È stato un mese drammatico per la politica statunitense, con una vertiginosa serie di eventi rapidi. Il candidato repubblicano ed ex presidente, Donald Trump, è sopravvissuto a un tentativo di assassinio ed è emerso più audace e più energico nel radunare la sua base. Il presidente Joe Biden si è ritirato dalla corsa presidenziale, appoggiando la sua vicepresidente, Kamala Harris, che nel giro di una settimana è riuscita a ottenere abbastanza supporto di delegati per assicurarsi la nomination alla prossima Convention nazionale democratica, prevista per il 19-22 agosto.
Harris ha rilanciato la campagna democratica, raccogliendo più di 200 milioni di dollari in donazioni, convincendo 100.000 nuovi elettori a registrarsi e assicurandosi 170.000 nuovi volontari in soli sette giorni.
Sta anche andando meglio nei sondaggi. Il suo punteggio di “favorevolezza” con il pubblico americano è salito di 8 punti percentuali al 43 percento in una settimana. Tra i probabili elettori, attualmente è al 47 percento nei sondaggi, solo un punto percentuale dietro Trump.
Parte del successo iniziale di Harris può essere attribuito al notevole sollievo che molti democratici hanno certamente provato per la decisione di Biden di farsi da parte. Un enorme 87 percento dei democratici registrati ha sostenuto il suo ritiro.
Ma è improbabile che questo slancio iniziale duri fino alle elezioni di inizio novembre. E mentre Harris ha portato un cambiamento tanto necessario alla campagna democratica, rappresenta anche la continuità con l’amministrazione Biden, il che su alcune questioni potrebbe metterla in svantaggio.
Uno di questi problemi è il genocidio israeliano a Gaza. Ricordiamo che una delle ragioni per cui Biden è stato inizialmente visto come vulnerabile è stata la campagna “uncommitted vote” guidata da arabi e musulmani americani durante le primarie democratiche all’inizio di quest’anno. Una percentuale significativa di democratici ha votato uncommitted per segnalare il proprio rifiuto del sostegno incondizionato di Biden al genocidio israeliano a Gaza.
I risultati negli stati chiave indecisi hanno preoccupato in modo particolare la campagna di Biden. In Michigan e Wisconsin, ad esempio, rispettivamente 101.000 e 47.800 hanno votato senza impegno. Biden aveva vinto in entrambi gli stati con margini ridotti a 154.000 e 20.600 nel 2020.
Negli ultimi sondaggi, Harris è indietro rispetto a Trump dal 2 al 10 percento in stati indecisi come Georgia, Arizona, Nevada e Pennsylvania; nel Michigan, è indietro di un punto percentuale e nel Wisconsin entrambi i sondaggi sono al 47 percento. In altre parole, le comunità arabe e musulmane americane, supportate dai loro numerosi alleati progressisti, potrebbero svolgere un ruolo determinante nel determinare vittorie con piccoli margini in questi stati. Potrebbero rivelarsi fondamentali per la sua vittoria, se dovesse rimanere indietro rispetto a Trump in altri stati indecisi come Arizona, Nevada, North Carolina o Georgia.
I membri dei movimenti “Abandon Biden” e “uncommitted” hanno minacciato di abbandonare Harris se continuasse la politica pro-guerra di Biden. Il movimento “uncommitted” si è espanso in una coalizione crescente che include altri elettori tradizionali del Partito Democratico, come attivisti sindacali, ebrei progressisti, neri e ispanici e altri che sostengono questioni di giustizia sociale. Il 23 luglio, ad esempio, sette sindacati che rappresentano milioni di lavoratori americani hanno chiesto a Biden in una lettera congiunta di interrompere gli aiuti militari a Israele.
È importante sottolineare che l’opposizione alle politiche dell’amministrazione Biden su Palestina e Israele va oltre questi gruppi di interesse. Il sostegno degli americani alla guerra di Israele è attualmente al 42 percento; tra i democratici è al 23 percento. In altre parole, la stragrande maggioranza della base democratica di Harris non supporta le azioni di Israele, che l’amministrazione Biden ha appoggiato con tutto il cuore.
