La polizia canadese ha arrestato la sparatoria mortale del 2023 contro l'eminente attivista sikh-canadese Hardeep Singh Nijjar, mesi dopo che le autorità avevano accusato agenti del governo indiano di essere coinvolti nell'omicidio.
La Royal Canadian Mounted Police (RCMP) della provincia più occidentale del Canada, la Columbia Britannica, ha dichiarato venerdì pomeriggio che tre persone sono state arrestate nell'ambito di un'indagine in corso sull'omicidio di Nijjar.
I tre individui – tutti cittadini indiani – sono stati arrestati a Edmonton, Alberta, e accusati di omicidio di primo grado e cospirazione per commettere omicidio, ha detto ai giornalisti il sovrintendente dell'RCMP Mandeep Mooker.
“Questa indagine non finisce qui. Siamo consapevoli che altri potrebbero aver avuto un ruolo in questo omicidio e restiamo impegnati a trovare e arrestare ciascuno di questi individui”, ha affermato Mooker.
Ha aggiunto che la polizia sta “investigando se ci sono legami con il governo indiano”.
“Tuttavia, come ho detto, è un'indagine in corso e non ho alcuna informazione da fornire al riguardo.”
Nijjar è stato ucciso a colpi di arma da fuoco il 18 giugno 2023, fuori da un tempio sikh nel Surrey, nella Columbia Britannica, suscitando una condanna diffusa.
Pochi mesi dopo, il primo ministro canadese Justin Trudeau ha detto che le agenzie di sicurezza del paese stavano indagando su “accuse credibili di un potenziale collegamento” tra gli agenti del governo indiano e l'omicidio di Nijjar.
“Qualsiasi coinvolgimento di un governo straniero nell'uccisione di un cittadino canadese sul suolo canadese è una violazione inaccettabile della nostra sovranità”, ha affermato Trudeau in un discorso al parlamento canadese nel settembre dello scorso anno.
“Nei termini più forti possibili, continuo a sollecitare il governo indiano a cooperare con il Canada per andare a fondo di questa questione”.
I suoi commenti hanno suscitato una feroce risposta da parte dell’India, che ha respinto le accuse definendole “assurde” e motivate politicamente. Nuova Delhi ha anche accusato il Canada di non fare abbastanza per arginare l’attivismo anti-India e l’”estremismo sikh”.
Ma il governo del primo ministro indiano Narendra Modi deve affrontare da tempo accuse di aver preso di mira oppositori politici, giornalisti e minoranze religiose, inclusi musulmani e sikh, in quello che i gruppi per i diritti hanno definito uno sforzo continuo per soffocare il dissenso.
Al momento dell'uccisione di Nijjar, le tensioni tra Canada e India erano aumentate a causa di una campagna sikh per uno stato sovrano nella regione indiana del Punjab. Conosciuto come movimento Khalistan, la campagna ha sostenitori in Canada.
Nijjar fu presidente del Guru Nanak Sikh Gurdwara, il tempio dove fu ucciso. Era tra coloro che difendevano il Khalistan.
“Operazione di polizia attiva”
Alla richiesta di commentare le notizie di venerdì secondo cui sarebbero stati effettuati arresti nel caso, il ministro canadese della Pubblica Sicurezza Dominic LeBlanc ha indirizzato le domande dei giornalisti all'RCMP.
“Capirà che gli sviluppi relativi all'omicidio di un cittadino canadese, il signor Nijjar, fanno parte di un'operazione di polizia in corso. Questa operazione è iniziata oggi. È ancora un’operazione di polizia attiva”, ha detto LeBlanc a Ottawa.
L'RCMP ha identificato i tre uomini arrestati venerdì come Kamalpreet Singh, Karanpreet Singh e Karan Brar.
Mooker, il sovrintendente della polizia, ha detto che tutti e tre erano residenti non permanenti in Canada ed erano nel paese da tre a cinque anni.
CBC News ha riferito all'inizio della giornata che, secondo fonti anonime, “si presume che i membri della squadra d'assalto abbiano svolto diversi ruoli come tiratori, autisti e osservatori” il giorno in cui Nijjar è stato ucciso.
“Fonti hanno detto che gli investigatori hanno identificato i presunti membri della squadra della morte in Canada alcuni mesi fa e li hanno tenuti sotto stretta sorveglianza”, ha detto l'emittente canadese.
L'Alto Commissariato indiano a Ottawa non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento di Oltre La Linea venerdì pomeriggio.
Minacce segnalate
L'uccisione di Nijjar continua a sollevare interrogativi sulle accuse di interferenza straniera indiana, in particolare all'interno delle comunità della diaspora Sikh in Canada, negli Stati Uniti e in altri paesi.
A settembre, Moninder Singh del BC Gurdwaras Council ha dichiarato ad Oltre La Linea di essere tra i cinque leader sikh – incluso Nijjar – che sono stati avvertiti dalla divisione di sicurezza nazionale dell’RCMP nel 2022 riguardo alle minacce contro le loro vite.
Dopo la morte di Nijjar sono emerse anche notizie di un presunto complotto per uccidere un altro importante leader separatista sikh negli Stati Uniti. Alla fine di novembre, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha annunciato accuse contro un cittadino indiano di 52 anni, Nikhil Gupta.
Gupta è stato accusato di aver preso parte ad un tentativo sventato di assassinare il cittadino americano Gurpatwant Singh Pannun, in coordinamento con un impiegato del governo indiano e altri.
Il Washington Post ha riferito all'inizio di questa settimana che le agenzie di intelligence statunitensi hanno stabilito che l'operazione per prendere di mira Pannun era stata approvata dall'allora capo dell'agenzia di intelligence straniera dell'India, nota come RAW.
Secondo quanto riportato dai media, il governo indiano ha respinto tali accuse definendole “ingiustificate” e “prive di fondamento”.
Lunedì la portavoce della Casa Bianca Karine Jean-Pierre ha definito il rapporto del Washington Post “una questione seria”.
“Il governo indiano è stato molto chiaro con noi sul fatto che stanno prendendo la questione sul serio e che indagheranno – e ci aspettiamo che il governo si assuma tale responsabilità”, ha detto Jean-Pierre ai giornalisti durante una conferenza stampa.
Ha aggiunto che Washington continuerà a sollevare preoccupazioni con Nuova Delhi.
