Un adolescente ucraino orfano, portato in Russia dalle regioni occupate del paese devastato dalla guerra, è tornato a casa prima del suo 18esimo compleanno dopo la mediazione delle Nazioni Unite e del Qatar, evitando una potenziale arruolamento nell’esercito russo.
Secondo l’Ucraina, Bohdan Yermokhin era uno dei 20.000 bambini ucraini portati illegalmente in Russia dopo l’invasione su vasta scala di Mosca nel febbraio dello scorso anno. La pratica è considerata un crimine di guerra dalla Corte penale internazionale (ICC).
L’adolescente, che viveva nella città portuale di Mariupol con suo cugino dopo la morte di entrambi i genitori, è stato catturato dalle truppe russe nelle prime settimane dell’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte di Mosca e affidato a una famiglia adottiva in Russia.
Yemokhin ha tentato di tornare a casa da solo attraverso la Bielorussia all’inizio di quest’anno, ma è stato fermato al confine e rimandato indietro.
Ha fatto appello al presidente ucraino Volodomyr Zelenskyy per chiedere aiuto per tornare prima del suo 18esimo compleanno quando ha rischiato di essere arruolato nell’esercito russo.
‘Travolgente’
Domenica Yomokhin è arrivato in Ucraina attraverso la Bielorussia, ha riferito l’agenzia di stampa Reuters.
“Credevo che sarei stato in Ucraina, ma non oggi”, ha detto Ermokhin ai giornalisti dopo essere entrato in Ucraina.
“Questo è un regalo molto piacevole, per dirla nel modo giusto. Le emozioni sono travolgenti, tutte buone, con l’idea che l’Ucraina ha bisogno di me”.
Zelenskyj ha accolto con favore il ritorno di Yermokhin nel suo discorso video notturno.
“Sono stati fatti molti tentativi per aiutarlo. Sono felice che tutto abbia funzionato”, ha detto, ringraziando i funzionari ucraini, le organizzazioni internazionali e in particolare il fondo delle Nazioni Unite per l’infanzia, l’UNICEF, e le autorità del Qatar per la loro mediazione.
La CPI afferma che la Russia intende “in modo permanente [remove] questi bambini dal loro stesso paese”.
Ha emesso mandati di arresto per il presidente russo Vladimir Putin e il commissario russo per l’infanzia Maria Lvova-Belova, affermando che ci sono “fondati motivi per ritenere” che siano responsabili della deportazione illegale di bambini ucraini.
La Russia nega le accuse, affermando di aver cercato solo di proteggere i bambini dal rischio di violenza nelle zone di guerra. Il Cremlino afferma che Mosca non riconosce la giurisdizione della Corte penale internazionale.
Circa 400 bambini ucraini portati in Russia durante la guerra sono stati riportati a casa.
‘Sentiero spinoso’
L’avvocato di Yermokhin, Kateryna Bobrovska, ha detto che l’adolescente ha rischiato di essere arruolato nell’esercito russo dopo che gli era stato detto di presentarsi a un ufficio di leva vicino a Mosca il mese prossimo.
Ha chiesto a Zelenskyj di aiutarlo a riportarlo a casa, attirando l’attenzione internazionale sul caso.
Lvova-Belova, il commissario russo per l’infanzia, ha detto che Yermokhin ha lasciato la Russia sabato su un aereo per Minsk, dove ha incontrato un cugino, prima di proseguire per l’Ucraina. Ha riconosciuto che Yermokhin voleva ricongiungersi con il suo parente.
Il difensore civico per i diritti umani dell’Ucraina Dmytro Lubinets ha detto di essere grato che Yermokhin sia tornato a casa dopo la sua lunga dura prova.
“È stato un percorso spinoso. Bogdan ne ha passate tante mentre era in Russia, ma nonostante tutto, voleva essere a casa! Oggi il suo desiderio si è avverato”, ha detto Lubinets.
