Caitlin Clark, che ha infranto record dentro e fuori dal campo in una brillante carriera universitaria negli Stati Uniti, è stata selezionata per prima nel draft WNBA tra le aspettative che avrà un effetto trasformativo sul basket professionistico femminile.
Clark, 22 anni, è stato conquistato primo assoluto dagli Indiana Fever lunedì sera, una squadra che non partecipa ai playoff dal 2016 e che ha registrato il secondo minor numero di presenze in campionato nel 2023 con una media di 4.066 tifosi a partita.
Con la stella dell'Università dell'Iowa che si unisce alla prima scelta assoluta dello scorso anno Aliyah Boston in Indiana, tuttavia, tutto sembra destinato a cambiare.
In previsione della sua selezione, la WNBA ha già programmato 36 delle 40 partite di Fever per la prossima stagione per la televisione nazionale.
Anche prima del draft i Fever avevano iniziato a vendere un numero limitato di biglietti per partite singole, scommettendo che lo stato dell'Indiana, nel Midwest, pazzo di basket, sarebbe stato il territorio privilegiato della “Clark mania”.
I posti per le partite contro Connecticut e Los Angeles sono andati esauriti poche ore dopo la vendita.
Clark, la cui fama è costruita su fondamenta di eccellenza in campo che l'hanno vista eclissare il record di gol di basket universitario di Pete Maravich, stabilito a 54 anni, è stata acclamata dai fan della Brooklyn Academy of Music, che hanno gremito la sala del draft in anticipazione che avrebbe condotto una classe WNBA costellata di stelle.
Ha ammesso di sentirsi in ansia mentre i minuti passavano prima che la Fever annunciasse la loro selezione.
“Ho sognato questo momento da quando ero in seconda elementare e ci è voluto molto duro lavoro, molti alti e bassi”, ha detto in un'intervista all'emittente ESPN.
“Ho sempre creduto in me stesso… l'ho detto prima a mia madre, sai, me lo sono guadagnato, ed è per questo che ne sono così orgoglioso.”
