Sono il primo ad ammettere che i giornalisti sono cresciuti con una dieta costante di scetticismo e, come direbbero i miei colleghi britannici, con una buona dose di cinismo.
Quindi, quando abbiamo iniziato a ricevere segnalazioni dal territorio che altre rivolte razziali nel Regno Unito avrebbero scatenato controproteste, abbiamo fatto quello che avrebbe fatto la maggior parte delle redazioni: ci siamo preparati comunque al peggio.
Dopo tutto, migliaia di poliziotti erano stati dispiegati in tutto il paese in previsione di altre 100 rivolte di estrema destra, dopo diversi giorni di disordini. Nonostante le minacce del governo di ulteriori arresti e pesanti condanne per i rivoltosi, la rumorosa minoranza di manifestanti xenofobi di estrema destra, incoraggiati dalle loro camere di risonanza di disinformazione online, sembravano pronti a raddoppiare, a qualunque costo.
Siamo entrati subito in azione, lanciando una copertura in diretta prima delle proteste programmate. Le prime ore hanno offerto al nostro pubblico una finestra sul respiro collettivo che immigrati e musulmani trattenevano nelle città del Regno Unito, temendo cosa sarebbe potuto succedere dopo.
Nel frattempo, ero impegnato a cercare di organizzare la sicurezza per i nostri reporter sul campo, e a ricordare loro di mettere la loro sicurezza al primo posto e di non “essere coraggiosi”. Essere sul campo, allettati dalla responsabilità di raccontare una storia enorme e raccontarla bene, tende a essere sia un vantaggio che un punto cieco persino per i migliori giornalisti.
“Molte persone con cui parlo sono così spaventate”, mi ha scritto un messaggio uno dei membri del mio team a Londra.
“Non riesco a immaginare come si debba sentire la famiglia di Isaac.”
Si riferiva a mio marito, inglese, musulmano e di colore, e all’improvviso il discorso professionale è diventato personale e ho iniziato a preoccuparmi.
Quando poco dopo si è fatto vivo con la sua famiglia, tre cose erano vere in quel momento. Non c’erano ancora state rivolte nella sua piccola città natale. C’erano state voci secondo cui i manifestanti di estrema destra avevano pianificato di arrivare in auto dalla città più grande di Birmingham per cambiare le cose. E, nonostante la calma, alcune persone nella comunità erano spaventate e si chiedevano quale fosse il loro posto nell’unica casa che avessero mai conosciuto.
Sarebbe un eufemismo dire che ciò che accadde più tardi quella sera, in alcuni degli epicentri delle proteste di estrema destra programmate, fu straordinario.
La “maggioranza silenziosa” di cui molti parlano spesso, spesso in ribellione a coloro che monopolizzano la tipica copertura delle notizie, si è presentata, solo che questa volta, a gran voce.
Decine di migliaia di contromanifestanti hanno riempito le strade delle principali città, marciando pacificamente contro il razzismo con cartelli come “Benvenuti rifugiati”, “Smettete di fingere che il vostro razzismo sia patriottismo” e “Quando l’odio è forte, l’amore deve essere più forte”.
Le grandi proteste dell’estrema destra non si sono concretizzate.
E all’improvviso il nostro piano di copertura si è spostato verso un esito positivo rispetto alla storia originale che avevamo preparato.
Nonostante ciò che potrebbe accadere in futuro, è stata una rara opportunità per i nostri giornalisti di raccontare ciò che è tristemente diventato una novità sullo sfondo degli eventi attuali di quest’anno: una sincera dimostrazione di umanità.
