Interrogato sul futuro del capo del gruppo Wagner Yevgeny Prigozhin, che aveva appena compiuto un ammutinamento in Russia, il direttore della CIA William Burns ha avvertito che “[Russian President Vladimir] Putin è uno che generalmente pensa che la vendetta sia un piatto che va servito freddo”. Il 23 agosto, esattamente due mesi dopo la sua breve rivolta, un jet privato si schiantò in Russia, con a bordo, secondo quanto riferito, Prigozhin.
Alcuni hanno già attribuito a Burns il merito di aver predetto la morte di Prigozhin, ma per molti osservatori russi non è stata una sorpresa. Putin ha una lunga storia nell’eliminare coloro che percepisce come traditori.
Nel corso della sua carriera politica, ha chiarito che valorizza la lealtà sopra ogni altra cosa. Negli anni ’90, quando era vicesindaco di San Pietroburgo e il suo allora capo, il sindaco Anatoly Sobchak, perse una candidatura per la rielezione, presumibilmente rifiutò un’offerta di lavoro per il rivale di Sobchak affermando: “È meglio essere impiccato per lealtà che essere ricompensato per il tradimento. In un’intervista del 2016 gli è stato chiesto cosa “non può essere perdonato”; la sua risposta è stata immediata: “tradimento”.
Da quando ha preso il potere nel 2000, molti di coloro che si sono scontrati con lui sono morti misteriosamente: dal generale Alexander Lebed, un governatore molto popolare considerato un possibile sfidante di Putin, morto in un incidente in elicottero nel 2002, all’oligarca Boris Berezovsky che ha finanziato gli sforzi dell’opposizione dopo essere andato in esilio a Londra, dove è morto in circostanze sospette nel 2013.
Gli attacchi contro le ex spie Alexander Litvinenko a Londra nel 2006 e Sergei Skripal a Salisbury nel 2018 hanno evidenziato come Putin sia addirittura disposto a suscitare l’ira internazionale per mettere in atto una vendetta. Uno degli uomini sospettati dalle autorità britanniche dell’omicidio di Litvinenko ha ricevuto onorificenze statali per i suoi “servizi resi alla madrepatria”.
L’invasione su vasta scala dell’Ucraina lanciata da Putin nel febbraio 2022 ha spinto a ulteriori regolamenti di conti. Nell’ultimo anno e mezzo si è verificata una serie di morti sospette di ex funzionari e uomini d’affari russi, non solo in Russia ma anche all’estero. Dalle persone che cadono dalle finestre e dalle navi alla morte di intere famiglie: la scia morbosa di misteriose persone di alto profilo trovate morte è diventata persino oggetto di un podcast.
L’ammutinamento di Prigozhin non solo lo ha messo nel mirino, ma ha anche innescato un’ondata di licenziamenti di ufficiali militari. Il generale Sergei Surovikin, che Prigozhin aveva pubblicamente elogiato a differenza di altri comandanti e funzionari della difesa russi, scomparve dopo l’ammutinamento. La mattina del 23 agosto sono emerse notizie del suo licenziamento ufficiale dalla carica di capo dell’aeronautica militare.
Anche un altro generale licenziato, Ivan Popov, non è stato più visto da quando un legislatore russo ha condiviso pubblicamente una registrazione audio in cui criticava l’esercito.
Mentre quello che è successo con il jet privato che, secondo quanto riferito, trasportava Prigozhin non è ancora chiaro – e forse non sapremo mai la verità – ciò che è evidente è che al Cremlino non importa che il pubblico ne parli.
Mentre i media statali e le istituzioni russe hanno spesso evitato di riferire su morti e omicidi sospetti, l’incidente aereo che avrebbe ucciso Prigozhin era ben coperto. Le autorità aeronautiche russe hanno pubblicato rapidamente l’elenco dei passeggeri dell’aereo, mentre gli spettatori potevano avvicinarsi al luogo dell’incidente.
Il Cremlino sta chiaramente cercando di inviare un messaggio al resto dell’élite russa, che nell’ultimo anno e mezzo ha visto tensioni e persino aperto dissenso sulla guerra in Ucraina. Instillare la paura è il modo in cui Putin garantisce la coesione interna e l’obbedienza, ma non può arrivare fino a questo punto.
Il malcontento tra le fila dell’esercito sta crescendo ed è improbabile che l’uccisione di Prigozhin possa placarlo. Anche l’élite economica è scontenta delle sanzioni occidentali che incidono e che non sembra esserci alcuna fine in vista per la guerra in Ucraina. La fuga di capitali ha costretto il Cremlino a ricorrere a misure pesanti per tenere a freno gli oligarchi russi, confiscando alcune delle loro proprietà e facendo pressioni affinché trasferissero le loro ricchezze nel paese.
Più recentemente, il crollo del rublo ha costretto il governo russo ad adottare misure economiche impopolari, aumentando il tasso di interesse e controlli morbidi sui capitali. Ha chiesto agli esportatori di vendere valuta estera per sostenere il rublo, e il Cremlino ha indicato che avrebbe perseguitato quelli considerati non conformi.
La crisi economica non colpisce solo i ricchi russi, ma anche la classe media e i poveri. Il sostegno delle truppe mobilitate e delle loro famiglie sta prosciugando miliardi dalle casse statali, mentre le misure di sostegno sociale estese temporaneamente ai poveri potrebbero non essere mantenute a lungo.
Parte dell’accordo di Putin con la popolazione russa consisteva nel fornire sicurezza, stabilità e un livello minimo di comfort socioeconomico. Tutti questi stanno ora rapidamente evaporando.
I sanguinosi regolamenti di conti e il crescente senso di insicurezza provocati dai continui attacchi di droni ucraini e dalle operazioni di sabotaggio sul territorio russo riportano alla mente brutti ricordi dei caotici anni ’90, quando la criminalità organizzata e gli attacchi terroristici terrorizzavano i cittadini russi.
Il patto di Putin sta crollando. L’invasione su vasta scala dell’Ucraina è stata un grave errore di calcolo. Putin potrebbe essere cieco di fronte a questa realtà, ma molti intorno a lui non lo sono. Il destino di Prigozhin rivela come la guerra da lui scatenata possa trasformare il più stretto degli alleati nel più mortale dei nemici.
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.
