Non molto tempo fa, il mondo era testimone di immagini fortemente contrastanti.
Da un lato, abbiamo visto sui nostri schermi il giornalista televisivo palestinese Salman al-Bashir, visibilmente addolorato dopo la notizia della morte del suo collega Mohammad Abu Hatab. Hatab era in onda 30 minuti fa. Quando tornò a casa, Hatab e undici membri della sua famiglia furono uccisi in un attacco aereo israeliano.
Al-Bashir era in lacrime: “Non possiamo più. Siamo esausti, siamo qui vittime e martiri in attesa della nostra morte, siamo uno dopo l’altro e nessuno si preoccupa di noi o della catastrofe su vasta scala e del crimine a Gaza”. Poi ha proceduto a togliersi l’equipaggiamento protettivo, aggiungendo: “Nessuna protezione, nessuna protezione internazionale, nessuna immunità verso nulla, questo equipaggiamento protettivo non protegge noi e nemmeno quei caschi”.
Abbiamo anche visto le immagini della CNN, attentamente coreografate e curate, che seguono l’operazione di terra dell’esercito israeliano a Gaza. Ci è stato detto che la CNN era “incorporata” con loro. Come condizione per entrare a Gaza con il supporto aereo israeliano, i media sono tenuti a “presentare tutto il materiale e i filmati all’esercito israeliano per la revisione prima della pubblicazione”. La CNN aveva accettato questi termini.
Se non fosse già evidente, i media e il giornalismo sono diventati un campo di battaglia centrale in questa guerra Israele-Gaza. E nella battaglia su come viene raccontata la guerra da Gaza, i giornalisti sono stati le vittime principali.
Il 3 dicembre, Shima El-Gazzar, una giornalista palestinese della rete Almajedat, è stata uccisa insieme ai suoi familiari in un attacco aereo israeliano sulla città di Rafah, nel sud della Striscia di Gaza.
Il 23 novembre, un attacco aereo sulla sua casa nel campo profughi di Nuseirat, nel centro di Gaza, è costato la vita al giornalista Muhammad Moin Ayyash e a circa 20 membri della sua famiglia.
Il 19 novembre, Bilal Jadallah, direttore di Press House-Palestine, un’organizzazione no-profit che sostiene lo sviluppo dei media palestinesi indipendenti, è stato ucciso da un attacco aereo israeliano sulla sua auto.
Il 7 novembre, è stato riferito che il giornalista palestinese Mohammad Abu Hasira è stato ucciso insieme a 42 membri della sua famiglia in un attacco aereo israeliano sulla sua casa vicino a Gaza City.
Solo due giorni prima, i media avevano riferito che Mohamed al-Jaja, un altro operatore dei media di Press House-Palestine era stato ucciso insieme a sua moglie e due figli in un attacco aereo nel nord di Gaza.
Il 30 ottobre anche Nazmi al-Nadim, vicedirettore delle finanze e dell’amministrazione della TV palestinese, è stato ucciso in un attacco aereo insieme ai suoi familiari.
Il 26 ottobre, il mondo ha visto il capo dell’ufficio arabo di Oltre La Linea Wael Dahdouh seppellire sua “moglie, figlio, figlia e nipote” uccisi in un attacco aereo sul campo di Nuseirat. In una dichiarazione, l’esercito israeliano ha affermato che stava prendendo di mira “infrastrutture terroristiche nell’area”.
Il 13 ottobre, l’eminente giornalista di Reuters Issam Abdallah – che indossava indumenti protettivi con la parola “stampa” sopra – è stato ucciso da un razzo israeliano lanciato attraverso il confine tra Israele e Libano.
In totale, secondo il Committee to Project Journalists (CPJ), 63 giornalisti e operatori dei media, per lo più palestinesi, sono stati uccisi dentro e intorno alla Striscia di Gaza nel periodo di due mesi tra il 7 ottobre e il 6 dicembre. Jonathan Dagher, redattore del Medio Oriente, ha dichiarato: “Ciò che sta accadendo nella Striscia di Gaza è una tragedia per il giornalismo… La situazione è urgente. Chiediamo la protezione dei giornalisti nella Striscia di Gaza e che sia consentito l’ingresso nel territorio ai giornalisti stranieri, affinché possano lavorare liberamente”.
Tuttavia, la battaglia non riguarda solo chi potrà denunciare questa guerra. È anche una battaglia su come viene raccontata la guerra. Le parole, le frasi e le immagini utilizzate in onda per descrivere gli eventi sul campo contano.
