Dacca, Bangladesh — Settimane dopo le turbolente proteste per gli aumenti salariali e le conseguenti chiusure di fabbriche, l’industria dell’abbigliamento confezionato (RMG) del Bangladesh, una delle principali fonti di reddito per la nazione, sta affrontando una nuova fase di ansia: “possibili” sanzioni economiche da parte dei partner occidentali del paese.
Gli Stati Uniti e l’Unione Europea rappresentano collettivamente oltre l’80% delle vendite di abbigliamento multimiliardarie del Bangladesh, e qualsiasi sanzione sull’industria RMG metterebbe a dura prova la sua economia già assediata, hanno detto gli analisti.
La minaccia di sanzioni da parte degli Stati Uniti è emersa quando Dhaka ha annunciato il 7 gennaio per le elezioni nazionali in quello che probabilmente sarà un altro voto apparentemente unilaterale.
Tali preoccupazioni sono state ulteriormente rafforzate all’inizio di dicembre, quando un importante fornitore di abbigliamento negli Stati Uniti è stato avvertito delle sanzioni in una lettera di credito (LC) da parte di un acquirente di abbigliamento straniero.
Una LC viene emessa da istituti finanziari o soggetti simili per garantire il pagamento ai venditori di beni e servizi dopo aver presentato la documentazione appropriata. Aiuta essenzialmente a evitare i rischi avendo banche intermediarie dell’acquirente e del venditore che garantiscono il corretto pagamento.
Secondo LC, di cui Oltre La Linea ha ottenuto una copia, l’acquirente occidentale ha dichiarato: “Non elaboreremo transazioni che coinvolgono alcun paese, regione o parte sanzionata dalle Nazioni Unite, Stati Uniti, UE, Regno Unito. Non siamo responsabili per eventuali ritardi, inadempienze o/divulgazioni di informazioni per cause sanzionatorie.”
Se la clausola entrasse in vigore, il produttore di abbigliamento in Bangladesh probabilmente subirebbe ingenti perdite poiché l’acquirente non sarebbe tenuto a effettuare alcun pagamento per gli ordini effettuati presso quel produttore di abbigliamento.
Sia i leader del settore che i funzionari governativi hanno respinto la minaccia come “voce” e propaganda “antigovernativa” e affermano che tale sanzione economica non può essere imposta, soprattutto al settore dell’abbigliamento, poiché è un settore pienamente conforme e rispetta tutte le norme internazionali del lavoro. legislazione.
Faruqe Hassan, presidente della Bangladesh Garments Manufacturers and Exporters Association (BGMEA), ha affermato che la LC proveniva da un particolare acquirente e non era un ordine legale o un avviso da parte di “uno o più paesi specifici”.
“Da BGMEA abbiamo già contattato l’acquirente e il problema è stato risolto. Si trattava solo di una clausola cautelativa inserita dalla banca che ha preparato la LC per conto degli acquirenti”, ha detto Hassan ad Oltre La Linea, “Ciò non significa che qualche paese stia pianificando di imporre alcune sanzioni al nostro settore”.
Dietro il disagio
Hassan ha tuttavia ammesso che molti proprietari di fabbriche hanno espresso le loro preoccupazioni in un recente incontro della BGMEA riguardo a quella clausola LC e che “i continui disordini politici del Bangladesh hanno dato vita a ogni sorta di speculazioni”.
Tra meno di tre settimane si terranno le elezioni nazionali del Bangladesh, ma diversi disordini politici hanno sconvolto gli affari e l’economia del paese.
Il Partito nazionalista del Bangladesh (BNP), il principale partito di opposizione, ha boicottato le elezioni a causa dei timori di gravi brogli elettorali. Ciò configura le elezioni come una ripetizione dei sondaggi unilaterali tenuti nel 2014, in cui la Lega Awami guidata da Sheikh Hasina vinse incontrastata 153 seggi parlamentari su 300.
Il BNP afferma che non sono possibili elezioni libere ed eque sotto un governo partigiano e ha fornito un esempio del sondaggio del 2018, a cui ha preso parte. Osservatori indipendenti l’hanno definita un’elezione gravemente “truccata”, che ha visto l’Awami League assicurarsi 288 seggi su 300, un risultato che secondo il Washington Post poteva essere previsto solo in un paese come la Corea del Nord.
Negli ultimi mesi, i partiti di opposizione hanno organizzato proteste per le strade per spingere a casa la richiesta di insediare un governo provvisorio neutrale in tempo di elezioni.
