Un tribunale russo ha condannato un ex dipendente del consolato degli Stati Uniti a quattro anni e 10 mesi di prigione per “collaborazione segreta con uno stato straniero”, hanno riferito i media statali.
Robert Shonov, cittadino russo ed ex dipendente della missione americana a Vladivostok, ora chiusa, è stato condannato venerdì presso il tribunale distrettuale di Primorsky nella città dell’Estremo Oriente.
La corte gli ha inoltre ordinato di pagare una multa di 1 milione di rubli (10.200 dollari) e di subire ulteriori restrizioni per 16 mesi dopo aver terminato la sua pena detentiva.
Shonov è stato arrestato nel maggio 2023. Il Servizio di sicurezza federale (FSB) lo ha accusato di “raccogliere informazioni” sulla guerra della Russia in Ucraina in seguito alla sua invasione su vasta scala nel febbraio 2022.
L’FSB ha affermato che Shonov ha fornito informazioni al personale dell’ambasciata americana a Mosca su come la coscrizione russa per la guerra in Ucraina stia influenzando il malcontento politico in Russia in vista delle elezioni presidenziali del paese del 2024.
L’anno scorso, il Dipartimento di Stato americano ha condannato il suo arresto e ha affermato che le accuse contro Shonov “sono del tutto prive di fondamento”.
È stato accusato in base a un nuovo articolo che criminalizza “la cooperazione su base confidenziale con uno stato straniero, un’organizzazione internazionale o straniera per assistere le loro attività chiaramente mirate contro la sicurezza della Russia”.
I difensori dei diritti umani hanno affermato che la legge è così ampia che può essere utilizzata per punire qualsiasi russo con legami con l’estero. La pena è detentiva fino a otto anni.
Il Dipartimento di Stato ha affermato che Shonov ha lavorato presso il suo consolato a Vladivostok per più di 25 anni. Il consolato ha chiuso nel 2020 a causa della pandemia COVID-19 e non ha mai riaperto.
Ha lavorato in una società contrattata dagli Stati Uniti per sostenere la propria ambasciata a Mosca dopo che un ordine del governo russo nell’aprile 2021 richiedeva il licenziamento di tutti i dipendenti locali negli avamposti diplomatici statunitensi nel paese.
Al momento del suo arresto, il suo compito principale come imprenditore privato era quello di “compilare sintesi per i media di articoli di stampa provenienti da fonti mediatiche russe pubblicamente accessibili”, ha detto nel maggio 2023 il portavoce del Dipartimento di Stato Matthew Miller.
“Il fatto che sia perseguito ai sensi della legge sulla ‘cooperazione confidenziale’ evidenzia l’uso palese da parte della Federazione Russa di leggi sempre più repressive contro i propri cittadini”, aveva detto il Dipartimento di Stato, accusando la Russia di tentare di intimidire e molestare i dipendenti di Washington.
Nel settembre 2023, la Russia ha anche espulso due diplomatici statunitensi accusati di agire come agenti di collegamento per Shonov.