Durante una conversazione, John Collins, professore di studi globali alla St Lawrence University e direttore del quotidiano indipendente Weave News, mi ha ricordato: “Le parole costruiscono la realtà per noi. In tempo di guerra, le parole usate dai giornalisti dovrebbero aiutarci a chiarire cosa sta succedendo e perché. Ma troppo spesso quelle parole servono a distrarci, a fuorviarci o a proteggere i potenti dalla responsabilità”.
Questo fuorviante avviene a un livello molto elementare nel modo in cui le morti palestinesi vengono descritte nelle notizie. Mentre si dice che i palestinesi siano “morti”, gli israeliani vengono “uccisi”. La seconda formulazione riconosce un atto attivo di uccisione da parte di qualcuno, ma la prima è passiva. Come a dire che nessuno è responsabile delle morti palestinesi o suggerire – come ha fatto il portavoce militare israeliano tenente colonnello Richard Hecht in seguito all’attacco al campo profughi di Jabalia – che le morti palestinesi siano semplicemente un’inevitabile “tragedia di guerra”.
Naturalmente, la minimizzazione del bilancio delle vittime palestinesi è avvenuta anche quando il presidente Biden ha messo in dubbio l’accuratezza dei numeri, visto che il Ministero della Sanità a Gaza è gestito da Hamas. Ha detto: “Sono sicuro che degli innocenti siano stati uccisi, ed è il prezzo da pagare per intraprendere una guerra… Ma non ho fiducia nel numero che i palestinesi stanno usando”. Tale accusa ha effettivamente piantato il seme del dubbio sull’effettiva gravità della sofferenza palestinese, con diversi organi di stampa che hanno valutato e riportato il modo in cui il Ministero della Salute ha calcolato le vittime – questo mentre le agenzie umanitarie internazionali insistono che i numeri del ministero sono effettivamente affidabili.
Anche il modo in cui i media inquadrano il “perché”, il “come” e il “cosa accadrà dopo” di questa guerra in corso influenza l’opinione pubblica. In qualità di studioso di disinformazione e propaganda, Nicholas Rabb ha scoperto che “la retorica fuorviante e la copertura incessantemente unilaterale” da parte dei media statunitensi e israeliani ha consentito la “demonizzazione acritica dei palestinesi”.
Ciò include i media di destra negli Stati Uniti che allarmano l’imminente “Giornata globale della Jihad” indetta da Hamas. Un funzionario della Homeland Security ha affermato che non c’erano prove credibili di una minaccia imminente sul suolo americano. Tuttavia, dopo aver ascoltato un discorso conservatore alla radio ed essersi preoccupato per l’imminente “Giorno della Jihad”, un uomo di 71 anni ha aggredito la sua inquilina, una donna palestinese americana, prima di pugnalare a morte il figlio di sei anni.
Il gruppo Honest Reporting, che monitora e denuncia i pregiudizi anti-israeliani nei media, ha anche sollevato questioni etiche sui fotoreporter residenti a Gaza che lavorano con aziende del calibro di Reuters, Associated Press, CNN e New York Times e su come sono riusciti a catturare immagini dalle aree di confine violate il 7 ottobre. Si chiedeva: “Cosa stavano facendo lì così presto in quello che normalmente sarebbe stato un tranquillo sabato mattina? È stato coordinato con Hamas? Le rispettabili agenzie di stampa, che hanno pubblicato le loro foto, hanno approvato la loro presenza in territorio nemico, insieme agli infiltrati terroristici?
Mentre tutte le agenzie accusate negavano con veemenza le accuse secondo cui erano a conoscenza dell’attacco, il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha raccontato la storia e ha detto: “Questi giornalisti erano complici di crimini contro l’umanità; le loro azioni erano contrarie all’etica professionale”.
Indignati per gli attacchi ai giornalisti, al giornalismo indipendente e alla rappresentazione della guerra da parte dei media, 750 giornalisti hanno firmato una lettera aperta chiedendo la protezione dei giornalisti. La lettera incoraggia inoltre i giornalisti a “dire tutta la verità senza timore o favore” e a utilizzare “termini precisi e ben definiti dalle organizzazioni internazionali per i diritti umani” come “apartheid”, “pulizia etnica” e “genocidio” nei servizi giornalistici. La lettera si conclude dicendo: “Riconoscere che distorcere le nostre parole per nascondere prove di crimini di guerra o di oppressione dei palestinesi da parte di Israele è una negligenza giornalistica e un’abdicazione alla chiarezza morale. L’urgenza di questo momento non può essere sopravvalutata. È imperativo cambiare rotta”.
Considerando la crisi umanitaria a Gaza, pochi possono negare l’urgenza di questo momento. Tuttavia, solo il tempo dirà se ciò si tradurrà in un riconoscimento dell’importanza di proteggere i giornalisti e il giornalismo in un momento di crisi estrema.
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