Secondo i media statali, un tribunale russo ha condannato il giornalista americano Evan Gershkovich a 16 anni di carcere dopo averlo riconosciuto colpevole di spionaggio in un processo a porte chiuse.
Il corrispondente trentaduenne del Wall Street Journal si è dichiarato non colpevole e il suo datore di lavoro e gli Stati Uniti hanno denunciato che le accuse sono inventate.
Gershkovich è stato condannato a “una punizione sotto forma di reclusione per un periodo di 16 anni in una colonia a regime severo”, ha affermato il giudice Andrei Mineyev, annunciando il verdetto venerdì mentre il giornalista si trovava in una gabbia di vetro, secondo il video dell’udienza rilasciato dal tribunale.
Quando il giudice gli ha chiesto se avesse domande, ha risposto “No” in russo.
“Questa condanna vergognosa e farsa arriva dopo che Evan ha trascorso 478 giorni in prigione, detenuto ingiustamente, lontano dalla sua famiglia e dai suoi amici, impossibilitato a fare giornalismo, tutto per aver svolto il suo lavoro di giornalista”, hanno affermato in una dichiarazione Almar Latour, amministratore delegato di Dow Jones ed editore del Wall Street Journal, e la caporedattrice del giornale Emma Tucker.
Mineyev ha affermato che il tempo che Gershkovich aveva già scontato dal suo arresto, quasi 16 mesi fa, sarebbe stato conteggiato ai fini della sentenza. Il giudice ha anche ordinato la distruzione del cellulare e del quaderno di carta del reporter.
La difesa ha 15 giorni di tempo per presentare ricorso.
Il giornalista è stato arrestato il 29 marzo 2023 durante un viaggio di reportage nella città di Ekaterinburg, sui monti Urali.
È stato accusato dai pubblici ministeri di aver raccolto informazioni segrete su Uralvagonzavod, uno stabilimento che produce carri armati per la guerra russa in Ucraina, su ordine della CIA.
Le autorità non hanno fornito prove pubbliche delle accuse contro di lui, il Cremlino ha affermato solo che è stato colto “in flagrante” mentre spiava una fabbrica di carri armati negli Urali e che lavorava per la CIA.
È il primo giornalista occidentale ad essere arrestato con l’accusa di spionaggio nella Russia post-sovietica.
Gerschkovich, il suo giornale e il governo degli Stati Uniti affermano che stava semplicemente facendo il suo lavoro, con l’accreditamento del Ministero degli Affari Esteri russo.
In precedenza l’accusa aveva chiesto al tribunale regionale di Sverdlovsk a Ekaterinburg una condanna a 18 anni.
I processi a porte chiuse sono la norma in Russia per i casi di tradimento o spionaggio che coinvolgono materiale classificato. Il processo di Gershkovich si è mosso rapidamente dalla prima udienza a fine giugno.
“Continueremo a fare tutto il possibile per premere per il rilascio di Evan e per sostenere la sua famiglia”, si legge nella dichiarazione del suo datore di lavoro. “Il giornalismo non è un reato e non ci fermeremo finché non sarà rilasciato. Tutto questo deve finire ora”.
