Storicamente, il Malawi è una delle nazioni africane che ospita più amichevolmente i rifugiati in fuga dai conflitti nei suoi vicini. Si tratta di un’orgogliosa eredità che il Malawi si è giustamente guadagnato dall’indipendenza nel 1966.
Tuttavia, recentemente, la reputazione del Malawi di accogliere i rifugiati si sta sgretolando – e questo è pericoloso.
Il campo profughi di Dzaleka in Malawi è uno dei più grandi dell’Africa. Migliaia di donne, bambini e uomini vulnerabili hanno trovato casa dopo essere dovuti fuggire alla violenza in Mozambico, Repubblica Democratica del Congo e Burundi. Fuori dal campo, i rifugiati hanno stabilito relazioni e affari in paesi, villaggi e città.
Tuttavia, sotto il presidente Lazarus Chakwera, il Malawi ha ordinato a tutti i rifugiati che si sono stabiliti in comunità fuori dal campo di ritornare nel campo sovraffollato di Dzaleka. I rapporti dicono che la forza militare è stata usata per costringere i rifugiati a rientrare nel campo.
“I bambini dovranno lasciare le scuole”
I trasferimenti forzati avranno conseguenze disastrose sulla vita di molti rifugiati in termini di fornitura di beni di prima necessità quali assistenza sanitaria, cibo e protezione, ha avvertito il governo del Malawi l’Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati, UNHCR.
I rifugiati sono persone dinamiche con aspirazioni imprenditoriali, scolastiche o sociali, motivo per cui hanno creato piccole imprese nelle comunità ospitanti del Malawi. Farli marciare forzatamente in un unico campo di detenzione distrugge il reddito e il sostentamento delle imprese possedute dai rifugiati.
Ciò include i redditi dei malawiani locali che impiegano. Ciò è particolarmente crudele in un momento in cui vi è una grave carenza globale di impegni finanziari per i rifugiati.
Come mi ha detto Cyr Modeste Kouame, rappresentante dell’UNHCR in Malawi, quando gli ho scritto di recente: “Il ricollocamento significa che i bambini dovranno lasciare le scuole e che i capifamiglia abbandoneranno il lavoro o le piccole imprese e torneranno in un campo dove potranno dipendere dall’assistenza umanitaria”.
Vite congestionate
L’ordine del Malawi ai rifugiati di abbandonare le loro case nelle città e nei villaggi del Malawi li spingerà in un campo che non si è espanso in linea con la crescente pressione sulle sue risorse.
Il campo di Dzaleka, originariamente costruito per ospitare 12.000 abitanti, attualmente ne accoglie quasi 50.000. In un’epoca in cui siamo tutti abituati al distanziamento sociale a causa di problemi di salute pubblica, una tale calca di persone non è solo moralmente impropria ma anche preoccupante dal punto di vista medico.
La presunta modalità di ricollocazione dei rifugiati – portando alcuni di loro in una prigione lungo il percorso verso il campo di Dzaleka – è condannabile.
A livello globale, i rifugiati sono gruppi di persone che hanno spesso affrontato la reclusione nei paesi da cui sono fuggiti. Incarcerarli – anche se per breve tempo come avrebbero fatto le autorità del Malawi – è chiaramente ritraumatizzante.
Deportazioni pericolose
Forse la minaccia più evidente ai diritti dei rifugiati è la recente spinta del Malawi a riprendersi i passaporti dei rifugiati che accusa di aver acquisito in modo fraudolento passaporti e carte d’identità del Malawi.
In modo agghiacciante, prevede di rimpatriare centinaia di rifugiati che accusa di essere “criminali” in fuga dalla giustizia in paesi come il Ruanda.
Questo è illegale.
I diritti dei rifugiati contro il rimpatrio forzato in paesi in cui potrebbero essere perseguitati sono una pietra angolare della Convenzione delle Nazioni Unite sui rifugiati del 1954. Il respingimento, come è noto il rimpatrio forzato, viola il diritto internazionale.
Il Malawi attraverserà questo Rubicone se deporterà sommariamente i rifugiati nei paesi di persecuzione senza un adeguato controllo giudiziario aperto e trasparente.
Ci sono troppi esempi orribili di rifugiati deportati nei loro paesi d’origine in tutta l’Africa e che devono affrontare un’accoglienza terribile.
Ad esempio, la rappresentazione di alto profilo dell’icona dell’Hotel Rwanda, Paul Rusesabagina, in Ruanda dove avrebbe dovuto affrontare torture e incarcerazione – è inconcepibile.
Un altro esempio – molto vicino al Malawi – nel 2011, ha coinvolto agenti della sicurezza statale sudafricani che hanno deportato palesemente e illegalmente un gruppo di immigrati nello Zimbabwe, dove, secondo quanto riferito, hanno subito un duro trattamento.
Il Malawi non vuole virare in questo territorio che potrebbe comportare conseguenze disastrose per i rifugiati deportati.
Populismo sconsiderato
La ritrovata ostilità del Malawi nei confronti dei rifugiati è populista. Chakwera sta lottando politicamente a causa degli enormi scandali di corruzione in Malawi, di un’economia in difficoltà, del crescente malcontento e dell’incapacità di mantenere le promesse elettorali.
Le prossime elezioni del Malawi si terranno presto, nel 2025, e il Malawi potrebbe essere sconfitto.
La repressione nei confronti dei rifugiati gli fa guadagnare il favore del pubblico interno disilluso, tentato di distogliere lo sguardo dalle sue carenze di governance.
Questo populismo politico, scommesso sulla repressione dei rifugiati, è un fenomeno in crescita.
Nei paesi vicini, come il Sud Africa, le minacce di espellere i rifugiati hanno conquistato il potere nelle città e nei parlamenti a personaggi discutibili.
Gli stessi africani sono costantemente vittime di tali politiche adottate dalle nazioni europee. Dall’altra parte dell’Oceano Indiano, l’India prende regolarmente di mira i rifugiati Rohingya sfuggiti al genocidio in Myanmar.
Il Malawi, con la sua tradizione storica di ospitare migliaia di persone in fuga dalla violenza, non deve unirsi a questo carrozzone.
La vita dei rifugiati in Malawi non riguarda solo i rifugiati: riguarda anche i cittadini malawiani che si sono sposati e hanno avuto figli con richiedenti asilo e rifugiati.
Togliere i rifugiati dalla società e costringerli a rientrare in un campo troppo pieno significa essenzialmente strappare nuovi malawiani ai malawiani.
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.