Ho chiesto a Huwaida Arraf, un’avvocatessa palestinese-americana del Michigan, attivista per i diritti umani e delegata alternativa “non impegnata” alla Democratic National Convention, se e come i suoi colleghi si aspettano che Harris risponda alle loro richieste. Ha risposto: “Per ottenere i nostri voti, il Partito Democratico deve cambiare radicalmente rotta su Gaza in particolare e sulla Palestina in generale. Non può continuare a maltrattarci, a consentire e finanziare un genocidio del nostro popolo, per poi aspettarsi i nostri voti avvertendoci che l’alternativa sarà peggiore. Harris fa parte di un’amministrazione complice del genocidio e non ha fatto nulla per fermarlo. Sebbene sia considerata leggermente migliore di Biden, questo è un livello molto basso e non sarà sufficiente per ottenere i nostri voti. Per avere una possibilità, Harris deve prendere le distanze dalle politiche di Biden in un modo chiaro e tangibile che vada oltre le parole. Non accetteremo più le briciole”.
Questo sentimento è diffuso tra i membri non impegnati, che hanno seguito da vicino le dichiarazioni di Harris su Gaza. Il vicepresidente non ha partecipato al discorso del Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu al Congresso il 24 luglio, ma lo ha incontrato il giorno seguente.
I suoi commenti dopo il loro incontro hanno offerto possibili indizi sulla sua posizione su Gaza. Ha chiesto un cessate il fuoco, una soluzione a due stati e la fine delle sofferenze di massa dei civili palestinesi, riferendosi alle donne e ai bambini palestinesi in un modo umanizzato che raramente si sente a Washington.
L’esperto analista del Medio Oriente e sostenitore della giustizia Adam Shapiro, nativo di Brooklyn e attualmente residente nel Michigan, mi ha detto: “Harris deve essere consapevole che il genocidio israeliano a Gaza ha causato il calo del sostegno a Biden, e dobbiamo vedere se fa qualcosa al riguardo. Il suo contrasto con Biden è spesso sorprendente nel suo stile e nelle sue parole, ma ha parlato bene della riduzione della sofferenza palestinese, sostenendo allo stesso tempo la politica di guerra di Biden. Saltare il discorso di Netanyahu è più impressionante delle sue parole di preoccupazione. Ora deve dimostrare se riesce a cambiare la sua posizione entro le elezioni di novembre in modo significativo”.
La Democratic National Convention potrebbe dare a Harris la piattaforma per chiarire la sua posizione su Israele e la sua guerra a Gaza. Come candidata democratica alla presidenza, avrebbe più influenza di quanta ne abbia ora come vicepresidente. In che misura è disposta a prendere le distanze dal fermo sostegno di Biden alla guerra di Israele potrebbe determinare quanto sostegno otterrà dai democratici progressisti pro-palestinesi.
“Il minimo indispensabile [Harris must do] è dichiarare il sostegno a un embargo sulle armi contro Israele prima del voto di novembre”, ha detto Arraf. Un impegno di Harris a rispettare il diritto internazionale è un altro ambito che gli attivisti stanno osservando, incluso un impegno ad applicare le leggi statunitensi pertinenti sui trasferimenti di armi che vengono utilizzate per genocidi o altre violazioni dei diritti umani. Altri affermano che potrebbero esserci cambiamenti nella piattaforma del partito in generale, annunciata alla convention di agosto.
Le elezioni presidenziali del 2024 sono sempre state attese come uno dei voti presidenziali più importanti nella storia americana moderna, dati i poteri in espansione dell’estrema destra e i timori dei democratici che si preoccupano per la loro democrazia. Questo si sta ora delineando come un evento ancora più storico non solo perché potrebbe mettere una donna di colore alla guida della Casa Bianca per la prima volta nella storia degli Stati Uniti, ma anche perché potrebbe produrre un cambiamento significativo nella posizione del Partito Democratico su Israele-Palestina.
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