Lagos, Nigeria – I dicembre di Chinenye Ikechukwu sono solitamente costellati di concerti, feste e gite al ristorante e in spiaggia con gli amici. Ma quest’anno, il 27enne residente a Yaba, Lagos, è rimasto per lo più a casa a causa della crisi economica che affligge la più grande economia africana.
L’aumento del costo della vita e l’impennata dell’inflazione, che ammonta al 28%, l’hanno costretta a stilare una lista di preferenze. La cosa più dolorosa da eliminare è stata Detty December, come sono chiamate le celebrazioni di fine anno in Nigeria. Presentano una successione continua di concerti, feste e altre festività.
“Il punto è che Detty December quest’anno è molto difficile, e questa è la peggiore recessione che abbia mai visto. In questi giorni, torni a vedere qualcosa che hai visto solo il giorno prima, e ha un prezzo più alto”, ha detto ad Oltre La Linea. “E non c’è niente da fare al riguardo.”
Lagos, il centro nevralgico della scena dell’intrattenimento nigeriana, organizza centinaia, se non migliaia, di eventi ogni dicembre. Questa stravaganza continua anche nelle città e nei villaggi lontani da Lagos, ma a un ritmo molto più lento.
Questi concerti contribuiscono notevolmente al fatturato annuo dell’industria musicale, che supera i 2 miliardi di dollari.
“Quello che è successo negli ultimi quindici anni è che molti marchi e artisti hanno creato questa esperienza moderna che si basa fondamentalmente sulla cultura delle persone che si riuniscono per divertirsi e divertirsi”, ha affermato Ikemesit Effiong, partner di SBM Intelligence. , una società di consulenza sui rischi sociopolitici con sede a Lagos.
Quest’anno il divertimento è stato disattivato.
Tempi duri
Sin dal suo insediamento a maggio, il presidente Bola Tinubu si è impegnato a migliorare l’economia, ma le sue politiche difficilmente sono riuscite a raggiungere questo obiettivo. La fluttuazione della valuta e la rimozione dei sussidi per il carburante hanno innescato un’inflazione record in un paese dove 133 milioni di persone vivono in povertà.
Il reddito disponibile è diminuito per molti, come Ikechukwu, che ora hanno optato per “cucinare il riso a casa”, in termini nigeriani per stare lontani dal circuito dei partiti.
Dopo aver realizzato che non sarebbe stata in grado di unirsi alla frenesia natalizia, Ikechukwu ha deciso di organizzare una festa di Natale a casa per i suoi amici, ma il prezzo dei beni di prima necessità al mercato le ha fatto annullare il piano.
Da aprile a maggio, il costo per produrre una pentola di riso jollof è aumentato di quasi il 30%. A dicembre era quasi raddoppiato poiché il salario minimo era rimasto pressoché invariato durante tutto l’anno.
“I prezzi dei prodotti alimentari e i costi del catering… sono quasi impossibili. Da allora non ho più nemmeno guardato quello che sta succedendo”, ha detto.
Analisti come Effiong hanno affermato che l’inflazione ha eroso i redditi di ogni fascia demografica del paese, soprattutto a dicembre.
“C’è sempre un ulteriore aumento inflazionistico a dicembre perché molti fornitori di servizi tendono a tornare a casa, quindi i prezzi generalmente salgono a dicembre anche nei periodi migliori”, ha detto ad Oltre La Linea.
I concerti sono stati un appuntamento fisso nei programmi di dicembre di Odunayo Odedoyin negli ultimi tre anni. L’anno scorso ha assistito a diversi spettacoli, inclusi quelli di CKay e Runtown, ma quest’anno non è riuscita a continuare quella serie di successi.
“I prezzi dei biglietti sono ancora più spaventosi adesso”, ha detto il 25enne.
L’importo minimo per un biglietto per uno spettacolo importante è di circa 20.000 naira (22 dollari). Gli esperti affermano che gli organizzatori dello spettacolo stanno solo rispondendo all’aumento dei costi per garantire la sicurezza delle sedi e dei servizi logistici.
I suoi piani non erano ostacolati solo dal prezzo dei biglietti, ma anche dall’aumento dei costi di trasporto. In alcuni casi, le tariffe sulle app di ride-hailing come Uber e Bolt sono raddoppiate o triplicate. Le corse di trenta minuti che prima costavano circa 4.000 naira ($ 4,42) ora costano circa 12.000 naira ($ 13,27) o più.
“Avevo programmato di festeggiare molto, ma i prezzi delle corse Bolt ora sono pazzeschi, rendendo difficile spostarsi come avevo programmato”, ha detto.
Traffico di spettacoli ridotto
Quest’anno il numero di concerti a Lagos è drasticamente diminuito. Gli organizzatori ne hanno cancellati alcuni prima dell’inizio dei festeggiamenti di dicembre. Per quelli che sono ancora detenuti, la crisi economica ha influito sulla loro partecipazione, ha affermato Bizzle Osikoya, co-fondatore di The Plug, una società di intrattenimento con sede a Lagos.
“Molti spettacoli non sono davvero pieni come al solito perché le persone non possono permetterselo. Alcune persone ora preferiscono partecipare a eventi gratuiti o più piccoli”, ha detto ad Oltre La Linea. “Sempre più persone desiderano andare alle feste di fine anno delle grandi aziende dove non devono acquistare i biglietti.”
La compagnia di Osikoya ha deciso di rendere il suo Island Block Party accessibile con il biglietto più economico fissato a 2.000 naira ($ 2,21), così i partecipanti alla festa possono ancora assistere agli spettacoli nonostante la crisi di liquidità.
“I nostri spettacoli non sono stati influenzati perché i prezzi dei nostri spettacoli non sono alti. Facciamo in modo che i fan possano venire e divertirsi. … La nostra produzione potrebbe non essere così costosa come le altre, ecco perché il nostro spettacolo non è così costoso”, ha detto.
Secondo un rapporto di novembre della SBM Intelligence, i nigeriani spendono il 97% del loro reddito in cibo, lasciando un piccolo margine per altri beni essenziali come i trasporti, l’assistenza sanitaria e persino l’alloggio. Poco o niente va all’intrattenimento.
“Detty December sta diventando sinonimo di essere economicamente sicuri o di essere finanziariamente irresponsabili perché è costoso da [partake in] Ora. Questo riassume davvero la situazione attuale della Nigeria, che non è un ottimo posto”, ha detto Effiong.
Ciò, ha aggiunto, dimostra che le debolezze strutturali dell’economia nigeriana si stanno manifestando nel settore dei servizi.
“Il settore dei servizi è stato tradizionalmente il motore della crescita in un momento in cui molti fornitori di servizi necessitano di sostegno finanziario. È davvero preoccupante che l’unica situazione economica positiva che abbiamo da un po’ di tempo stia cominciando a essere messa sotto pressione”, ha detto Effiong.
A Lagos, nonostante un dicembre tranquillo, Ikechukwu è ancora preoccupato per quello che accadrà a gennaio, che i nigeriani scherzosamente dicono si prolungherà di 60 giorni a causa della limitata capacità di spesa dopo le spese festive di dicembre.
“Mi preoccupo di questo perché ciò che mi dice è che la nostra economia è nel caos e non c’è nulla da fare al riguardo”, ha detto Ikechukwu. “Secondo tutti gli indicatori, il 2024 sarà peggiore”.