Due decenni dopo la fine della sua sanguinosa guerra civile, la Sierra Leone è ancora una volta in bilico sull’orlo del conflitto.
Il 26 novembre, uomini armati hanno attaccato una caserma militare e una prigione nella capitale, Freetown, uccidendo almeno 20 persone, tra cui 13 soldati, e portando le autorità a dichiarare un coprifuoco nazionale. In un evidente tentativo di minimizzare la gravità della minaccia che il Paese deve affrontare, il governo inizialmente ha affermato che l’incidente era solo una “violazione della sicurezza”. Ora afferma che si è trattato di un “tentativo di colpo di stato fallito” che intendeva “sovvertire e rovesciare illegalmente un governo democraticamente eletto”.
Ciò solleva molta preoccupazione in una regione in cui il progresso verso la democrazia sembra essere compensato da un’ondata di colpi di stato: quattro paesi dell’Africa occidentale sono ora sotto governanti militari che hanno preso il potere attraverso colpi di stato e apparentemente non hanno piani immediati per riportare i loro paesi al governo civile. .
L’attacco armato del 26 novembre è stato il secondo “tentativo di colpo di stato” a cui ha assistito la Sierra Leone nei cinque mesi successivi alle controverse elezioni presidenziali del giugno 2023 in cui il presidente Bio ha evitato per un soffio il ballottaggio. Nell’agosto 2023, il governo aveva arrestato diverse persone, tra cui soldati e civili, e le aveva accusate di pianificare un colpo di stato.
Non è chiaro se i due “tentativi di colpo di stato” o i precedenti episodi di violenza, come le rivolte antigovernative a Freetown nell’agosto 2022, che causarono oltre 25 vittime, siano in qualche modo collegati. In ogni caso, l’innegabile aumento della violenza negli ultimi mesi e anni riflette la persistente fragilità della Sierra Leone dopo aver investito per due decenni in progetti di pace e di costruzione dello Stato.
Soprattutto a partire dalle elezioni del 2023, lo Stato ha mostrato segni di crescente fragilità. Il boicottaggio del governo (e dei loro seggi in parlamento) da parte del principale partito di opposizione, l’All People’s Congress (APC), sulla base del fatto che le elezioni presidenziali del 2023 erano state “truccate”, ha bloccato il normale funzionamento del governo e minato la legittimità del presidente Julius Maada Bio.
Le due parti alla fine firmarono un “Accordo per l’unità nazionale” in base al quale l’APC accettò di prendere posto in parlamento, ma ciò non risolse completamente la situazione, soprattutto perché alcuni nell’APC continuarono a esprimere la loro insoddisfazione per i termini dell’accordo. Affare.
Questa impasse politica, aggravata dalla dura crisi del costo della vita e dal calo del tenore di vita, probabilmente ha contribuito a creare lo spazio affinché i dissidenti esplorassero le opportunità per spodestare il governo.
Nessun gruppo politico organizzato ha rivendicato la responsabilità o è stato collegato ad esso dell’attentato del 26 novembre, o del presunto complotto di colpo di stato di agosto, ma entrambi gli incidenti sono avvenuti nel contesto di una miriade di rimostranze politiche irrisolte legate alle elezioni presidenziali del giugno 2023 e sono nati dalla politica partigiana profondamente polarizzata del paese.
Nonostante siano stati stabiliti solidi quadri giuridici a sostegno della democrazia inclusiva, la pratica politica in Sierra Leone è una questione in cui “chi vince prende tutto” e l’affiliazione partigiana deve ancora trascendere le divisioni etno-regionali emerse nella competizione politica per sostituire l’impero coloniale britannico. amministrazione dopo l’indipendenza nel 1961. In poche parole, piuttosto che rappresentare piattaforme per l’articolazione di visioni e politiche condivise, i due partiti principali – il Partito popolare della Sierra Leone (SLPP) al governo e l’APC all’opposizione – rappresentano in gran parte piattaforme per l’espressione politica di idee condivise. etnia.
Questa divisione si riflette spesso nei risultati elettorali, nelle controversie sui censimenti della popolazione, sulle nomine del governo e sul reclutamento dei dipendenti pubblici e sui meccanismi di promozione. Sebbene il potere sia stato trasferito due volte (2007 e 2018) da un partito all’altro, perdere un’elezione in Sierra Leone non è facilmente accettato come parte di una sana competizione democratica. Rappresenta anche rischi per l’occupazione e i mezzi di sussistenza, un ridotto accesso alle opportunità e l’emarginazione del proprio gruppo etnico nella vita pubblica.
Ciò spiega perché le elezioni in Sierra Leone sono ferocemente contestate. Le recenti elezioni del 2023 hanno messo in luce questo aspetto in modo più evidente, mettendo in discussione l’idea che la Sierra Leone sia una democrazia pluralistica. Né l’SLPP né l’APC potevano condurre liberamente campagne elettorali nei tradizionali centri dell’altro. Per i comuni cittadini della Sierra Leone, preoccupati per le questioni chiave della governance e della fornitura di servizi come base per la partecipazione politica, sostenere un partito politico che non è dominante tra i loro parenti li mette a rischio di essere etichettati come traditori.
Il nuovo gabinetto del presidente Bio comprende politici e tecnocrati relativamente più giovani di entrambe le regioni. L’inclusione di questi giovani tecnocrati, provenienti da gruppi etnici provenienti sia dal nord che dal sud del Paese, nel governo è probabilmente una decisione presa in risposta alla controversia sulla rielezione del presidente. Tuttavia ciò non si è rivelato sufficiente a placare le cabale politiche di entrambe le parti. Le nomine hanno creato scompiglio nello stesso SLPP di Bio poiché i grandi anziani con profondi legami con la base di sostegno del partito hanno perso il loro lavoro di gabinetto a causa di giovani tecnocrati relativamente sconosciuti. Allo stesso modo, i leader dell’APC non accettano la nomina di giovani del nord nel governo come un passo verso l’inclusione politica; piuttosto, percepiscono quelle nomine come manovre di Bio per cooptare membri della loro base di sostegno. Bio, quindi, si trova ad affrontare il serio compito di mantenere la stabilità delle élite, oltre al compito regolare di governare e fornire servizi alla popolazione quotidiana della Sierra Leone.
La recente decisione dell’APC di accettare la legittimità del governo, insieme alla notizia della formazione di un comitato di riforma elettorale interpartitico, segnala che la Sierra Leone è finalmente sulla strada verso la stabilità politica, nonostante i “tentativi di colpo di stato” e le “violazioni della sicurezza” sperimentati a partire dal Le elezioni di giugno dimostrano che – senza riforme politiche più profonde e coesione sociale – le minacce alla sicurezza derivanti dalla persistente fragilità e dall’estrema polarizzazione politica probabilmente persisteranno ancora per un po’.
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