno raggiunto la sua periferia occidentale.
Il tenente colonnello Nazar Voloshyn, portavoce del gruppo ucraino Khortytsia che difende quest'area, ha detto che la Russia ha impegnato quattro brigate nell'offensiva, circa 20.000 uomini, e che le riserve ucraine sono state inviate per rafforzare le difese. Martedì sono continuate feroci battaglie per Ocheretyne, ma l’avanzata russa aveva già creato un saliente profondo cinque chilometri nel territorio libero ucraino.
Il quotidiano britannico The Telegraph ha riferito che la Russia ha attaccato durante una rotazione a livello di brigata in prima linea.
Mentre la Russia si è concentrata sull’area di Avdiivka, i suoi attacchi sono diminuiti nell’altra area di intenso conflitto, Chasiv Yar, circa 45 km (28 miglia) a nord, che le forze russe stanno cercando di catturare come porta d’accesso al resto di Donetsk. Ma lunedì hanno scatenato la loro furia anche qui, concentrandosi su due villaggi a nord e a sud di Chasiv Yar in un ormai familiare tentativo russo di accerchiamento operativo.
“Ci sono stati tentativi da parte del nemico di aggirare Chasiv Yar vicino ai villaggi di Ivanivske e Bohdanivka. In questo modo il nemico vuole prendere la città in una morsa, girarle intorno in tondo”, ha detto Voloshyn a Telethon, aggiungendo che tutti gli assalti sono stati respinti.
Bohdanivka era ancora contestata martedì, ma filmati geolocalizzati hanno mostrato che le forze russe avevano in gran parte superato Ivanivske tre settimane prima, e martedì avevano colpito a ovest del villaggio per raggiungere il canale Siversky Donets-Donbas, un solo chilometro (0,6 miglia) a sud di Chasiv. Yar. A quel punto, il canale scorre sottoterra e le forze ucraine sono private di una funzione difensiva naturale.
“La situazione al fronte è peggiorata”, ha annunciato domenica su Telegram il comandante in capo ucraino Oleksandr Syrskyii, spiegando che le forze russe stavano cercando di utilizzare il canale come linea di avanzata.
Il canale Siverski Donets-Donbas corre per centinaia di chilometri attraverso Chasiv Yar e nell'Ucraina centro-settentrionale.
Syrskyii ha detto che le forze russe stanno anche cercando di catturare la vicina Klishchiivka, che le forze ucraine hanno riconquistato durante la loro controffensiva lo scorso settembre, e attraverso la quale scorre anche il canale.
I dati sulle vittime suggeriscono la profondità dell’impegno russo verso questi obiettivi.
Solo domenica, le forze armate ucraine hanno dichiarato di aver ucciso o ferito 1.320 soldati russi e altri 1.250 lunedì, ma era chiaro che la stragrande maggioranza di questi si trovava sui fronti di Avdiivka e Chasiv Yar.
La Russia commenta raramente le sue perdite, mentre Oltre La Linea non è stata in grado di confermare il bilancio.
Lunedì Voloshyn ha detto che il solo gruppo Khortytsia aveva “eliminato” una media di mille soldati russi al giorno nella settimana precedente. Dei 131 scontri di domenica, lo stato maggiore ucraino ha affermato che 55 sono avvenuti a ovest di Avdiivka.
Tuttavia, la Russia ha dimostrato di avere una soglia del dolore elevata per le vittime.
Il ministro di Stato per le forze armate del Regno Unito, Leo Docherty, ha affermato che la Russia ha subito circa 450.000 vittime durante la guerra su vasta scala e ha perso 10.000 veicoli blindati, inclusi 3.000 carri armati.
Inoltre, una parte delle perdite russe è costituita da truppe di bassa qualità.
Un comandante di plotone ucraino ha detto ai media ucraini che le forze russe stavano scatenando i detenuti Storm-Z e Storm-V come prima ondata di attacco, seguiti da unità di paracadutisti russi d'élite.
L’Ucraina ha recentemente approvato una legge per reclutare più di un quarto di milione di nuove truppe, ma ci vorranno mesi e, nel frattempo, i difensori ucraini sono in inferiorità numerica a livello locale. Il colonnello ucraino Pavlo Palisa ha detto a Suspilne che le forze russe erano da cinque a sette volte più numerose degli ucraini a Chasiv Yar.
Sul lato occidentale del fronte il quadro era più contrastante.
Le forze russe hanno riconquistato una sezione di Robotyne, una città di Zaporizhzhia che le forze ucraine hanno riconquistato a caro prezzo durante la controffensiva dello scorso anno. Ma Syrskyii ha detto che le forze ucraine sono riuscite a stabilire il controllo sull’isola Nestryga nel delta del fiume Dnipro, che le forze russe avevano utilizzato per molestare le posizioni ucraine sulla riva destra.
