Il 20 luglio, l’aeronautica militare israeliana ha attaccato il porto yemenita di Hodeidah, controllato dalla milizia yemenita Ansar Allah, nota anche come Houthi. I media locali hanno riferito di una grande esplosione in un deposito di carburante e in una centrale elettrica e della morte di almeno sei persone. Il raid aereo è avvenuto come rappresaglia per il drone a lungo raggio lanciato dal territorio yemenita che ha colpito Tel Aviv il 19 luglio, uccidendo una persona.
L’attacco degli Houthi ha ottenuto una vittoria tecnologica e simbolica, poiché il gruppo è riuscito a penetrare nel territorio israeliano, schivando il sistema di difesa aerea israeliano e infliggendo danni per la prima volta dall’inizio delle ostilità nell’ottobre 2023. La decisione di Israele di reagire contro le infrastrutture civili invece che contro obiettivi militari è un segnale che le tensioni nella regione del Mar Rosso potrebbero degenerare in un conflitto totale.
Questi sviluppi dimostrano non solo il fallimento della campagna di bombardamenti degli Stati Uniti nel dissuadere e ridurre la capacità degli Houthi di attaccare Israele e le spedizioni sul Mar Rosso, ma anche l’incapacità degli Stati Uniti di prevenire una guerra regionale, la loro dichiarata massima priorità diplomatica dall’ottobre 2023.
Una vittoria degli Houthi
L’attacco degli Houthi a Israele è avvenuto al nono mese dall’inizio del loro intervento a fianco di Hamas e di altri gruppi di resistenza palestinesi che combattevano le forze di occupazione israeliane. Il 19 ottobre, hanno lanciato una salva di missili e droni verso il territorio israeliano, chiedendo la fine dell’invasione israeliana di Gaza.
I proiettili non sono riusciti a raggiungere il loro obiettivo perché sono stati intercettati dal sistema di difesa missilistico israeliano Arrow. Poco dopo, gli Houthi hanno ampliato i loro attacchi per includere navi che ritengono collegate a Israele o a uno qualsiasi dei suoi alleati stranieri, interrompendo così una delle rotte di navigazione più trafficate al mondo.
A dicembre, gli Stati Uniti e alcuni dei loro alleati occidentali hanno annunciato che avrebbero lanciato un’operazione nel Mar Rosso per cercare di fermare gli attacchi alle navi provenienti dal territorio yemenita e proteggere le rotte di navigazione. Ma questa campagna ha ampiamente fallito la sua missione.
Gli attacchi degli Houthi sono avvenuti a un ritmo costante e non hanno mostrato alcun segno di diminuzione. Il 10 gennaio, il gruppo ha lanciato 18 droni, due missili da crociera antinave e un missile balistico antinave, tutti intercettati dalle forze statunitensi e britanniche. Due giorni dopo, le forze alleate hanno risposto con attacchi aerei contro obiettivi militari degli Houthi nello Yemen.
Tuttavia, gli attacchi alle rotte di navigazione sono continuati in seguito, causando danni e perdite di numerose imbarcazioni. I missili lanciati dallo Yemen hanno continuato a colpire Israele. A metà marzo, un missile da crociera ha superato le difese aeree israeliane ed è esploso in un’area aperta vicino al porto israeliano di Eilat. Ad aprile, il gruppo si è unito all’Iran nel suo attacco missilistico e con droni contro Israele in risposta all’assassinio di funzionari iraniani in Siria.
Il fatto che il drone Houthi sia penetrato così in profondità nel territorio israeliano il 19 luglio è visto a Sanaa come una vittoria simbolica, anche sullo sfondo della sanguinosa rappresaglia di Israele. Tali successi militari stanno aumentando il profilo del gruppo non solo nello Yemen, ma anche a livello regionale.
Gli attacchi contro Israele hanno ampliato l’attrattiva degli Houthi oltre la loro base sciita zaidita e oltre lo Yemen, il che sta ampliando la loro legittimità nazionale e internazionale.
I fallimenti degli Stati Uniti
Mentre a Sanaa sembra esserci motivo di festeggiare, a Washington ci sono grandi fallimenti su cui riflettere. La campagna condotta dagli Stati Uniti contro gli Houthi, durata sette mesi, non ha dato molti risultati. Tuttavia, è costata molto.
Da gennaio 2024 gli Stati Uniti hanno lanciato salve di missili, costati da 1 a 4,3 milioni di dollari l’uno, contro obiettivi Houthi. I costosi attacchi hanno portato il senatore Jack Reed, presidente della Commissione per i servizi armati del Senato degli Stati Uniti, ad ammonire il presidente degli Stati Uniti Joe Biden a gennaio, dicendo: “Quindi c’è questo problema che emergerà: per quanto tempo potremo continuare a lanciare costosi missili”.
Ad oggi, gli Stati Uniti hanno perso almeno tre droni Reaper nello Yemen, ciascuno dei quali è costato 30 milioni di dollari.
Le stime del costo totale dell’operazione oscillano tra i 260 e i 573 milioni di dollari al mese, ovvero finora tra 1,8 e 4 miliardi di dollari.
Nessuna delle azioni degli Stati Uniti e dei suoi alleati nel Mar Rosso ha fermato l’interruzione delle rotte di navigazione. I costi di spedizione e assicurazione sono saliti alle stelle.
Lo stesso presidente Biden ha ammesso che gli attacchi contro gli Houthi non funzionano. Eppure, si è rifiutato di fermarli, anche se gli esperti suggeriscono che “l’inazione strategica” potrebbe in effetti essere più efficace. Si è anche rifiutato di usare il modo più efficace per fermare gli Houthi: fare pressione su Israele affinché ponga fine al genocidio a Gaza. Gli Houthi hanno ripetutamente chiarito che i loro attacchi cesseranno non appena ci sarà un cessate il fuoco.
L’amministrazione Biden ha invece permesso a Israele di commettere atrocità inimmaginabili a Gaza, violando norme legali ed etiche consolidate. Ha anche permesso a Israele di intensificare non solo contro gli Houthi, ma anche contro Hezbollah in Libano e Iran.
Sul campo e nella realtà, non ha fatto nulla per fermare un’escalation che potrebbe trasformarsi in una guerra regionale, nonostante abbia ripetutamente affermato di stare cercando di impedirla.
Ora che Biden ha preso la storica decisione di non ricandidarsi, passerà alla storia anche come il presidente degli Stati Uniti che ha causato una delle peggiori crisi in Medio Oriente nella storia recente.
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