Dalla fine di ottobre il governo ha fatto ricorso alla forza bruta e ai procedimenti giudiziari per reprimere le proteste. Solo nel mese di novembre, più di 10.000 leader e attivisti del BNP sono stati incarcerati. Nessuno finora ha ricevuto la cauzione.
Khondokar Golam Moazzem, direttore della ricerca del think tank bengalese Center for Policy Dialogue (CPD), ha dichiarato ad Oltre La Linea che l’attuale sconvolgimento politico ha ovviamente avuto un ruolo nel diffondere l’idea diffusa che l’industria bengalese delle confezioni potrebbe dover affrontare una sanzione economica.
Gli Stati Uniti hanno già assunto una posizione dura con una nuova politica sui visti per il Bangladesh a settembre, nella quale hanno affermato che avrebbero imposto una sanzione sui visti a “individui che minano il processo elettorale democratico in Bangladesh”.
La nota di avvertimento nella LC è arrivata anche in un momento di gravi disordini nel settore RMG a causa degli aumenti del salario minimo in cui sono morti quattro lavoratori.
Ha coinciso anche con l’introduzione da parte degli Stati Uniti, il più grande acquirente di abbigliamento del Bangladesh, del Memorandum presidenziale sul miglioramento dell’emancipazione, dei diritti e degli elevati standard lavorativi dei lavoratori a livello globale.
Il memorandum rappresenta lo sforzo dell’amministrazione Biden “di perseguire un approccio globale per promuovere l’emancipazione e l’organizzazione dei lavoratori, i diritti dei lavoratori e le norme del lavoro a livello globale”.
Presentando il disegno di legge, il Segretario di Stato americano ha menzionato specificamente un attivista del lavoro tessile in Bangladesh e ha detto: “Vogliamo essere lì per persone come Kalpona Akter, una lavoratrice e attivista del settore tessile del Bangladesh, che dice di essere viva oggi perché il L’ambasciata americana ha sostenuto a suo favore”.
Dopo la nuova legge statunitense, il Ministero del Commercio del Bangladesh ha ricevuto una lettera dall’ambasciata del Bangladesh a Washington, DC, in cui l’ambasciata ipotizzava che “il Bangladesh potrebbe essere tra i paesi presi di mira dal nuovo Memorandum statunitense”.
Oltre La Linea ha visto la lettera e il segretario al Commercio Tapan Kanti Ghosh ne ha confermato la ricezione e ha detto ad Oltre La Linea che il governo del Bangladesh aveva già informato gli Stati Uniti delle recenti misure adottate per proteggere i diritti dei lavoratori in Bangladesh. “Siamo molto seri riguardo ai diritti dei lavoratori e siamo firmatari di tutte le convenzioni dell’ILO”.
Quanto sono gravi le preoccupazioni relative alle sanzioni?
Zia Hassan, analista finanziario del Bangladesh residente in Germania, ha detto ad Oltre La Linea che la prospettiva di sanzioni statunitensi sull’industria dell’abbigliamento del Bangladesh non può essere esclusa.
“I modelli storici indicano che ampie sanzioni sui visti sono probabilmente una ritorsione per sospetta manipolazione elettorale – una tipica risposta americana a presunte frodi elettorali a livello globale”, ha affermato, aggiungendo che mentre gli Stati Uniti in genere non impongono sanzioni economiche solo sulla base della politica di un paese, eventuali sanzioni al commercio di abbigliamento potrebbero dipendere da questioni relative ai diritti dei lavoratori.
“La negazione di un giusto accordo nelle trattative salariali, le violazioni del lavoro attraverso minacce, l’incarcerazione o addirittura l’omicidio di sostenitori del lavoro apertamente potrebbero portare gli Stati Uniti ad agire in base ai loro avvertimenti per sanzionare gli abusi sul lavoro”, ha affermato.
L’attivista per i diritti dei lavoratori Akter ha detto ad Oltre La Linea che anche se i lavoratori sono tornati al lavoro dopo la revisione dell’aumento del salario minimo, le loro richieste non sono state soddisfatte e la rabbia per l’ingiustizia nei confronti dei lavoratori ribolle ancora nel settore.
“Centinaia di nostri lavoratori sono stati messi in prigione per aver preso parte alle proteste e per ora non hanno ricevuto la cauzione. L’aumento concesso non è affatto sufficiente a contrastare l’aumento dell’inflazione. Quindi l’affermazione dell’industria secondo cui i diritti dei lavoratori sono tutelati non è vera”, ha affermato.
“Tuttavia, ovviamente non vogliamo alcuna sanzione contro questo settore. Sarà devastante non solo per i nostri lavoratori ma anche per la nostra economia”, ha aggiunto.