Nel tardo pomeriggio, gli alleati dell'Ucraina si radunano
Gli alleati dell’Ucraina hanno intensificato le loro promesse di forniture di armi dalle scorte mentre la situazione sul terreno peggiorava.
Il 23 aprile il Regno Unito ha annunciato il più grande pacchetto di aiuti militari mai realizzato all’Ucraina, del valore di mezzo miliardo di sterline (625 miliardi di dollari). Il pacchetto comprende 400 veicoli corazzati o fuoristrada, 60 imbarcazioni e 1.600 missili per la difesa aerea, l'attacco e gli attacchi a lungo raggio.
“Non permetteremo mai al mondo di dimenticare la battaglia esistenziale che l'Ucraina sta combattendo e, con il nostro sostegno duraturo, vincerà”, ha affermato il segretario alla Difesa Grant Schapps.
Giovedì, il parlamento danese ha votato a stragrande maggioranza per aumentare gli aiuti all’Ucraina quest’anno di 590 milioni di dollari, perché l’importo stanziato per il 2024 è già stato in gran parte speso. Ciò ha portato gli aiuti della Danimarca all’Ucraina nel periodo 2023-28 a 9,2 miliardi di dollari.
Sabato l’Australia ha annunciato un pacchetto di aiuti militari da 100 milioni di dollari all’Ucraina, metà dei quali dedicati alla difesa aerea a corto raggio.
Lunedì la Germania ha annunciato un pacchetto di aiuti militari all’Ucraina che comprende un complesso di difesa aerea Skynex, proiettili di artiglieria e munizioni per i sistemi di difesa aerea IRIS-T, cannoni antiaerei Gepard e altri sistemi.
Gli alleati si sono impegnati a fornire armi per un valore totale di 95 miliardi di dollari, ha affermato il segretario generale della NATO Jens Stoltenberg, ma gran parte di questa somma è in realtà una lista dei desideri, poiché le armi devono essere prodotte.
L’ultimo impegno in questa categoria è arrivato venerdì, quando il segretario alla Difesa statunitense Lloyd Austin ha annunciato un nuovo pacchetto di equipaggiamento militare da sei miliardi di dollari attraverso l’Iniziativa di assistenza alla sicurezza ucraina (USAI), che consente all’amministrazione statunitense di ordinare nuove attrezzature direttamente da produttori. Tuttavia, il processo richiederà ancora mesi.
Di effetto più immediato è stato il valore di un miliardo di dollari di attrezzature spedite dagli Stati Uniti la scorsa settimana, poche ore dopo che il presidente americano Joe Biden aveva firmato in legge un budget supplementare per la difesa di 95 miliardi di dollari, la cui approvazione da parte del Congresso ha richiesto quasi sei mesi.
“L’assistenza militare statunitense è attualmente in viaggio verso l’Ucraina e ci vorranno diverse settimane per arrivare alle unità in prima linea e avere un impatto tangibile sul campo di battaglia”, ha scritto l’Institute for the Study of War, un think tank con sede a Washington.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy, intervenendo virtualmente a una riunione del gruppo di contatto degli alleati dell'Ucraina a Ramstein, in Germania, ha affermato che i nuovi aiuti consentiranno all'Ucraina di tornare all'offensiva.
“Sebbene… l’esercito russo sia riuscito a prendere l’iniziativa sul campo di battaglia, ora possiamo non solo stabilizzare il fronte, ma anche andare avanti, raggiungendo i nostri obiettivi ucraini nella guerra”, ha detto Zelenskyj.
Politico ha citato tre funzionari statunitensi anonimi che affermavano di dubitare che ciò fosse possibile.
Syrskyii ha usato una nota più sobria a Ramstein, dicendo che la situazione tattica e operativa “tende a peggiorare” e ha sottolineato l’urgente bisogno di missili, difese aeree e munizioni consegnabili.
Stoltenberg lunedì ha ammesso che gli alleati della NATO non hanno rispettato i loro impegni durante una visita a sorpresa a Kiev.
“Gravi ritardi nel sostegno hanno significato gravi conseguenze sul campo di battaglia”, ha affermato. “Per mesi gli Stati Uniti non sono stati in grado di concordare un pacchetto. E gli alleati europei non sono stati in grado di fornire munizioni nella misura che avevamo promesso. L’Ucraina è rimasta senza armi per mesi… La Russia è stata in grado di avanzare lungo la linea del fronte. Ma non è troppo tardi perché l’Ucraina prevalga”.
